TURKESTAN
TURRESTAN OU TOURAN.
Le Turkestan, qu'on doit nommer plutôt Turkestan occidental, pour le distinguer du Turkestan chinois, est appelé aussi Tourany Talarie occidentale; il est borné au N. par le Turkestan russe (en Sibérie); à l'E,, par l'empire Chinois; au S., par l'Afghanistan et la Perse; h l'O., par la mer Caspienne. — Sa latitude moyenne est au 40" degré.
Les côtes baignées par la mer Caspienne sont en partie formées par des hauteurs escarpées. On y remarque les golfes de Karaboghaz et de Balkan, et l'île de Naphle.
La mer d'Aral, qui baigne le nord de cette région, n'est qu'un grand lac vers lequel se dirigent les deux principaux fleuves du pays : le Djihoun ou Amou-daria (Oxus) et le Sihoun ou Syr-daria (laxartes), longs et beaux cours d'eau, qui vont acquérir, sous l'influence russe, rapidement croissante dans cette région, une importance considérable.
LiHindou-khouch s'élève sur la frontière méridionale du Turkestan. Les monts Bolor et les monts Célestes se montrent sur la frontière orientale. Dans le S. 0., sont les steppes du Kharisni. Autour de la mer d'Aral , s'étendent de vastes déserts sablonneux. Mais d'autres parties du pays ont de belles vallées ou des plaines fertiles en blé, fruits, vin, coton, tabac, et en excellents pâturages, où paissent de nombreux troupeaux de moutons, de chevaux, d'ânes, de chameaux et de chèvres. On y élève des vers à soie; on y trouve la rhubarbe et l'assa fœtida. 11 y a beaucoup de jardins, qui produisent d'excellents fruits, tels que pommes, poires, cerises, abricots, pêches. L'herbe abonde dans les steppes. Les montagnes du S. E. renferment de l'or, de l'argent, du lapis-lazuli et des rubis-balais.
La plus belle portion du Turkestan se trouve au S. E.; on y voit le khanat de Boukliarie ^ pays très-bien cultivé, dont les irrigations sont parfaitement entendues et où règne l'industrie des armes, des tapis, des étoffes de soie et de coton. — nouiihut'a ou Uohharu (150 000 hab., en majorité d'origine persane) est une ville très-commerçante, dont les Russes viennent de s'emparer. — A l'E., se trouve fiauttti'iiand, au moyen âge une des plus brillantes cités de l'Asie, presque ruinée aujourd'hui, mais qui se recom-
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mande encore par ses fabriques de papier de soie. Celte ville vient aussi de tomber aux mains des Russes, maîtres aujourd'hui d'une vaste portion du Turkestan, — Balkh (l'antique Baclres), n'a plus d'importance.
Au S.-E., est le Badqkhchan ou Balaklichan, riche en lapis-lazuli et en rubis-balais. — Au N. E., sur les bords du Syr-daria, se trouve le khanat de Khôkhan, avec une capitale du même nom. Les Russes en ont conquis une partie et en ont fait leur gouvernement de Turkestan ( Voy. p. 185).
Dans le S. 0., est l'état de Khi» a, ainsi appelé de sa capitale, située &ur un canal dérivé du Djihoun. — Ourghendj^ dans le même état , surpasse Khiva par son commerce.
On compte, dans le Turkestan, 6 000 000 d'âmes, mélange de Mongols et de Turcs. Les peuples principaux sont: les Ouzbeks, qui vivent en soldats; — les Turcomans, Tp^iSienrs grossiers qui s'adonnent volontiers au brigandage, — les Tadjiks (d'origine persane) ; — les Boukhares (composés d'Ouzbeksetde Tadjiks) qui forment une population essen lieliement marchande : on les trouve aux foires de Russie, comme âui bazars de Perse et de Turquie, et aux comptoirs de l'Inde.
Les caravanes nombreuses qui se rendent de Bokhara à Khiva, apportent d'Orenbourg et d'Astrakhan des draps, des cotonnades, des cuirs, des sucres en pain, des ustensiles de cuisine en fer, du fer en barres; de la Perse et du Hérat, des tabacs, des soieries, des armes ; de la Chine, du thé, article de première nécessité pour les habitants; de l'Inde, enfin, des cotonnades, des châles, du café. Les esclaves sont malheureusement un autre objet considérable de commerce. — Les exportations consistent en chevaux, chèvres, peaux d'agneau, soie.
