SOUDAN

die, par les caravanes, des cotonnades, des voilesnoirspourles Touareg, des babouches, de l'orfèvrerie, des armes, etc.; — Vourno] — Gando; — Yahoba; — Kouka, capitale duBournou, près du lac Tchad; point d'arrivée des caravanes qui viennent du Fezzan par l'oasis de Bilma ; — Kobc, dans le Darfour, lieu de passage de caravanes importantes qui emportent du côté de l'Egypte de l'ivoire, de la gomme, du natron, de la cire, des plumes d'autruche.

Principaux articles d'importation et d'exportation.

— Les articles que les caravanes transportent au Soudan sont: la soie, les tissus de soie de diverses couleurs, des fichus de taffetas, des lainages, des draps, desbournous, des kaïks, des bonnets rouges, des tapis, des ceintures, des cotonnades, des verroteries, du corail, des essences, des parfums, des armes, du tabac, du sel, du papier, des miroirs, de l'orfèvrerie, de la coutellerie, du fil à coudre, du koheul pour teindre les yeux, etc.

Les principaux produits d'exportation sont : les chameaux, l'ivoire, la poudre d'or, les plumes d'autruche, des étoffes bleues, des pantoufles, des cuirs, des toiles de coton, des soies végétales, du séné, de l'alun, du natron, de l'encens, du sésame, de l'arachide, des gommes, de la cire, du sang de dragon, du poivre, des fruits; du gourou ou noix (ou café) du Soudan ; trop souvent des esclaves.

Les articles de provenance européenne acquièrent dans le pays des noirs une valeur triple ; et les produits du Soudan sont, en général, cédés pour le tiers de la valeur qu'ils peuvent obtenir en France.

La France pourrait nouer des relations importantes avec ce riche pays, soit par le Sénégal, où nous avons des possessions considérables; soit par l'Algérie, qui y enverrait des •caravanes; mais jusqu'ici nous n'avons pas de communications directes avec le Soudan : c'est par l'intermédiaire des indigènes que nous tirons les produits qu'il nous fournit ; les Anglais, plus habiles, ont déjà des comptoirs sur le Niger, au confluent de la Bénoué , vers les confins méridionaux de la Nigritie.

Usages commerciaux. — monnaies. — C'est encore par voie d'échange que les transactions commerciales ont

lieu dans une grande partie du Soudan ; on fait généralement usage, comme unités monétaires, pour les petites affaires, de cauris, de carrés ou de bandes de coton ou de toile (tokaki ou tobé), de fers de bêche ; pour les grandes, un esclave, un bœuf, sont les unités d'échange ; à Tombouctou, on connaît le kantar, pièce d'or de la valeur d'environ 10 francs.

Dans plusieurs états, c'est le sultan qui est le maître absolu-de toutes les transactions commerciales.