APE PARENTS

attiré l’attention du vice-roi en 1838. — Depuis cette époque, et à la suite d’une expédition scientifique confiée à l’un de nos compatriotes, M. d’Arnaud, une nouvelle ville nommée Mohamed-Alipolis s’est élevée sur les bords du Babr-el-Azrek pour servir de centre aux exploitations des sables aurifères du Fazok]. Les points les plus importants par leurs lavages sont Keri, Chambroux, Fadoca et le torrent de Cor-el-adi. La couche auritère repose sur la diorite, roche constituante de la contrée; son épaisseur varie de 3 à 7 mètres, elle s'étend depuis Fazokl jusqu'au dclà de Keri, c’est-àdire sur une longueur de 22 kilomètres, elle est recouverte par le sol végétal de 4 à 3 mètres. L'exploitation des sables au Keri s’y fait au moyen du lavage et de l’amalgamation.

Där-el-Keyl, c’est à dire la province des chevaux, est un district du Fazokl, arrosé par le Toumat. 11 comprend huit villages, dont les habitants, qui appartiennent tous à la race nègre, sont les uns idolâtres, et les autres musulmans. Pour arriver à Akaro, il faut traverser plusieurs torrents. La montagne du même nom, sur laquelle est ce village, est formée de roches gravitiques et est ombragée de tous côtés par des arbres d’une végétation vigoureuse ; sa hauteur est d’environ 300 mûtres. Elle occup *e largeur d'un quart de lieue de l’est à l’ouest, et forme à elle seule le district de Dàr-el-Keyl: les sept autres villages y sont situés à quelque distance d'Akaro.

Le Fazokl a été gouverné depuis 215 ans par une suite de 17 méliks, dont le dernier fut déposé en 1822 par Ismayl-Pacha.

Le ÆAamamyl, au sud du district précédent, est traversé aussi par le Toumat, son étendue n’est que de deux journées de marche; le village d'Abkoulqui en est à peu près le point.centrs”. Les habitations éparses qui le composent sont situées sur un coteau élevé qui domine tous les environs, et d’où la vue s’étend sur‘ plusieurs autres coteaux plus ou moins boisés, et couverts aussi d'habitations isolées. Au sud on découvre, dans le lointain, la montagne Mafñis, et à l’ouest la longue chaîne des monts Obeis. Ce district passe pour le plus riche en sables aurifères, dont les nègres retirent par le lavage les paillettes d'or qu’ils mettent dans des tuyaux de plume, et qu'ils vendent aux Arabes qui les fondent et en font anneaux qui circulent dans le commerce.

Plus au sud encore, le Toumat traverse le Dér-fok ou la prounce d'en haut, pays couvert aussi de montagnes et de bois, et entrecoupé de torrents, Fadassy sur le Yabouss, autre affluent de Babr el-Azrek, en est le lieu principal; c’est l’entrepôt du commerce entre le Bertât, la Nubie et

l’'Abyssinie, Les Abyssins y conduisent des chevaux, des bestiaux, et y transportent des fers de lance, des couteaux, des haches et des casse-tête en fer, du blé, du miel, du café, des épices, des indienn s, des peaux tannécs, etc. Singué, village de 5 à 600 habitants disséminés sur un espace d'une licue de circonférence, est important pour ces conirées barbares. Les Arates y tannent et préparent des peaux qu’ils exportent jusqu’au Sennaar,

Sur la rive orientale du Bahr-el-Azrek, il existe deux provinces qui paraissent dépendre du Fazokl : la plus méridionale est Dér-el-Goumousse, dont le chef lieu est un village du même nom. On y cite encore ceux de Koullou et de Kadalcan. Cette province confine à l’Abyssinie, et est habitée par des nègres idolâtres appelés Noubahs, qui y occupent, dit-on, plus de 60 montagnes, Au nord, et vis-à-vis le Fazok! preprement dit, se trouve la province appelée Dér-abou-Ramleh, qui est peuplée d’Arabes nomades. |

Dans la partie septentrionale du Bertät un district appelé Dér-Ouby est habité comme les précédents par des nègres; mais on ne sait rien de parliculier sur ce petit pays. Quant à la partie centrale du Bertàt, on s’accorde seulement sur deux points: c’est qu’elle est très-montagneuse, et que les nègres qui l’habitent sont idolätres. En général, dans le Bertât, la plupart des montagnes sont habitées à la fois et par des nègres païens et par des Arabes mahométans. Ces provinces ou royaumes se divisent en dérs ou districts. On cite Dér-Fok, Dér Komehah, Dér-Benigorombé, Dâr-Fâkoumkom, Dâr-Abouldougou, Där-Sourkoum, dont la population se compose d'Arabes; Dér-Kamamyl, Dâr-Kambal, Dér-Dys, Dâr-el-Keyl, Dâr-Ouby, qui sont habités par des nègres 1.

Le pays des Dinka s'étend, comme nous l'avons dit, sur la rive droite du Bahr-el-Abiad, et a pour capitale un village de ce nom. Les produits de ce pays sont les mêmes que ceux du Bertât. Les nègres y sont bien faits et vigoureux; ils vont nus. « Les femmes se ceignent d’une peau en forme » de jupon court; les filles ne portent qu'une petite peau qui leur couvre » la chute des reins et se noue par devant. La coiffure distinctive du che! » est un turban blanc avec un panache en plumes d’antruche. Les enfants » des familles riches portent une clochette suspendue au derrière ; les per- » sonnes âgées en ont une attachée au bras?. » Suivant leur aisance, les femmes, et surtout les filles, se parent d’un nombre plus ou moins consi-

1 F. Cailliaud : Voyage à Méroé et au fleuve Blanc, etc. ? Idem. T. HN. p. 79.

sliaux, et y »s Casse-tête S peaux tanr un espace es barbares.

nt jusqu’au

ovinces qui -Goumousse, °ore ceux de et est habint, dit-on, ment dit, se ée d’Arabes

Jér-Ouby est en de partion s’accorde e, et que les t, la plupart s et par des en dûrs ou Dâr-Fäloumse compose ,; Dâr-Ouby,

ive droite du oduits de ce bien faits et au en forme leur couvre tive du che!

Les enfants re ; les peraisance, les Loins consi-

dérable de colliers et de ceintures en verroterie, de boutons et de bracelets en ivoire ou en fer, et de bagues de ce métal. Lorsque les enfants sont parvenus à l’âge de puberté, on leur arrache les quatre dents incisives inféricures; qui, suivant ces nègres, sont inutiles et déparent la figure. Les hommes et les femmes se rasent la tête; les uns et les autres s’épilent tout le reste du corps. Le nombre de femmes que peut prendre un homme est proportionné à sa fortune. Le jour des noces, les nouveaux époux se couvrent le corps et la figure d’une couche épaisse de graisse ; ils sortent de la cabane conjugale pour faire fondre cet enduit à la chaleur du soleil et pour se frotter. Ces frictions ne sont pas seulement salutaires, elles sont pour les hommes une jouissance, et pour les femmes une affaire de coquetterie. Lorsqu'un nègre devenu vieux a des femmes jeunes encore, il confère à son fils le soin de le suppiéer auprès d’elles. Les nègres du Dinka se rendent redoutables à leurs voisins du Bouroum et du Bertàt par leur courage et par leur nombre. Ils ont pour armes des lances très-lourdes, munies d’un ter long 50 centimètres, et large de 15. Ils emmanchent aussi sur des bätons des cornes droites et pointues, ct des dards en fer; une autre arme dont ils se servent avec beaucoup d’adresse, est une courte massue grosse par un bout, pointue par l’autre, qu’ils lancent à une grande distance, de manière qu’une des deux extrémités doit frapper au but; enfin ils portent de grands boucliers faits de peaux d’éléphant. Les astres, dit-on, sont l’objet du culte de ces nègres.

