ATMOSPHÈRE

“29. Comment appelle-t-on la masse d'air qui entoure la terre? On l'appelle atmosphère. Elle est composée de différentes espèces d’émanations, telles que les exhalaisons de la terre, la fumée , l’évaporation des fleuves, etc. Toutes ces émanations combinées produisent les brouillards ; les pluies , Les neiges. Le jeu de la lumière au travers de l’atmosphère nous donne l’azur des cieux, le crépuscule, l’aurore, l’arc-en-ciel. L'air, par l'effet de l'attraction du globe , est plus dense, c’est-à-dire plus épais à la surface de la terre, et plus rare, c’est-à-dire plus léger à mesure qu’il s’en éloigne. Ce qui fait dire qu’il y a plusieurs couches d’air dont la dernière est éloignée de nous de 16 lieues 1/2.

Au-delà de cette hauteur est ce qu’on appelle le vide. On a calculé que chaque homme supporte au-dessus de sa tête une colonne d’air égale en poids à une colonne de 32 pieds d’eau ou de 28 pouces de mercure de même base.

LEÇON VII

SAISONS. 50. Quelles sont les principales positions

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et comment les diverses saisons résultentelles de l’inclinaison de son axe? Au 20 mars, la terre est placée, par rapport au soleil, de manière que les deux pôles sont à une égale distance de cet asitre, qui se. trouve alors sur l’équateur terrestre. Dans cette position , les deux pôles sont éclairés, le soleil se lève à six heures du matin et se couche à six heures du soir: il est 12 heures sur Phorizon et 12 au-dessous; les nuits sont égales aux jours sur toute la terre. On appelle cette époque le temps des équinoxes; une chaleur modérée règne dans les deux hémisphères, ce qui donne le printemps pour l'hémisphère boréal et l'automne pour l'hémisphère austral.

Au 21 juin, la terre est située de manière que le soleil semble s'être éloigné de l’équateur de 2%° 30° pour s'approcher du pôlenord ; les rayons de cet astre dépassent ce pôle de toute cette quantité, tandis qu’ils restent éloignés d'autant de degrés du pôlesud ; par conséquent les Jours se sont allongés gradueliement au nord depuis 12 heures jusqu’à 6 mois de durée. La nuit a suivi l même augmentation vers le sud. Par conséquent l'hémisphère boréal est plus échauffé, l’austral l’est moins, ce qui donne l’été à l’un et l’hiver à l’autre, Au a3 septembre, ia terre, étant sur un

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PRÉCESSION DES ÉQUINOXES. 542 point opposé de son orbite , se trouve avec le soleil, dans les mêmes rapports qu'au 20 mars. Cet astre semble tre retourné à l’équateur. Alors ont lieu les mêmes résultats ou les mêmes effets : équinoxe ou égalité des jours et des nuits; automne pour l’hémnisphère boréal et printemps pour l’austral.

Au 21 déceinbre , le soleil semble encore s'être rapproché du pôle-sud qui en est plus près, tandis que le pôle-nord en est plus éloigné et est tout-à-fait dans l’obscurité.

A lors ont lieu les mêmes effets qu’au mois de juin, mais dans un ordre inverse. L'hiver est au nord avec les longues nuits, et l’été au sud

* avec les longs jours. (PL. 111 , fige 1.)

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LECON VIII