AFRIQUE. — ROYAUME DE TRIPOLI

Parmi les substances minérales on cite l'argent, le cuivre, le plomb, le mercure, le fer, le graphite ou la plombagine, l’albâtre, le cristal de roche et l'argile. Il y a des lions, des panthères, des hyènes, des hace et d’autres animaux féroces. Le bétail y est petit et d’une espèce délicate; les chevaux y ont dégénéré. Des nuées de sauterelles dévorent souvent les récoltes. #

La partie septentrionale, moins sablonneuse que la partie méridionale, produit d’abondantes moissons : cette dernière n’est guère cultivée que près des bords de la mer. L’orge et le froment sont les principaux grains que l’on y récolte ; on conserve le blé dans des espèces de stlos : ce sont de grandes fosses voülées creusées dans des lieux secs et élevés, et dont l'entrée étroite est fermée par une large pierre que l’on recouvre de tetes. Les principaux arbres fruitiers sont le dattier, le figuier, Polivier, 1 mürier blanc, le grenadier, l’oranger, le citronnier, le pommier, le poirier et la vigne. On y cultive aussi le coton, l’indigo, le safran, le pavot, le tabac, la canne à sucre et toutes sortes de légumes.

Parmi les villes africaines, celle de Tunis ou Tounis tient une des premières places. Bâtie en amphithéâtre sur un coteau, au fond d’une lagune nommée Bogas , elle est environnée d’une muraille, et occupe un vaste emplacement. Elle a un port ct de bonnes fortifications : on n’y a d'autre eau douce que celle de pluie. Les portes ne sont ouvertes que depuis le lever jusqu’au coucher du soleil, excepté tous les vendredis, qu'elles sont fermées de dix heures du matin à midi, parce qu’un prophète musulman a prédit qu’au même jour et aux mêmes heures les chrétiens s'emparenient de la ville. Tunis renferme quelques beaux édifices, dont les principaux sont des mosquées décorées d’élégants et légers minarets, un sawieau palais où réside le bey, et qui, sur un vaste plan, est construit dans le goùt mauresque; on y remarque aussi la Bourse, l’aqueduc qui fournit de l'eau à toute la ville, quelques bains publics et plusieurs établissements destinés à l'instruction de la jeunesse. Les maisons, bâties en amphithéâtre, offrent un coup d’œil pittoresque; elles sont de forme carrée el construites en pierre et en briques. Mais le désagrément qu'offre e“tte ville, c’est que ses sus, sales, étroites et tortucuses, ne sont pas pavées. On estime sa ne 150,000 habitants, dont 30,000 juifs. Tunis est une ville antique qui n’a pas changé de nom : Strabon la cite dans sa description de l’Afrique ; elle existait du temps de Carthage. Polybe compte 120 sojue en ces deux villes, mais il n’existe aucun monument de l’ancienne Tunis.

Cette ville a des manufactures de velours, de soieries, de toiles . de bon- IV. i

nets rouges à l’usage du peuple. Ses principales exportations consistent en étoffes de laine, bonnets rouges, poudre d’or, plomb, huile, maroquin, La France prend la part la plus active à ce commerce. Nulle part, dans la Bar. barie, les Maures ne montrent autant de tolérance, autant de politesse, L’esprit commercial de l’ancienne Carthage semble planer sur ces lieux, si longtemps le centre de la civilisation et de la puissance africaines.

Les ruines de cette ancienne ville sont au nord-ouest de Tunis. Ses ports, jadis l’asile de tant de flottes redoutables, semblent en partie comblés par des atterrissements : on voit au sud-est quelques restes des môles qui les enfermaient !. Un superbe aqueduc atteste la puissance romaine à l'ombre de laquelle la seconde Carthage florissait. L’cinpereur Charles-Quint le fit dessiner, et le fameux Titien arrangea ce dessin pour servir de modèle à une tapisserie que la cour d’Autriche a dù faire exécuter ?.

Carthage, fondée ainsi que Leptis et Ulique par les Phéniciens, était bâtie sur une presqu'île et se divisait en trois quartiers principaux ; la nouvelle ville, aopelée Mégara, cst remplacée par le petit village que l’on nomme Malka, et par le vaste terrain appelé aujourd'hui El Mersa. Elle était entourée sur plusieurs points par une triple enceinte, dont l’intérieure était une murai’ :e haute de 30 coudées, et flanquée de nombreuses tours. En dedans était adossé à cette muraille un bâtiment à deux étages, dont le rez-de-chaussée était destiné à loger 300 éléphants et 4,000 chevaux, et la partie supérieure à recevoir les fourrages de ces animaux et leurs équipages. Dans cette enceinte se trouvaient des casernes pour 20,000 hommes d'infanterie et 4,000 de cavalerie. La citadelle que l’on voit encore, et qu’on nommait Byrsa, s'élevait au milieu de la ville sur une colline entourée de maisons etcouronnée par un temple d'Esculape, dans lequel la femme d’Asdrubal se brüla elle-même, après y avoir mis le feu, lors de la prise de Carthage, Auprès de la citadelle s’étendait le port militaire, au milieu duquel s’élevait la petite île circulaire appelée Cofhon, occupée en partie par le palais de l'amiral ; ce port était garni tout autour de loges pour mettre les vaisseaux à l'abri : au sud-ouest de celui-ci se trouvait le port marchand, qui communiquait avec le précédent par un petit canal. Le sol de Carthage renferme des débris antiques, mais peu de monuments. On y voit les ruines d’un equeduc de 25 mètres de hauteur ; des restes de citernes publiques qui forment un coup d’œil imposant : elles consistent en seize caveaux qui com-

1 Chateaubriand, Itinéraire, t. IE, p. 186 et suiv. Jackson, Mém. sur les ruines de Cartage (en angl.).

2 Fischer d'Érlach, Architecture historique, liv. If, planche 1, Vienne, 1721.

munid

leur 4 soute de fra portai citern tion € deux parmi les doi dépos Danen tant à main petits formai colon Par mérite la Goù grand par se Tunis çais € ses en pelle mouri et déf poiss( Po port € se do on a deux Kalh aucu terres

consistent en maroquin, La , dans la Bar.

de politesse, r ces lieux, s ines.

is. Ses ports, comblés par môles qui les ine à l'ombre S-Quint le fit modèle à une

ns, était bâtie ; la nouvelle l’on nomme lait entourée lait une mudedans était de-chaussée e supérieure Dans cette infanterie et on nommait de maisons ’Asdrubal se e Carthage, uel s'élevait le palais de >S Vaisseaux qui commuge renferme ruines d’un bliques qui X qui com.

les ruines de

de, 1721.