En remontant le Bahr-el-Abiad, on trouve au delà du Dàr-Dinika le Dér- Schelouk, habité par les Schelouks ou Chilouks, les mêmes qui envahirent le Sennaar au quinzième siècle, et qui y reçurent le nom de Foungi. Ils occupent la rive droite du fleuve, où ils forment un État considérable. On les dit anthropophsges, mais en même temps ils passent pour hospitaliers. Peut-être doit-on établir une distinction entre les habitants du Schelouk sur la rive droite du Bahr-el-Abiad et les nègres Schelouks qui sont sur la rive opposée. La plupart sont idolâtres, d’autres ne professent aucune religion. Leur chef ou sullan fait sa résidence dans une ville qu’on appelle Tembèle ou Tomboul, et dont la position est fort incertaine. Ce qui prouverait qu’il faut distinguer complétement le Schelouk du pays des Schelouks, ce sont les rapports de quelques esclaves sortis de ce pays. Selon eux, ils jorment un Etat considérable ; leur sultan est un des princes nègres les plus puissants. Leur territoire, très-montueux, est arrosé par un grand nombre de rivières, le Bakr-el-Indry, le Bahr-el-Harras, le Bakr-el- Addah, et plusieurs autres moins importantes, qui toutes prennent nais-

sance dans leurs montagnes et vont se jeter dans le Bahr-el-Abiad, Les Schelouks sont idolâtres et vont entièrement nus. Ils n’ont pour armes que la flèche, l'arc et la lance. Leurs montagnes les plus hautes sont le Djebelel-Djensé et le Djebel-el-Temmarou, qui souvent sont couvertes de neige,

Le Djebel-el-Temmarou ou Djebel-el- Toummara, parait devoir son nom aux foréts de tamariniers qui le garnissent, et que les Arabes nomment Tumman- Hindi, Cette petite contrée porte le nom de Toummara ; on croit qu’il y existe une ville du même nom.

Le Donga, ou pays de Dinka, parait occuper le bassin du cours supérieur de Buhr-el-Abiad, bassin que l’on croit formé par les monts el-Kamar au sud, et par une chaine de collines au nord. Nous avons dit quelles étaient les populations que l’on rencontrait sur les deux rives du fleuve dans ce pays.

Au nord de Donga, il existe un pays appelé Ferfif, qui occupe une vallée formée par deux chaînes qui se dirigent de l’est à l’ouest. Ce pays, que l’on dit riche en mines de cuivre, est peuplé de nègres païens qui parlent un dialecte particulier, et qui fournissent des esclaves au Chendy.

Au nord-est du précédent se trouve le pays peu connu de Cheibon ou Cheiboun, appelé aussi Chaboun, et dont la capitale porte le même nom. Dans une contrée peu éloignée de cette ville, se trouve une vallée dont le sol renferme beaucoup d’or en paillettes et en poudre. Ce pays comprend la petite chaîne de montagnes nommée Djebel-Noubah, montagnes volcaniques qui renferment quelques cratères mal éteints. Les nègres qui l’habitent portent aussi le nom de Noubahs ; ils sont généralement doux, mais enclins au vol; ils se livrent à l’agriculture et fabriquent des étoffes de coton. Ils façgonnent le fer qu’ils tirent de leurs montagnes, et exploitent les sables auriféres qui couvrent une partie de leurs vallées. Cette population, généralement idolâtre, se divise en plusieurs peuplades qui ont chacune leur idiome particulier. L’anglais Pallme a visité en 4840, sur les monts Noubah et Zekeli, la république de Darhammar, et il fut étonné d'y trouver une aristocralie. |

Ces peuplades nègres vivent en tribus indépendantes et souvent en guerre entre elles. Elles vont entièrement nues, et se couvent seulement les parties sexuelles avec des herbes tressées. Elles ramassent de l’or dans des coquilles d’œufs de vautour et d’autruche. Les mabométans qui leur font la chasse en réduisent beaucoup en esclavage. La misère force aussi très-sou vent les parents à vendre leurs enfants comme esclaves. A l’est du Cheiboun se trouve le pays nommé Tuklavi, dont le roi réside dans une

SP RM SD PRET RL SE RTE mate es

-Abiad, Les r armes que nt le Djebeles de neige, voir son nom Des nomment ra ; On croit

cours supénts el-Kamar s dit quelles es du fleuve

pe une vallée ays, que l’on ui parlent un Ê le Cheibon ou > même nom.

ée dont le sol comprend la lagnes volcares qui l'habint doux, mais des étoffes de exploitent les te population, i ont chacune sur les monts nné d’y trouver

et souvent en rent seulement nt de l’or dans étans qui leur ère force aussi ives. À l’est du side dans une

ville appelée Taggala ou Touggala, et qui est peuplé de nègres appartenant à la même race que les précédents.

Au-dessus de Touggala s'élève une terrasse d’alpes appelées Sagourmé, et qui contient des mines de cuivre et des mines d’or de lavage.

A l’ouest-sud-ouest du Cheiboun s'étend un pays appelé Zouca, trèsriche en or, et habité aussi par des nègres indépendants.

En continuant à se diriger vers le nord, on arrive dans le Xordèfan ou Kourdofan!, pays environné et divisé par des déserts : ce qui lui donne l'aspect d’un assemblage de plusieurs petites oasis. Il est borné vers le sudouest par des montagnes qui paraissent ètre d’origine volcanique, et parmi lesquelles il existe une solfatare. Ces montagnes séparent ce pays du Darfour, et paraissent appartenir à la ligne de partage des eaux entre les bassins du Nil et du lac Tchad ; le niveau de celui-ci est inférieur à celui de la vallée du Nil à la hauteur de Khartoum, ce qui renverse l’antique hypothèse de la communication du Niger et du Nil par le grand lac Tchad. Dans la partie méridionale on trouve des sables aurifères. Dans le nord on voit quelques collines granitiques, au picd desquelles il existe quelques mines d’or ; dans d'autres parties du pays on exploite du fer. Aucun cours d’eau un peu considérable n’arrose le Kourdofan, et dans plusieurs localités les habitants sont même réduits à boire de l’eau croupissante et saumâtre de quelques mares. Vers le centre du pays, une plaine de six licues de longueur et couverte de buissons sépare le village de Filie de la petite ville de Bara. Près de la capitale, que l’on nomme El-Obéyd, un savant naturaliste ? a signalé plusieurs baobabs, dont le tronc conique avait près de 20 mètres de circonférence. Le pays est en général mal cultivé : ses principales productions sont le maïs et le doura.

