AFRIQUE. — RÉGENCE DE TRIPOLI

Rogeban n'est qu’un petit hameau, Bil-Temad qu’une oetite station ; Mezdah est une ville sans importance. Dans la vallée de Ghirza, à 50 lieues au sud-est de Tripoli, il existe des ruines et des tombeaux qui indiquent l'emplacement de quelque cité grecque ou romaine. La petite ville d”’Ouadan, au pied des montagnes de ce nom, est habitée par des Arabes de la tribu de Moudjer. Zella, à 50 ou 60 lieues plus loin, dans la direction du sud-est, n’est qu’une petite bourgade. La partie orientale du Tripoli au-delà de cette bourgade est un désert aride; on y trouve la petite oasis de Henhousa, que l'on traverse pour aller à Zaghouth, la dernière petite ville sur la limite du Tripoli proprement dit et du désert de Barkah.

Près des frontières de la régence de Tunis, au sud de celle de Tripoli, s'étend l’oasis de Ghadamès, qui appartient à celle-ci. Son sol est aride ; il produit peu de grains, mais des dattes en abondance, On y voit un grand nombre de monuments antiques. Son chef-lieu est Ghadamès, que l'on pro. nonce R’demse ; c’est l’ancienne Cydamus, capitale des Garamantes, que Cornelius Balbus subjugua l’an 49 avant notre ère. Les Romains l’embellirent ; on y voit quelques anciens monuments, mais ils sont hors de l’enceinte de la ville moderne, qui est située au sud-est des plantations de palmiers et des jardins qui forment l’oasis ; elle a 8 kilomètres de tour. Elle est environnée d’une muraille ct formée de rues couvertes et obscures comme celles de Syouah. Les habitants parlent le même dialecte que les Syouans, langue qui parait fort ancienne, et qui est appelée par eux a’dâms, et par les Arabes ertana. Ils sont de race blanche, mais partagés en deux grandes factions politiques, les Ben-Oueztt et les Ben-Ouilid, dont chacune habite un quartier situé à droite et à gauche d’une place qui occupe

presque le centre. Ces deux parties de la ville communiquent par une porte que l’on ferme dans les moments de troubles. Celle de ces deux populations qui paraît la plus intraitable est celle des Arabes Ouezif, redoutés des caravanes, qu’ils attaquent et qu’ils pillent. Ghadamès fait un commerce très-actif avec le centre de l'Afrique, par le moyen des caravanes qui de Tripoli vont à Tembouctou. Sa population est, selon James Richardson qui la visitait en août 4845, d'environ 30,000 âmes. Quatre routes commerciales partent de cette ville; la première, que l’on peut nommer l’orientale, passe par Mezdah dans le Tripoli, Sokra et Mourzouk dans le Fezzan, où elle se réunit à la seconde, qui, traversant le territoire des Touariks septentrionaux et par Ghraat, l’une de leurs villes, côtoie le désert du Soudan. La troisième, que l’on peut appeler méridionale, va par le pays de Haoussa jusque dans le centre de l’Afrique; la quatrième enfin, ou l'occidentale,

traverse le Sahara par Insâlah et Agably, et conduit presque en ligne directe à Tembouctou.

” Larégence de Tripoli, très-étendue mais dépeuplée, remplie de parties stériles, est le plus faible des É‘fats qu’on nomme Barbaresques. Sa population, en y comprenant celle des pays qui lui sont soumis, ne s’élève pas à 900,000 âmes, bien que quelques géographes la portent à plus du double. Le pacha qui y règne, est vassal de la Porte Ottomane depuis 1835, aussi n’ajoutet-il à son titre que le nom de bey, et non pas celui de dey. Il entretient peu de troupes réglées; on les évalue à 3 ou 4,000 hommes, presque tous de la race nègre ; en temps de guerre, il peut y joindre 40,000 cavaliers et 40,000 fantassins irréguliers; sa marine consiste en une vingtaine de bâtiments armés de 436 canons et servis par 1,400 marins.

Le pacha est assisté, dans son gouvernement, d’un bey commandant en chef; d’un agha, commandant de la milice turque: d’un kaya ou grand juge, qui rend la jusice à la porte du château de la capitale; d’un grand trésorier ; scheik-el-bled ou chef de la police; d’un mufti ou chef du culte; enfin d’un cadi ou interprète de la loi religieuse. L’esclavage est aboli à Tripoli depuis 1817, et depuis cette époque la civilisation de cet état a fait de grands progrès.

Ce pays, qui fit jadis partie des possessions carthaginoises, fut ensuite occupé par les Romains, puis par les Sarrasins. Sous le règne de Charles- Quint, il appartint pendant quelque temps aux chevaliers de Malte; mais Sinan-Pacha, visir de Soliman Il, s’en empara en 1551, et les Turcs le considérèrent comme une de leurs provinces jusqu’en 1713, que le bey Hamet-Pacha, originaire de Caramanie et chef de la dynastie des Caramanlis, secoua le joug de la Porte et fit du Tripoli un État indépendant.

En 4835, à la mort de Sydy-Yousef, l’un de ses successeurs, l'empire ottoman fit rentrer cet état sous sa domination, et aujourd’hui il forme l'Eyälet ou gouvernement général de Tarablousi-Garbe, comprenant les Sandjaks de Benghäzi, Fezzan, Djebel-Gharbie et Khams. Cependant cette dénomination est presqueillusoire, le sultan se contentantd’exiger un tribut annuel et une vassalité apparente.

Le commerce de Tripoli, malgré son importance, serait bien plus considérable sans les différents monopoles qui y sont établis. Le be se réserve la vente de certaines denrées, telles que l'eau-de-vie de dattes, la potasse et le sel; celle de quelques autres, telles que les vins, les savons et les peaux, est affermée aux juifs; le reste se vend librement. La principale branche du commerce est celui qui se fait avec le centre de l'Afrique par

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