I." PARTIE. — L'EUROPE. 8l

» Issédons , comme pacifiques ; d'où l'on est tenté de » conclure que la division en castes étoit établie. Per- » sonne, dit Hérodote (4, 23 ) , n'offense ni n'attaque » les Argipéens, que l'on considère comme un peuple >» sacré : ils n'ont point d'armes, et jugent les différens » qui s'élèvent entre feurs voisins. Les individus qui » se retirent chez eux sont h l'abri de toute poursuite jî et de toute violence : leur pays étoit donc un pays » d'asyle, et celui des Massagètes , un pays de guer- » riers. Quant aux Issédons, ils paroissoient être com- >> merçans ; ils apprirent aux Grecs ce qu'ils savoient » sur le nord et l'est de l'Asie : c'étoit un peuple juste, "civilisé, accueillant les étrangers (4, 26). II paroît «donc que les caravanes de la mer Noire, arrivées » chez les Issédons, recevoient d'eux les productions » des parties les plus éloignées de l'Asie orientale.

» Nous terminerons ici nos recherches sur le com- » merce de l'Asie centrale ; les données historiques » nous manquent pour aller plus loin ; il fàudroit 3» recourir k de simples conjectures, dans lesquelles » if seroit facile de s'égarer. "

De ces observations de M. Heeren , arrivons à la Scythie d'Hérodote , dont nous allons , selon notre Hsage, soumettre le texte à un examen critique.

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LA SCYTHJE D'HÉRODOTE.

{ l'qycz 4, 16 Si], ]

Plusieurs savans distingués se sont occupés de la Scythie d'Hérodote.

A leur tête, en suivant l'ordre des temps, je nominerai le C."'" J. Potocki. Un tel sujet étoit sûr d'intéresser la nation russe. Aussi le savant comte s'en est -il occupé, et dans son Atlas (i) ^e /a Russie européenne , et dans son Histoire primitive des peuples de la Russie, et dans ses Fragmens historiques et géographiques sur la Scythie , la Sarmatie et les Slaves , publiés à Brunsvick, 2 vol. in-4.° , en 1796.

(i) Publié à Saint-Pétersbourg, en 180J. Il m'a été communique par M. le marquis de la Maisonfort, à qui l'on devl-a bientôt, je l'espère, de bien intéressantes recherches sur les Scythes, &c. M. Jules Klaproth vient de publier une notice de l'Archipel de J. Potocki , dans la partie septentrionale de la mer Jaune. Dans l'annonce qu'il fait des nombreux ouvrages de ce savant comte sur l'histoire et la chronologie, j'ai été surpris de ne pas trouver fa moindre mention de cet Atlas. Son silence scroit une preuve de plus de l'extrême rareté de cet Atlas, dont il n'existe pas, dit-on, quarante exemplaires. Le C."^ J. Potocki avoit, dit M. Klaproth, parcouru l'empire de Maroc, l'Egypte, la Turquie, l'Anatolie, enfin les steppes (c'est-à-dire déserts oa frontières) de la Russie, et de la Tartarie, qu'il avoit visitée jusqu'au pied du Caucase.

En outre de cet Atlas, on consultera avec fruit un autre ouvrage du même comte , lequel a pour titre : Histoire primitive des peuples de lu Russie, avec une exposition complète de toutes les notions locales, natienales et traditionnelles Saint- Pétersbourg , i8oî.