Le Kourdofan , après avoir été jadis tributaire des rois de Sennaar, reconnaissait, depuis la moitié du dix-huitième siècle, la suzeraineté des princes de Dar-four, lorsqu'en 1820 il devint tributaire du pacha d'Égypte.

Filie, que nous avons nommé plus haut, est un village composé d’une centaine de cabanes, et qui est placé sur un rocher granitique, au pied duquel on trouve un puits qui fournit une excellente eau, chose bien importante dans ce pays. La petite ville de Bara cst habitée par des marchands dongolais, qui emploient leurs esclaves à la culture des terres.

1 Ce nom est d’origine moderne; il serait, dit M. Escuyrac de Lauture, une allusion aux cris aigus poussés par les Senndariens pour épouvanter leurs ennemis. #'orel-fan, Vancien nom du pays serait Dar-Noubah ou pays des Noubahs.

2 E, Rüppel : Reisen in Nubien Kurdofan, etc. — Francfort-sur-le-Mein, 1829.

Depuis que le pacha d'Égypte y a fait construire un fort où il tient garuison, la ville, exposée à toutes sortes de vexations, a été réduite à un millier d'habitants.

I n'y a que 43 licues de Bara à El Obéyd!, que l’on appelle aussi Zb4i

et Zbbéjid. Cette capitale était florissante avant la conquête du Kourdofan par les Egyptiens : l’armée du pacha n’en a fait qu’un amas de ruines; cependant on conserve son nom à trois établissements situés près de l’emplacement qu’elle occupait, et qui sont Vadi-Naghele, habité par des marchands et pourvu d’une mosquée; Vadi Safe, petite colonie de nègres montagnards ; et Orta, ou le camp fortifié des Egyptiens, avec des casernes et des magasins. Leur population s'élève encore à 5,000 âmes, ce qui suffit rour indiquer quelle devait être l'importance de cette cité avant sa destruction. Lesenvirons de El-Obéyd forment une contrée délicieuse, embaumiée par des milliers de végétaux en fleurs, entrecoupée d’un petit nombre de rivières, mais d'une fertilité extraordinaire. Cependant le climat en est malsain : les trois quarts des Européens qui la visitent y meurent; la dyssenterie et les flèvres intermittentes causent cette grande mortalité, On y récolte du blé, de l'orge, du maïs, et une espèce de millet que les habitant: nomment dokhan ct dont ils se nourrissent. Ces habitants forgent le fer; leurs principaux articles de commerce sont la gomme, le tamarin, l’ivoire 4 les cantharides. Ils sont doux et hospitaliers ; leur religion est le mahométisme; mais il en est peu qui comprennent le Koran, et rarement on les voit prier. La danse et la musique sont les plus grands plaisirs de ce peuple simple, chez qui les femmes et les filles vont nues. A huit ou dix ans celles-ci sont nubiles.

C’est près de la petite ville de Æo/dagi que l’on dit exister une montagne de ce nom qui rejette continuellement de la fumée et des cendres chaudes.

Suivant M. Rüppel, on distingue dans le Kourdofan trois races différentes d'habitants : les Noubahs ou nègres, qui sont les indigènes, et qui reconnaissent un chef qui siège à E!-Obéyd; les Dongolais, qui à diverses époques sont venus s'établir dans le pays, et enfin les Arabes-Bédouins. Les Noubahs se livrent presque tous à l’agriculture, élèvent des chameaux, des bœufs, des troupeaux de moutons et de chèvres, etsaventtrès-bien préparer le cuir. Chaque village a son chef, dont la dignité paraît être héréditaire.

Les nègres des montagnes sont divisés en un nombre infini de peuplades,

1 Notice sur le Kordofan lue à l’assemblée générale de la Société de géographie du

{1 avrit 4851 par M. d'Fscayrac de Lauture; ce voyageur prétend que l’on doit dire El-Obéyd et non pas Obeid comme nous l'écrivons sur nos cartes.

il tient gar- & réduite à un

elle aussi Zbéit du Kourdofan as de ruines ;

s près de l’empar des marpnie de nègres bc des casernes Ps, Ce qui suftit ant sa destrucse, embaumie etit nombre de climat en est purent; la dysortalité. On y e les habitants forgent le fer; amarin, l’ivoire on est le mahorarement on les irs de ce peuple uit où dix ans

‘une montagne ndres chaudes.

ois races diffédigènes, et qui , qui à diverses abes-Bédouins.

des chameaux, très-bien prépatre héréditaire.

ii de peuplades,

de géographie du que l’on doit dire

dont chacune, comme dans le Bertàt, hubite ordinairement une seule hauteur ou un groupe de montagnes. Ils ont les cheveux laineux, les lèvres épaisses et le nez court. [ls sont en général bien faits et d'une taille moyenne. La coutume adoptée par les femmes de porter leurs enfants sur les reins les déforme et leur donne la même protubéranee que l’on remarque avec plus d’excès chez les Hottentotes. Elles aiment à se parer de colliers en verroterie, de bracelets d’émail et d'ivoire. Les hommes lancent avec beaucoup d’adresse des javelots dont la pointe est empoisonnée ; ils fabriquent eux-mêmes des sabres courbés et se couvrent de boucliers en cuir, Dans le Kourdofan méridional, quelques tribus professent l’islamisme ; les autres conservent des coutumes paiennes et rendent un culte à la lune; mais tous croient à une autre vie. Ils mènent généralement ur existence paisible et heureuse; ce sont les récoltes insuffisantes qui font naître le trouble et le désordre dans les familles : c’est alors que, pressés par la nécessité de se procurer des subsistances, des mères vendent leurs enfants, des frères vendent leurs sœurs pour quelques mesures de doura. Aussi la disette est-elle, selon M, Rüppel, la véritable cause de l’esclavage : « Tant que les progrès de la civilisation, dit-il, n’auront pas enseigné aux « Alricains à prévenir la famine, il est à craindre que la traite des esclaves «ne dure, » Chez les Noubahs quatre langues sont en usage : le chaboun, le deicr, le koldagi et le takèle ; chacune se divise en plusieurs dialectes.

Les Dongolais s’adonnent principalement au commerce, parlent le berbère et l’arabe, et vont souvent chercher des épouses chez les Noubahs.

Les Arabes du Kourdofan formaient autrefois douze tribus; mais le despotisme des Egyptiens les a réduits à sept, qui se distinguent parles noms de Derihamat, el-Giomme, Habanie, Hemasmé, Liserra, Hummer et Mousirir, Les cinq premières ont reçu le nom général de Bakara, c’est-à-dire bergers, parce qu’elles se livrent! presque exclusivement aux srins du bétail, Elles habitent au sud de El-Obéyd. Tous ces Arabes font la cha:s: aux éléphants, qui se montrent par troupes pendant la saison des pluies. En temps de guerre, ils portent des casques, des cottes de maille et des brassards en fer. Quelques chefs ont même des housses en mailles de fer pour leurs chevaux : usage que nous retrouverons dans plusicurs autres contrées de l'Afrique.

