AFRIQUE. — FEZZAN

le doura, espèce de millet qui forme leur principale nourriture, et à laquelle ils joignent le piment, l’ail et l'oignon.

Isolés au milieu des déserts, dit Pacho, n’ayant, dans leur triste patrie : brülée par le soleil, aucune des compensations que les autres oasis offrent à leurs habitants, ceux d’Aujilas Audjélah), ont dù être essentiellement voyageurs. Îls se destinent dès l’enfance à cette carrière, et ils y deviennent fort habiles. Je dis habiles, puisque, par la situation du sol impur qu’ils habitent, et par l’indispensable besoin d’en sortir quelquefois, l’art de parcourir les déserts doit être à ces hommes ce que l’art de naviguer serait à des insulaires relégués sur de stériles rochers. La connaissance des astres est, comme on s’en doute, le point fondamental de cet art; ils en conservent avec soin les principales notions, qu’ils se transmettent de père en ils. Quant aux procédés d’enséignement, ils sont peu compliqués : le seuil de leurs cabanes est leur observatoire ; leurs télescopes sont leurs regards perçants, qu’ils peuvent promener à l’aise sur Pimmense pavillon qui se deroule sans tache au-dessus de leurs têtes.

Près de l’oasis d’Audjélah se termine cette longue chaîne de montagnes qui bornent les Etats de Tripoli, du côté du désert de Libye, et se dirige au sud, vers la limite du Fezzan; on rencontre d'abord une autre chaine appelée Moraï, dont l'étendue et la direction nous sont pou connues. On trouve ensuite le singulier désert montueux nommé Æaroudjé, probablement le Mons Alter de Pline. Il commence à deux ou trois journées d’Audjélah, et s'étend jusqu'aux montagnes qui'bornent le Fezzan.

Le FEzzan est considéré par le major Rennel et le savant Larcher comme l'ancienne Phazania, contrée qu'habitaient les Garamantes. Il est borné au nord par le Tripoli proprement dit, et de tous les autres côtés par le Sahara, dont il n’est séparé que par des chaines de montagnes ct de collines dont nous avons déjà parlé. A l’ouest il a les monts Agrouh, et au nord les monts Ouadans et l’'Haroudjé-el-Açouad. Sa longueur est de 475 lieucs du sud au nord, et sa largeur de près de 100 lieues ; sa superficie est d’environ 14,300 lieues, mais tout cet espace n’est pas cultivé. Suivant Horncmann, on ne trouve quelques cultures que sur une étendue de 400 lieues du sud au nord, et de 70 de l’est à l’ouest. Sa surface présente des déserts sablon"eux entrecoupès de vallées ou d’oasis cultivées et de quelques pelits espaces de terre couverts d’herbes.

Le voyageur que nous venons de citer nous apprend que ie Fezzan renferme 100 villes et villages, dont Mourzouk cst la capitale. C'est ici que réside le sultan du Fezzan, tributaire de cclui de Tripoli. Cette cité cst

entourée de murs bien construits, de 3 mètres d'épaisseur et de 7 de hauteur ; ses portes sont tout juste assez larges pour qu’un chameau chargé . puisse y entrer aisément. Ses rues sont étroites, à l'exception de celle du Fsog, ou marché des esclaves, qui a 300 mètres de longueur : elle conduit à une place au centre de laquelle s’élève le château du pacha, environné d’une muraille, et qui se compose de plusieurs habitations, dont quelquesunes ont été bâties par les Mamelouks !. Les maisons sont construites en terre ; mais, comme il pleut rarement dans ce pays, elles durent assez longtemps. Un ruisseau et plusieurs sources arrosent les rues. Mourzouk est un des plus grands marchés de l'Afrique septentrionale ; elle est le rendezvous des caravanes du Caire, de Tripoli, de Tunis et de Tembouctou ; à l’arrivée d’une caravane, le sultan, placé sur un siége d’honneur, la recoit hors de la ville, et donne sa main à baiser à tous ceux qui en font partie, Dans la partie septentrionale du Fezzan, la petite ville de Bonjem renferme les restes bien conservés d’une forteresse romaine du temps de Septime Sévère. Ouadan a reçu son nom des montagues qui l’avoisinent ; Soukna ou Sokna, ville de 3 à 4,000 âmes, récolte dans ses environs des dattes excellentes. Fugga ne nous offre rien d’intéressant ; Zeghen ou Zedjhan, donne son nom à un prolongement des monts Haroudjé-el-Abiad; Temissa annonce par les ruines qui l’environnent qu’elle a été jadis plus considérable qu'aujourd'hui; Germa est l'antique Garama, la capitale des Garamantes. El-F6 est un village situé dans la vallée de ce nom ; Zovela, à 28 lieues au nord-est de Mourzouk, a été la capitale du Fezzan ; ilornemann n’a pas vu les ruines pompeuses vantées par d’anciens voyageurs. Nous n’avonsrien à en dire, non plus que de Zuïloun, située entre cette ville et la précédente. Ga/rone, où l’on voit un château habité par des marabouts, est située à l'extrémité d’une plaine déserte; les arbustes et les bosquets de dattiers qui l’entourent forment une espèce d’oasis. Tegherhy, entourée d’une double muraille, est dans une situation agréable par les nombreux datticrs qui s’élèvent aux environs, et par ses étangs salés que peuplent une foule d’oiseaux aquatiques ; Djanet ou Djennet mérite à peine d’être citée.

Ce qui peut donner une idée du peu d'importance de ces villes, c’est que Oubari, qui est une des plus considérables, n’a pas 4,200 habitants. Dans le Fezzan, quand le vent souffle du sud, la chaleur est à peine sup- ! Voyages et découvertes dans le nord et les parties centrales de l’Aïrique, par le

major Denham , le capitaine Clapperton et docteur Oudney : Intrrduction, p. 19. Traduction de MM. Eyriès et de Larenaudière, — Paris, 1826.

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