ARABIE

du golfe Persique. Encore cette domination étrangère est-elle peu acceptée des populations, comme le prouve l'insurrec- Lion qui a éclaté chez les Assirs au mois de juin 1891.

La majeure partie de la population de la péninsule arabique habite la région du littoral, où le fond arabe primitif est mélangé d'éléments étrangers, Banians ou commerçants - hindous, juifs, nègres venus de la côte voisine d'Afrique, Européens attirés par le commerce. C'est dans cette partie de l'Arabie que s'élèvent les plus grandes villes. Toutefois

Aden.

. aucun grand centre politique n'a pu s’y constituer; on n'y trouve que des Etats, sans relations entre eux, distincts de noms comme d'intérêts, souvent en lutte les uns avec les autres : tels la province d'El-Hasa et l'Oman, à l’est ; l'Hadramaout, au sud; le Yémen, l’Assir et Le Hedjaz, à l'ouest.

Les principales villes sont : dans l'Oman;, Mascate, dont le port, très profond, fait un assez grand commerce d'échanges ; dans l'Hadramaout, Makalia et Aden (35 000 hab.), située sur un ilot qu'une étroite péninsule rattache à la terre ferme et que les Anglais ont achetée, en 1839, avec le territoire voisin; c'est un dépôt de charbon sur la route des Indes en même temps qu'une forteresse, sur Le détroit de Bab-el-Mandeb. À côté d’Aden, sur le détroit lui-même, et en face d'Obok, la

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France possède le poste de Cheikh-Saïd; — dans le Yémen, Sana et Moka, qui a été détrônée pour l'exportation du café par Aden et Hodeïdah; — dans le Hedjaz, les deux villes saintes de l'Arabie, Médine avec son port de Yambo, et La Mecque avec son port de Djeddah. La Mecque (50000 hab.) est toujours la grande métropole religieuse des Arabes 10 à 90000 pèlerins y viennent annuellement, surtout de l'Afrique occidentale, pour visiter le temple saint de la Kaaba, bâti, dit-on, par Abraham, baiser la pierre noire, et parcourir les lieux illustrés par le Prophète.

À l'intérieur on ne trouve d’agglomérations populeuses que dans les oasis. Les principales sont : El-Djouf, à l’endroit où se perd le Ouadi Sirhan, au milieu des sables; Kheïibar, renommé pour ses dattes ; Haïl, dans le Chammar: et la capitale des Ouahabites, Riad ou « les Jardins » (25 000 hab.), dans le Nedjed. Dans le désert vivent des Arabes nomades, obligés de se déplacer avec leurs troupeaux suivant la saison, l'abondance des eaux et des pâtures.

RÉSUMÉ

I. Situation. — L’Arabic est située entre la mer Rouge, l'Océan i in dien et le golfe Persique.

I. Relief. — Très simple. C’est un plateau dont le bord le plus élevé longe la mer Rouge, et monte, au sud, jusqu’à 5 000 mètres.

III. Climat. — Très sec, très chaud; presque pas de pluies. IV. Hydrographie. — Pas de rivières, seulement des ouadi, vallées

qui n'ont d’eau qu’en temps de pluie.

V. Régions naturelles et aptitudes agricoles. — Ces aptitudes sont faibles, faute d’eau. Le désert s'étend sur la majeure partie de l'Arabie. Presque tous les produits agricoles viennent des côtes. Dattier, tabac, café, aromates.

VI. Populations, villes. — 4millions d'habitants au pius; presque

tous musulmans et la plupart nomades. Villes, de l’est à l’ouest, Mas-.

cate, Aden, aux Anglais, Sana et Moka dans le Yémen, la Mecque, ville sainte, près de la mer Rouge, avec son port Djeddah.