1 M. d'Escayrac de Lauture donne à ces tribus les noms suivants : les Aubabich ou pasteurs, c'est la tribu la plus importante du Kordofan; les Hassanié, très-pauvres; les Béni-Djerar, pillards et gucrriers; les Hababin; les Djewama; les Medjanin, et les Raggara ou bouviers.

Les marchands du Kourdofan portent en Nubie de la gomme arabique, de l’'encens, du tamarin, du natron, qu’ils tirent du Dar-four, des cordes en cuir, des sacs de peaux, des outres, des vases en bois, des plumes d’autruche et des esclaves. Ils prennent en échange des verroteries, des aromates, des clous de girofle, du café, de la toile d'Egypte, des tissus de coton et de soie, ete. Pour le commerce intérieur, le doura et les étoffes fabriquées dans le pays servent de moyens d'échange; mais pour les petits achats on fait usage d’une monnaie en fer qui a presque la forme d’un marteau, et que l’on appelle haschasch.

Suite de la Description de l’Afrique. — Description de l’'Abyssinie.

Au sud et au sud-ouest de la Nubie s’étendent les vastes provinces qui appartiennent ou qui ont appartenu au royaume d’Ethiopie, plus généralelement “onnu sous le nom d’Abyssinie. Nous n’avons que peu de notions sûres et authentiques sur ce pays. Ce qu’en disent les géographes arabes, Bakoui, Edrisi, et surtout Macrizi!, prouve que les Mahométans avaient peu de relations avec cet empire chrétien. La géographie moderne de ce pays est presque tout en entier due aux voyages des portugais Alvarez, Bermudez, Payz, Alméida, Lobo, soigneusement extraite par leur compatriote Tellez, et savamment commentée par l’allemand Zudolf, le Strabon de ces régions. fl faut ajouter quelques notions publiées par Thévenot, et la relation que donne le médecin français Poncet, du séjour qu’il fit en Abyssinie pendant les années 1698, 1699 et 1700. Une relation importante, celle de Petis-la-Croix, sous la date de 1700, existe en manuscrit à la bibliothèque de Leyde; elle est en partie composée d’après les renseignements donnés par des Abyssins que l’auteur avait connus en Egypte. Enfin, le dix-huitième siècle a vu paraître la fameuse relation de James Bruce, là plus connue, mais la moins pure de toutes nos sources. Elle a été vérifiée et corrigée par Salt, consul anglais en Egypte.

On a encore le journal de N. Pearce, qui accompagna Salt en Abyssinie en 4805, et qui, de simple domestique de ce dernier, devint son ami, resta neuf mois dans ce pays, vint mourir à Alexandrie, et légua ses papiers à son ancien maître. M. Coffin, négociant qui se trouvait dans le même pays avec Pearce, lui avait communiqué son journal, |

1 bruns, Afrika, t. If, p. 49-57,

pré Nul d'A con Gal au $ une est.

due mér cer!

ait :

s'af [tio d'A Mal sin?

rep Hi enti

prel les | avo rav

ique, de ordes en es d’'audes arode coton briquées chats on rteau, et

inces qui rénérale- » notions s arabes, s avaient ne de ce Alvarez, l COMPa- Strabon venot, et vil fit en h imporscrit à la nseignee. Enfin, Bruce, là é vérifiée

\byssinie mi, resta papiers à ème pays

Enfin, dans ces derniers temps, ce pays a été exploré par MM. Rüppell, Combes et Tamisier, d’Abbadie, Rochet d'Héricourt, Lefebvre, Dufey, Ferret, Galinier, Beke et Krapf. C’est à l’aide des documents que ces savants explorateurs ont recucillis, que nous essaierons de tracer le tableau géographique de ce pays.

La situation et l'étendue du pays ne sauraient être indiquées avec une précision rigoureuse, puisque les limites qui séparent les Abyssins de la Nubie au nord, des Gallas au sud-ouest et au sud, et de l’ancien royaume d'Adel au sud-est, ne sont fixées que par le sort incertain des armes. En y comprenant les côtes de la mer Rouge et les provinces occupées par les Gallas, on peut donner à l’Abyssinie une longueur de 240 licues du nord au sud, depuis le 7e jusqu’au 16° degré 30 minutes de latitude boréale, et une largeur de 225 lieues depuis le 32° jusqu’au #1° degré de longitude est. Dans ce sens géographique et historique, l’Abyssinie aurait une étendue de plus de 38,000 lieues carrées. Ce pays répond à la partie la plus méridionale de P Æthiopia supra Ægyplum des anciens; et quoiqne trèscertainement la dénomination d’Æfhiopes soit d’origine grecque, et qu’elle ait servi à désigner tous les peuples d’une couleur foncée, les Abyssins s'appellent encore eux-mêmes Zliopiavan ou Ilyopyaotyan, et leur pays [tiopia. Cependant, ils préfèrent le nom d’Agazian pour eux, et celui d'Agazi ou de Gehz pour leur royaume. Le nom de Æabeschyn, que les Mahométans leur donnent, et d’où les Européens ont fait Abassi, Abyssin, etc., est arabe, et signifie peuple mélangé : aussi les Abyssins le repoussent-ils avec dédain.

En ne considérant que son ensemble, l’Abyssinie est presque tout entière formée par un immense plateau, qui s’élève eu gradins à quelque distance des bords sablonneux de la mer Rouge, et se déverse sensiblement dans la direction nord-ouest de la vallée du Nil. Au sud-est, ce plateau prend une pente directement opposée, et va porter sur la côte de Zangucbar les eaux du Juba et du Zébée. Au sud-ouest, il se relève, au contraire, après avoir formé le bassin du Nil Bleu et encaissé ce fleuve dans un profond ravin, il tourne brusquement à l’ouest et semble aller rejoindre la grande chaine que l’on suppose devoir traverser Afrique. Ce plateau a une élévation moyenne de 2,200 mètres. Les vallées du littoral de la mer Rouge sont pleines de sable, et n’offrent à l’œil d'autre végétation que celle des déserts. A mesure que l’on s’élève vers le plateau abyssin, la physionomie du pays change, ainsi que le climat qui devient plus tempéré. « On rencontre, dit le docteur Beke, une succession de plaines spacicuses et accidentées

inclinées par degrés vers l’ouest et le nord-ouest, et coupées par de nombreux cours d’eau, qui, après un cours assez peu long à la surface même du plateau, tombent brusquement au fond de vallées creuses à 4,000 ou 4,200 mètres au-dessous du niveau général de ce plateau. Le sol de ces vallées étant très-apre, très-tourmenté, et présentant tous les caractères d’un pays de montagnes, rien de plus facile, ajoute le docteur Beke, pour le voyageur, que de supposer qu’il traverse une haute et épaisse chaine de montagnes, iorsqu’il n’est simplement qu’au fond d’une de ces vallées dont nous venons de parler. »

Cependant, indépendamment des inégalités de surface produites par la profondeur des vallées des rivières, il y en a d’autres produites par de hauts massifs de montagnes isolées.

