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Moussons et Pluies Lahaiteur des pluies est exprimee en mètres TP.= Ztherra Zoundjr (plus del2rr.par ar)

Radjpoutana qui reçoit seulement O0 m. 10 de pluie; on y trouve, faute d’une humidité suffisante, un grand espace inhabité, le desert de Thar.

Hydrographie. — Les fleuves de l'Inde comprennent deux groupes principaux : ceux qui arrosent la plaine du nord, l’Indus, le Gange, le Brahmapoutra; ceux qui coulent sur le Dekkan, la Narbadah et la Tapli, tributaires de Ja mer d'Oman; le Mahanadi, le Godaveri, la Krichna et la Cavéri, tributaires du golfe du Bengale.

MR me ue INDE. 147

L'Indus n'appartient à l'Inde que par son cours inférieur.

Le cours supérieur se déroule au fond d'une vallée rectiligne, une des plus creuses du Thibet, entre l'Himalaya et le Karakoroum ; il y arrose la ville de Leh, et surtout il y reçoit les afflux des glaciers énormes qui couvrent ces gigantesques montagnes. Aussi, quand après avoir traversé la montagne par une gorge grandiose, longue de 250 kilomètres et s'êtreencore grossi du Kaboul qui lui apporte les eaux de l'Iindou-Kouch et du Kafiristan, 1l débouche en plaine à Attok, est-ce déjà un fleuve très puissant, large de plus d'un kilomètre. Deux affluents viennent encore l’accroîitre : la Kouram, descendue de l'Afghanistan, et le Satledj, qui lui amène les eaux du Pandjab ou « pays des cinq rivières ».

- À Attok, située à plus de 1200 kilomètres de l'embouchure, l'Indus n'est déjà qu'à 150 mètres d'altitude. Son cours inférieur a donc une pente insensible. Le fleuve s'étend, entoure des iles considérables, lance au milieu des sables des bras nombreux qui, d'abord, n'ont pas la force d'atteindre la mer et se perdent plus ou moins vite. A Haïderabad seulement, commence le delta. Le fleuve se ramifie en plusienrs canaux dont le nombre et le cours varient sans cesse, et qui enserrent un immense espace couvert de marécages, où règnent perpétuellement des fièvres pernicieuses. La principale bouche n'a que 3 mètres de profondeur moyenne.

Cette lenteur de l'Indus a ses avantages etsesinconvénients. Le fleuve, majestueux et paisible, est accessible aux embarcations et favorise un grand commerce d'échanges. Mais sa lenteur a pour conséquence une diminution rapide de son volume. Au temps de la fonte des neiges, l'Indus et ses affluents sont des rivières considérables : dans les autres saisons, 11s vont s'appauvrissant grandement; ce sont d’étroits et plats courants qui serpentent entre des iles et des banes de sable et n'ont pas toujours assez d’eau pour entrainer même le bois de flottage.

Le Gange est formé par la réunion de trois cours d’eau principaux qui naissent dans l'Himalaya, entre le 75° et le 80° degré de longitude Est, et coulent longtemps parallèlement avant de se rejoindre. Le plus occidental de ces cours

d’eau est la Djamna, qui arrose Delhi et Agra, se grossit du Tchambal né dans les monts Vindhya, et rejoint à Allahabad le Gange proprement dit. Le Gange, qui entre en plaine à Hardwar, «la porte », arrose Cawnpore, Allahabad et Bénarès. Le troisième cours d'eau est la Gogra, qui arrose le pays d'Aoudh. Les affluents qui viennent grossir en aval le fleuve ainsi formé sont non plus parallèles, mais perpendiculaires à son cours. Tels sont, sur la rive gauche, le Gandaki et la Kosi, toujours alimentés par les pluies et les neiges de l'Himalaya; sur la rive droite, l'irrégulière Sone, venue des monts Maïkal, tantôt réduite à un simple filet d'eau qui glisse à travers les sables, tantôt aussi grosse que le Gange luimême.

Grossi par les apports de ces rivières, le Gange roule un volume d'eau considérable. Il va en augmentant, et non, comme l'Indus, en dépérissant. C'est un large fleuve, aux méandres considérables, aux îles innombrables ; la navigafion à vapeur y devient très importante. Enfin, après avoir contourné les collines de Radjmahal, le Gange tourne au sudest, et bientôt se divise en bras nombreux pour atteindre la mer. La tête du delta du Gange est, à vol d'oiseau, à 350 kilomètres du golfe de Bengale. Le nombre des bras qui ie sillonnent est considérable. Parmi eux, les plus connus sont la Padda, le plus oriental; le Bhagirati, le plus vénéré des Hindous, et le Hougli, profond, accessible aux navires calant plus de 8 mètres, et sur lequel est le port de Calcutta. Ce delta, très marécageux et fort insalubre , est d’ailleurs si plat que, quand les marées sont trop considérables ou la mousson trop violente, la mer l'envahit et y cause d’épouvantables ravages : en 1878, 200 000 personnes furent ainsi noyées en une seule nuit par une irruplion des flots.

Le Brahmapoutra, comme l'Indus, a, sous le nom de Tsan-Po, tout son cours supérieur dans une haute vallée du Thibet, qui semble le prolongement de celle où coule l'Indus lui-même. Quand, après avoir: contourné l'Himalaya par l'est, il débouche en plaine près de Sadiva, c’est déjà, même dans la saison sèche, un fleuve plus considérable que le Rhône ou le Rhin. Il coule alors, du nord-est au sud-

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