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frais des moines grecs, soupçonnés d'y avoir mis le feu. Il a environ 400 pas de longueur sur 60 de largeur; mais la distribution en est si bien faite que, malgré sa faible étendue, il renferme treize sanctuaires ou chapelles, consacrés à l’un des mystères de la Passion, de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ. Des moines grecs et latins, habitant ses dépendances, s’occupent à célébrer dans son enceinte les cérémonies du culte, et à entretenir les lampes qui brülent continuellement dans les différentes parties de l'église. Les pèlerins qui viennent visiter celle-ci sont d’abord conduits près d’une large pierre entaurée d’une grille où sont attaciées plusieurs larges lampes; 1is ne s’en approchent que sur les genoux : on dit que c’est sur cette pierre que le corps du Sauveur du monde fut embaumé avant d’être mis dans i sépulcre. Un peu plus loin, sous le dôme, est le tombeau de Jésus-Christ, autel en marbre de 2 mètres 25 centimètres de long sur 75 centimètres de large, entouré de petites arcades et éclairé par des lampes d’une grande richesse. Au fond de l’édifice se trouve sur une plateforme, à laquelle on arrive par quelques degrés, une pierre qui passe pour avoir servi de siége à l’ange qui vint annoncer à Marie la résurrection de son divin fils.

Jérusalem renferme des objets vénérés aussi par les Tures : telle est, dans la mosquée d’Omar, la Sakhra-ITalah ou la roche sacrée. Elle a 14 mètres de long; c’est sur cette pierre que le patriarche Jacob reposa, dit-on, sa tête; les Tures prétendent même y reconnaître l'empreinte du pied de Mahomet qui s’y serait placé pour monter de là au ciel, et qui la fait garder par une légion de 70,000 anges. Cette mosquée, appelée el Haram ou la sacrée, est une réunion de plusieurs mosquées comprises dans une même enceinte. L’une des deux principales est appelée el Aksa, la reculée, parce que pour les Arabes elle est en effet beaucoup plus éloignée que celle de la Mekke : elle est divisée en sept nefs, dont la principale, située au centre et surmontée d’une coupole, a 52 mêtres de long sur 40 de large; l'autre, nommée e! Sakhra ou la roche, a été construite pour enfermer la pierre de Jacob dont il vient d’être question. Elle est de forme octogone, et d’un diamètre de 52 mètres, surmontée d’une coupole de 30 mètre” de hauteur, que supportent quatre piliers et douze colonnes magnifiques. L'entrée principale de la mosquée est ornée d’un portique soutenu par huii colonnes d’ordre corinthien. Cet édifice s’élève sur l’ancien emplacement du temple de Salomon.

Deux autres édifices méritent encore d’être cités : l’un est l'immense couvent des Arméniens, qui renferme environ 4,000 chambres pour loger

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les pèlerins ; l’autre est le couvent catholique de Saint-Sauveur dont l’église est tellement riche de tous les dons faits par les différentes cours de l’Europe qu’on évalue à plus de 8,000,000 de francs la valeur des ornements précieux qu’elle renferme. Jérusalem, que les juifs nomment Zeruschalaïm, est environnée d’une muraille d'environ une lieue et demie de circonférence; on y compte sept synagogues; ses rues sont étroites, tortueuses et mal pavées, à l'exception des trois principales; les maisons sont la plupart en pierres, à deux ou trois étages, et terminées en terrasses : elles ne reçoivent le jour que par une petite porte et par une fenêtre grillée en bois. Tout y indique la misère des habitants. La principale industrie de ceux-ci consiste dans la fabrication et la vente de rosaires, de reliques, et de quelques tissus de soie et de coton.

La population est, avons nous dit, de 42 à 45,000 habitants, dont le tiers est chrétien, le reste juif ou musulman. La plupart des chrétiens habitent aux environs de leurs monastères, dans le quartier haut et dans la partie orientale de la ville; les mahométans habitent près de la mosquée d’Omar.

Peu de villes ont éprouvé autant de révolutions que Jérusalem. Capitale du puissant royaume de David et de Salomon, elle vit l'or d’Ophir et les cèdres du Liban orner ses temples. Dévastée par les Babyloniens, elle repaquit plus belle sous les Machabée et les Hérode; l'architecture grecque s’y introduisit, comme le démontrent les sépulcres royaux, au nord de la ville !. Elle comptait alors plusieurs centaines de milliers d’habitants; mais une vengeance céleste l’attendait, et dans l’année 70, Titus la détruisit de fond en comble. Adrien bâtit à sa place la ville d'Ælia Capitolina; mais, depuis Constantin, le nom de Jérusalem fut rétabli par l’usage. Hélène, mère de cet empereur, orna la ville sainte de plusieurs monuments. Dans le septième siècle, elle tomba au pouvoir des Persans et des Arabes; ceux-ci l’appelèrent El-Kods, la sainte, et quelquefois £l-Chérif, la noble. Les chevaliers de l’Europe chrétienne vinrent la délivrer des mains des iufidèles, en l’an 4099 ; le trône des Godefroi et de Balduin ou Baudouin jeta un éclat momentané que les discordes éclipsèrent. En 4187, Saladin replanta le croissant sur les cimes de Sion. Depuis cette époque, conquise tour à tour par les sultans de Damas, de Bagdad et d'Égypte, elle changea pour la dix-septième fois de maître en devenant, en l’an 4547, une ville turque.

Bethléhem, où naquit Jésus-Christ, est une petite ville habitée par dc: 4 De Chateautriand, Hinéraire, 11, 351-362.

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