Les neiges qui persistent sur quelques unes de leurs cimes annoncent une hauteur probable de 4,500 mètres à 5,000 mètres au-dessus du niveau de l'Océan, bien qu’elles ne dominent que 1,000 à 4,200 mètres le plateau abyssin !. Une des arêtes principales se dirige vers le sud-ouest : elle porte le nom de Samen, c’est-à-dire celui de la principale province qu’elle traverse, Elle élève dans les nues des cimes inexpugnables appelées amba, telles que l’'amba-Hai, l’amba-Sel et lamba-Gschen qui, ainsi qu’on l’a dit, domine comme un autre Mont-Blanc ces Alpes abyssines. Son altitude est de 4,600 mètres au-dessus du niveau de la mer Rouge, selon les calculs de MM. Ferret et Galinier. L’amba-Hai et le Mont-Bévéda, qui appartient à la même chaîne, sont les principales cimes couvertes de neiges. La chaîne du Lamalmou, terminée par un plateau fertile, s'étend sur une grande largeur à l’ouest de la chaîne du Samen. Son plateau est couvert d’ombrages immenses et touffus. Pour le descendre, les chemins sont bordés de précipices effrayants. La chaîne de Gojam, où l’on jouit d’une douce température, s’avance à l’est du lac de Tzana d’où sort le Bahrel-Azrek ou le Nil Bleu; celle du Tchakka se dirige vers le golfe d’Aden. Une autre chaîne, mais peu élevée, borde la mer Rouge. Enfin, les monts Barakat au sud vont se joindre aux montagnes de la Lune.

Le nombre des rivières qui naissent dans ce pays concourt à prouver l'élévation du sol; elles sont généralement tributaires du Nil Blane ou Bahr-el-Abiad, et appartiennent à trois bassins; celui du Nil Bleu, Babr-

1 Ce serait une erreur de croire qu'il s’agit ici de neiges perpétuelles; MM, Galinier et Ferret ont démontré que le phénomène de ces neiges persistantes, provient à la fois, et, de l’époque des pluies, et de la position qu'occupe le soleil dans le ciel pendant Ja saison pluvieuse.

{or

nièr supe le B l'A

e nomème du 1 1,200 vallées AN pays yageur, tagnes, > venons

>» par la de hauts

noncent 1 niveau » plateau st : elle e qu’elle >s amba, qu’on l’a Son altiselon les éda , qui ertes de , s'étend ateau est chemins ’on jouit rt le Bahr- > d’Aden.

les monts

À prouver Blanc ou eu, Bahr-

MM, Galiprovient à ans le ciel

el-Azrek, que les Abyssins nomment Abbay ; celui du Tacazzé ou Aibarah, séparé du précédent par la chaîne du Sanen, et celui du Mareb.

Le Bahr-el-Azrek, ou Nil d'Abyssinie, est l’Astapus des anciens; il nait dans la partie occidentale de ce pays; ses sources, que Bruce avait prises pour celles du Nil égyptien, avaient été vues avant lui par le portugais Paëz; elles sont à une altitude de 3,000 mètres au-dessus du niveau de l'Océan, au milieu de la contrée montagneuse du Gojam, dans le pays des Agous; les naturels le nomment Abbay. Après avoir traversé une vallée circulaire, fermée par une triple chaîne de montagnes, il devient un torrent bruyant, forme deux belles cascades , et à 35 lieues de sa source tombe dans le lac Tzana ou Dembea, qui est à 4,750 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le fleuve sort de ce lac en formant la chute d’Alata, qui a 12 mètres de hauteur, il décrit ensuite une courbe dont l'ouverture est dirigée vers l’ouest; il sépare alors le Gojam et le Damot du pays des Gallas; puis, traversant la Nubie supérieure, il remonte au nord pour rejoindre vers le 45e parallèle le Nil Blanc entre Khartoum et Halfay. Les deux fleuves forment alors le Nil proprement dit.

Les affluents du Bahr-el-Azrek sont : à droite, les rivières Tché, Soha, Tchamoga, Godal, Beur, Faloam, le Dender et le Rahad; ces deux dernières, dont le cours est seul de queiqu'importance, traversent la Nubic supérieure. Les affluents de la rive gauche sont : dans le pays des Gallas, le Bachelo, qui court du nord-ouest au sud-oucst, et reçoit l’Ouadela et l'Amarah ; la Ghesen où Hesen, qui sort du lac Saint-Etienne; la Djemma ou Jumma ; puis, en Nubie, le Yabouss, qui reçoit le Gobé, et le Toumat, qui coule du sud au nord, en traversant le Bertat, le Kamyl et les sables aurifères du Fazokl.

Le bassin du Tacazzé est un des plus considérables de PAbyssinie ; il est sillonné par les torrents du Lasta et du Selaha, par toutes les rivières du Samen et par la plus grande partie de celles du Tigré. Les sources du Tacazzé se trouvent dans le royaume de Lasta, en un lieu appelé par les naturels Ain-Tacazzé, près du célèbre monastère de Lalibala, où existent des églises fort anciennes taillées avec art dans le roc. Le Tacazzé coule d’abord vers l’ouest pendant environ 5 lieues, et marche ensuite directement au nord jusque dans l'Avergallé, d’où il contourne les montagnes du Samen, en prenant la direction de l’ouest qu’il garde jusqu’à sa rencontre avec le Nil, non loin de Damer, dans le Sennaar, où il prend le nom d’Atbarah; c’est l’Astaboras de Ptolémée; il forme à son confluent avec le Nil la fameuse île de Méroë. Pendant la sécheresse, le Tacazzé n’a qu’une largeur

d'environ 20 mètres, et on le passe facilement, parce l’on trouve des gués de 50 centimètres à 4 mètre de profondeur ; mais, à l’époque des pluies, sa largeur devient considérable, et il s'élève de 5 à 6 mètres, entraînant tout sur son passage; il doit son nom de Tacazzé ou Terrible aux crocodiles et aux bippopotames qui y vivent en grand nombre, ainsi qu’aux lions ct aux éléphants qui fréquentent sa vallée. Ses affluents de droite sont : l’Aronçuoua, le Guébah et \'Ouarié; les deux derniers ont seuls quelqu’importance; ses affluents de gauche sont : le Béleghez, l'Abara, V'Ataba, le Soureneia, le Buéa, V'Eonzo et le Zarima; toutes ces rivières du Samen sont des torrents impétueux pendent les pluies, et tombent en cascades du haut des montagnes, tandis qu’en été, c’est-à-dire de dé“embre en mai, elles promènent à peine quelque maigre filet d’eau entre leurs rives desséchées.

Le bassin du Mareb occupe l'angle nord-est de l’Abyssinie. Cette rivière prend sa source dans la province de Hamacen, près d’un village nommé Adde-Tigray ; elle se dirige de là en arc de cercle vers le sud, passe près de Goundet, qu’elle laisse au nord, ei prend ensuite la direction de l’ouest pour aller sans doute rejoindre le Tacazzé dansune contrée encore inexplorée. On ne lui connait pas d’affluents de droite; ceux de gauche sont : le Tséréna, qui traverse la route de Massaouah à Adouah; le Bélessa, qui sort de la montagne d’Add’-Igrat; et l'Ounguéya. M. Antoine d’Abbadie mentionne une seconde rivière du nom de Mareb, souvent confondue, malgré un cours tout opposé, avec l’affluent du Tacazzé. Cette rivière, à laquelle il donne le nom distinct d'Ansaba, serait peut-être l’Aslusaspes des anciens, elle va se perdre dans les sables, près de Souakim.

Nous avons déjà dit que le versant méridional du plateau abyssin donnait naissance au Zébée et au Juba. Nous devons encore nommer P IJaouach dont le cours est assez considérable, mais qui parait se perdre dans les sables avant d'arriver à la mer.

Le lac de Dembea, ainsi appelé parce qu’il se trouve dans la province de Dembea, doit son autre nom de Tzana ou de Bahr-Ssana à l'ile de Ssana : c’est le plus grand lac de l’Abyssinie. Il occupe le centre d’un vaste entonnoir naturel où descendent une multitude de ruisseaux et de petites rivières. Sa iongueur est de 20 à 25 lieues, sa largeur de 40 à 45, sa circonférence de 72, et son altitude au-dessus du niveau de POcéan est de 1,750 mètres; mais comme tous les lacs de la zone torride, il change d’étendue selon les saisons. Il est parsemé d’une multitude d’iles, la plupart habitées par des moines : la plus grande est celle de Ssana ; une autre, assez étendue, qui porte ie nom de Duga, renferme une prison d'Etat. Ce lac nourrit des hip-

popot une €

Au gueul Bora autre Entre phanc une îll naissa « D’a « san { del « ce « mili «€ cha « Hao « dist

Le:

des riv les cat du Tac est pa

En pératul la Nu prouv momè l'Esp:

chalet loht

L'h ment gans ser to reme UV 2? BI

gués de , Sa Jartout sur S et aux aux élénquoua, nce; ses neia, le torrents es monmènent

crivière

nommé

près de 1est pour orée. On Tséréna, sort de la entionne un cours donne le elle va se

| abyssin nommer se perdre

ovince de e Ssana :

{e entonrivières.

onférence ) mètres; selon les s par des ndue, qui t des hip-

popotames, mais on n'y trouve pas de crocodiles. Près de ses bords croît une espèce de balsamier qui donne la myrrhe.

Au sud du mont Bora s’étend le lac d’Achañgi, qui a 8 lieues de longueur et # de largeur. Il est formé de la réunion des eaux du ZLasta, du Bora :t de l'Ouofila. Non loin et au sud-est de ce lac, on en remarque un autre qui porte le même nom, mais qui est environ huit fois moins grand. Entre le 10e et le 11e parallèle et sous le 37e méridien se trouve le lac Stéphanos ou Saint-Elienne, qui tire son nom d’un monastère construit sur une île qui en occupe le centre. Ce lac, moins grand que l’Achangi, donne naissance à la rivière d’Ouahet, l'un des affluents du Babr-el-Azrek. « D'après le rapport des Ahyssins, le lac de Zaouaja qui donne nais- « sance à l’'Haouach, comprend un espace de 8 à 9 lieues de long sur 2 « de large. Celv' de Soumma, dans le pays de Gure: 16, est plus petit que « ce dernier ; la rivière de Béla, qui se jette dans le Nil, s'échappe du « milieu de ce lac. Plusieurs amas d’eau, tels que ceux d’Zboba, de Maï- « cha ou d'Adal et des Assoubho-Galla’s, formés par les rivières du « Haouach et de lPlusso, sont plutôt des marécages que des lacs, et ils « disvaraissent presque entièrement à l’époque de la sécheresse. 1 »

Le sol de l’Abyssinie offre des pentes tellement rapides, que la plupart des rivières de ce pays sont de fougueux torrents, et que les cascades et les cataractes v sont en très-frand nombre. Le May-lumi, un des affluents du Tacazzé, en offre une de #Ë mètres de hauteur, et le May-Sbini, qui n’en est pas éloigné, en présente plusieurs presque aussi élevées.

En général, les rivières, les pluies et l’élévation du soi rendent la température de P'Abyssinie : saucoup moins chaude que celle de l'Egypte et de la Nubie. La chaleur de l'atmosphère, à en juger par les sensations qu’éprouve le corps humain, est beaucoup moindre que ne lindique le thermomètre ?. fl y a même des provinces plus tempérées que le Portugal ou l'Espagne; mais dans les basses vallées on éprouve les effets réunis d’une chaleur étouffante et des exhalaisons de l’eau stagnante. L’éléphantiasis, l'ohthalmie et beaucoup d’autres maladies en sont les funcstes suites.

L'hiver, en Abyssinie, commence en juin, et dure jusqu’au commencement de septembre. La pluie, souvent accompagnée de tonnerre et d’ouragans affreux, obiige les habitants à suspendre tous les travaux, et fait cesser toute opération militaire. Les autres mois de l’année ne sont pas entièrement exempts de mauvais temps, et les plus beaux sont ceux de décembre

! Voyage en Abyssinie, ete., par MM. Combes et Tamisier, t. IL.

? Blume.hach , notes sur Bruce, t. V p. 274.

et de janvier Tel est le climat en général, et surtout celui de l'intérieur du pays; müis a nature montagneuse de l'Abyssinie produit plusieurs variations : ainsi, à l’orient, sur les bords de la mer Rouge, entre Je rivage et les montagnes, ia saison des pluies commence lorsqu’elle est déjà terminée dans l’intérieur. Cette particularité causa une grande surprise au portugais Alvarez, qui, à Dobba, se vit tout d’un coup transporté de l'hiver dans l’été.

L’Abyssinie, remplie de montagnes d’origine volcanique, c’est-à-dire composées de trachyte, de basalte, le granit, de syénite et de porphyre, ne saurait être dépourvue de minéraux. Selon le manuscrit de Petis-la-Croix, il s’y trouverait beaucoup de mines de fer, de cuivre, de plomb et de soufre ; mais les voyageurs n’en parlent point. Les lavages à Damoi et Jes mines peu profondes d'Enarya donnent de l'or extrêmement pur. Bruce assure que l'or le plus fin se recueille dans les provinces occidentales, au pied des montagnes de Dyre et de Tegla. Les grandes plaines, couvertes de sel gemme, au pied des montagnes orientales, ont excité l'admiration des voyageurs ; le sel y forrre dex cristaux langs d’une palme.

Le sommet des montagnes est presque constamment couvert de neige, car, même lorsqu'elle vient à foasre durant le jour, aux rayons ardents du soleil, le froid de la nuit rassemble de nouveau autour des pitens élevés les vapeurs dont l’atmosphère est continuellement chargée. Ces vapeurs, qui sur les montagnes se condensent en flocons de neige, descendent dans les régions inférieures en pluies abondantes, durant toute l’année, mais priucipalement depuis le mois de mai jusqu’à la fin de septembre. Ces pluies continuelles grossissent les rivières; mais aucune n’est cependant navigabie, et cet inconvénient est une des causes nombreuses qui entraveni les relations commerciales en Abyssinie.

Dans un pays montagneux, humide, éclairé d’un soleil vertical, le règne végétal étale naturellement une magnificence que les botanistes regrettent de ne pouvoir aller contempler. Sur ce point comme sur bien d’autres, Bruce a trompé nos espérances. Il donne très-peu de renseignements vraiment nouveaux. L'arbre cousso, par exemple, qu’il a nommé banksia abyssinica, avait été déjà décrit par Godigny !. Blumenbach et Gmelin connaissaient depuis longtemps la plante graminée girgir, que le voyageur angiais croyait avoir découverte. Les arbres d’Abyssinie qu’on a décrits jusqu'ici, quoique ce ne soient vraisemblablement pas les principaux, sont le figuier-sycomore, l’erythrina corallodendron, le tamarinier, le dattier,

1 Hruns, Afrika, t. LE, p. 15,

le ci el q sur figui Dan:

U ce juste : pe son arbr faus.

tieu cou iles bruc sebes men pour sa fl arbre dont comt habit leme haut d'élé d’arl confi déco:

Le le m:

sur | d’un Le bon 1G

de l’intérieur uit plusieurs age, entre le orsqu'’elle est ande surprise ransporté de

, C'est-à-dire porphyre, ne etis-la-Croix, plomb et de | Damoi et les nt pur. Bruce ‘identales, au es, Cou‘ertes l'admiration vert de neige, ns ardents du pitens élevés Ces vapeurs, scendent dans l’année, mais ptembre. Ces est cependant qui entravent

ical, le règne tes regrettent bien d’autres, nseignements mmé banksia h et Gmelin te le voyageur ‘on a décrits cipaux, sont r, le dattier,

le cafler, un grand arbre dont on se sert pour la constructior: des bateaux. et que Bruce appelle rak, deux espèces de mimosa gominifètes. On trouve sur quelques montagnes arides l'euphorbe arborescente. Le càprier, le figuier, et diverses espèces d’acacia croissent dans les parties moyennes. Dans plusieurs vallées le limonier et le citronnier forment des bois naturels.

Un arbuste, appelé dans la langue du pays wouginous, et qui est le Brucea antédysenterica de Muller, et le Brucea ferruginea de V'Héritier, est justement vanté par le voyageur anglais pour ses vertus médicinales. Il sppartien! x la famille des térébinthacées. Les botanistes l’ont avec raison dédié à Bruce : on ne connaissait point avant lui 1c: caractères de cet arbrissean. Son écorce est répandue dans le commerce sous le nom de fausse an qusture : elle se vend en plaques ou tubes dont la surface extéeue est rugueuse, mélangée de gris et d’oicngé, et lintérieure lisse et couleur fauve. Ses propriétés délétères et son amertune insupportable sont jues à une substance particulière à laquelle la chimie donne le nom de brucine. L'espèce de sébestier appelée wanzey par les Abyssins /cordia sebestena) est un des arbres les plus communs en Abyssinie : il fait l’ornement de toutes les villes. Après la saison des pluies, une seule nuit suffit pour que cet arbrese couvre de fleurs d’une blancheur éclatante; lorsque sa fleur tombe, tous les environs semblent être couverts de neige. L’un des arbres les plus beaux et les plus utiles est le cousso (Banksia abyssinica), dont les fleurs infusées donnent un tisane que les Abyssins regardent comme le meilleur spécifique contre la maladie des vers, à laquelle les habitants des deux sexes sont sujets.

Il n’y a pas de forêts proprement dites en Abyssinie, dit M. Rüppel; seulement les vallées laissent voir çà et là quelques bouquets d’arbres de haute futaie ei surtout une espèce de sycomore dont le port ne manque ni d'élégance ni de majesté. Partout les crêtes des collines sont dépouillées d'arbres, parce que les naturels y mettent le feu pour féconder le terrain et confier ensuite leurs récoltes au peu d'humus que l’incendis a mis à découvert.

Les principales plantes alimentaires sont le millet, l'orge, le froment, le maïs, le eff et plusieurs autres. Tous les voyageurs se sont accordés sur le beau pain de froment d’Abyssinie ; mais il n’y a que les personnes d’une condition relevée qui en mangent,

Le {eff ou tafo est une graine plus petite que la moutarde, d’un trèsbon goût, et que les vers n’attaquent point# : c’est le poa abyssinicu 1 Gmelin, app. au Voy. de Bruce, p. 59, trad. all. de Rintein.

des botanistes. On en fait un pain en forme de gâteau rond, épais d’environ un demi-travers de doigt. Ce pain est plus ou moins blanc; sa saveur est un peu aigre; mais c’est une nourriture qui n’a rien de désagréuble. Bruce assure qu’on sème le teff en Abyssinie dans les mois de juillet et d’août, et qu’il croit avec une telle rapidité qu’on peut en faire annuellement trois récoltes, Les jardins d’Abyssinie renferment plusieurs espèces d'arbres fruitiers, de légumes et de plantes huileuses que nous ne connaissons point.

Il se fait ordinairement deux récoltes de cereales, l’une pendant la saison des pluies, dans les mois de juillet, août ou septembre, l’autre au printemps: dans quelques localités on fait jusqu’à trois récoltes. Comme en Egypte, on fait fouler les grains par les bestiaux ; on cultive aussi quelques vignes, et l'on fait même du vin, mais en petite quantité, car cette liqueur est peu goûtée par les naturels, qui préfèrent l’usage d’une espèce d’hydromel et de l’opium. Les naturels cultivent en grande abondance une plante alimentaire et herbacée analogue au bananier : elle supplée au pain. On l’appelle ensele. Dans les mares de l’Abyssinie, on trouve, comme en Egypte, le papyrus. Bruce nous assure que l'arbre qui produit le baume de Judée et la myrrhe est indigène dans l’Abyssinie, ou plusexactement parlant, sur la côte d’Ade, depuis le détroit de Bab-el-Mandeb, jusqu’au cap Guardafui, [craint qu'une exploitation trop forte ne fasse bientôt disparaître ces forêts odoriférantes déjà connues du vieux Hérodote. Toute l’Abyssinie respire les parfums qu’exhalent les roses, les jasmins, les lis et les œillets dont les champs sont couverts.

Le règne animal n’offre pas moins de variété et d’abondance, Le bétail y est très-nombreux et d’une petite taille ; il a les cornes d’une longueur monstrueuse : il n’est pas rare de voir des cornes de bœufs longues de plus d’un mètre. Les abondantespluiesd’été donnent tant d'activité à la végétation des prairies qu’elles offrent, pendant les plus grandes chaleurs, une abondante pâture aux troupeaux. Les buffles sauvages attaquent les voyageurs; les chameaux sont remplacés par l’âne et le mulet. On réserve pour la guerre les chevaux, qui sont petits, mais pleins de feu, comme dans tous les pays montagneux. Dans les provinces méridionales on croit qu’il existe quelques zèbres, mais farouches. On y voit errer en nombreuses troupes le rhinocéros bicorne, qui diffère essentiellement du rhinocéros unicorne d'Asie.

Il est inutile de nommer les lions, les panthères ct tous ces autres animaux du genre felis dont l'Afrique est comme la patrie. La girafe est

pnd, épais d’enjoins blanc; sa d'a rien de désalans les mois de on peut en faire erment plusieurs ses que nous ne

pendant la saison re au printemps :

e en Egypte, on

lques vignes, et > liqueur est peu ce d’hydromel et

e plante alimenain. On l’appelle

e en Egypte, le ume de Judée et nt parlant, sur la u cap Guardafui, paraître ces forêts \byssinie respire s œillets dont les

lance, Le bétail y , d’une longueur longues de plus ité à la végètation leurs, une abonit les voyageurs; ve pour la guerre ans tous les pays qu’il existe quel- ‘euses troupes le océros unicorne

s es autres aniie. La girafe est

RÉ ee En eee

répandue en Abyssinie. Déjà Mare-Paul ou Marco-Polo et Bakour, auteur arabe, l’ont mentionnée de manière à ne laisser aucun doute sur son existence. Browne l'indique dans le Dar-four. Les hyènes sont en Abyssinie en si grand nombre, si féroces et si hardies, qu’elles parcourent quelquefois les rues des villes pendant la nuit. Il vrai que les habitants ne leur font aucun mal, ce que l’on attribue à une opinion superstieuse que l’on retrouve chez les Cafres ; ils supposent que les Falasjan, hommes soumis à un pouvoir magique, descendent des montagnes pendant la nuit et vont dévorer les cadavres, les charognes des animaux que l’on jette près des habitations, et en général toutes les substances animales, [1 y a aussi des sangliers, des gazelles ou antilopes, des singes et des babouins qui parcourent les champs et détruisent les moissons : parmi ces derniers, une petite espèce verte ravagé les blés, Des naturali‘.es décrivent le zèbre de manière à ne laisser aueun doute que cet animal se trouve en Abyssinie. On sait aujourd’hui que l’achkoko ou le gihe des Abyssins est le daman ( l’Ayraæ capensis de Buffon), animal qui est de la taille du lièvre et courert d’un poil long et soyeux d’un gris brun. Par ses caractères anatomiques, il forme un genre intermédiaire entre les rhinocéros et les tapirs. Le lynx botté, le felis caligata de Termminck est très-commun aussi en Abyssinie. Le lapin paraît y être inconnu, tandis que le lièvre, qui y est regardé comme un animal immonde, habite en grand nombre les plaines et les plateaux.

Il y aussi beaucoup de serpents d'espèces très-grosses et très-remarquables. Les lacs et les rivières fourmillent d’hippopotames et de crocodiles. Ni Bruce ni Salt ne citent un seul poisson remarquable; cependant il en est un dont parle le P. Alvarez, et qui paraît être une espèce de torpille ou de gymnote : il fait éprouver à celui qui le touche une violente commotion électrique. Les espèces d'oiseaux n’y sont pas moins nombreuses. On distingue surtout l’autruche et le grand aigle doré. Alvarez et Lobo indiquent beaucoup d’oiscaux singuliers, semblables aux oiseaux de paradis, d’autres espèces particulières à la zone torride. On y trouve aussi des pigeons, des tourterelles, des alouettes, de nombreuses espèces de perroquets; mais les oiseaux aquatiques y sont rares.

Les voyageurs parlent de plusieurs espèces d’abeilles sauvages qui construisent leurs ruches sous terre, et dont le miel est excellent. L’insecte le plus remarquable est une mouche dont le lion lui-même redoute l’aiguilion, et qui force des tribus entières à émigrer, comme Agatharchide l’avait déjà remarqué avant Bruce. Cet insecte porte dans le pays le nom de 3emh ou celui de {saltsalya, et parait être une espèce de faon. Les sauterelles

font encore plus de mal; leurs innombrables essaims ravagent des provices entières et réduisent le peuple à la famine.

Ce tableuu général d'un pays très-étendu admet néc 'ssairement beaucoup de nuances, déterminées yar la position des parties dont il se compose. Mais nos connaissances topographiques sur l’Abyssinie, aussi bornées qu'obscures, ne nous permettent pas seulement de donner une liste complète des provinces. Ludolf nomme 9 royaumes et 5 provinces; Thévenot, d’après un ambassadeur éthiopien, 7 royaumes et 24 provinces ; Bruce indique 19 provinces, enfin Petits-la-Croix fait l'énumération de 35 royaumes et 10 provinces qui ont appartenu au monarque abyssin , et dont il ne lui restait que 6 royaumes, la moitié du septième et les 10 provinces

Les naturels divisent leur territoire en deux grandes régions, dont l'une, appelée Tigré, occupe l’espace compris entre la mer Rouge et le Tacazzé, tandis que l’autre, qui s’étend depuis cette rivière jusqu'aux frontières du Sennaar, porte le nom d’Amhara.

Lorsque Salt visita l’'Abyssinie, elle était divisée en trois Etats distinets et indépendants les uns des autres, savoir : le T'igré, l'Amhara, et les deux provinces réunies d’£fal et de Choa. Mais aujourd’hui elle est partagée en six provinces ou ras, que l’on désigne sous la dénomination de royaumes, i qui sont gouvernées par six chefs indépendants : ce sont les royaumes d'Hururqué, de Tigré, de Éasta, d'Amhara, de Semen et de Choa. Ces princes sont constamment en guerre les uns contre les autres ou avec les peuples indépendants qui les environnent. Comme les limites de ces petits Etats varient selon les chance de la guerre, il est difficile d’en assigner d’une manière précise l'étendue et l'importance, Aussi M. Lefebvre, officier de la marine française, qui a récemment voyagé en Abyssinie, a-t-il proposé d'établir cinq divisions naturelles dans tout l'espace qui était autrefois compris sous le nom de royaume d'Ethiopie et sous la domination des rois axoumites.

La première division, connue sous le nom de Samhar, forme le littoral de la mer Rouge : on la nomme aussi aussi le Zankali.

La seconde est comprise entre le 42€ et le 46e degré de latitude septentrionale, et entre la chaîne du Taracta et le cours du Tacazzé.

La troisième, appelée Amhara, s'étend entre le Tacazzé et le Nil-Bleu.

La quatrième est le pays des Gallas.

La cinquième esi le pays appelé Choa.

Comme nous réservons les paities maritimes de l’Abyssinie pour un

atle et} des les par des qui orn diff fort ct q siég dev ins alle L'e

des pro-

nt beause comibornées iste comes; Thérovinces ; ralion de abyssin , et les 10

ont l'une, Tacazar, itières du

distinets t les deux rtagée en oyaumes, royaumes 'hoa. Ces \ avec les ces petits | assigner e, officier i-t-il pro- Lautrefois n des rois

le littoral Le septen-