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Bombay.

la côte de Bombay. Les deux villes les plus considérables sont Bombay et Madras. Bombay, qui compte avec ses faubourgs 805000 habitants, est la ville la plus peuplée de l'Inde entière; située à l'extrémité méridionale d'un petit archipel protégeant à l’est une large baie où mouillent les vaisseaux à l'abri de la redoutable mousson, elle eut, dès les premières ännées de l'occupation européenne, une grande importance; c'est aujourd'hui une ville industrielle et le

ANDÉ 161 premier port de commerce de l'Inde : elle exporte le coton du pays de Malwa, et rivalise avec les ports de la mer Noire pour alimenter de céréales les populations de l'Europe occidentale. Madras est Le principal port de la côte Coromandel ; elle a, faubourgs compris, 450 000 habitants; malheureusement l'atterrissement y était difficile, et de grands travaux, qui ne sont pas encore achevés, ont été nécessaires pour permettre aux navires d'un certain tonnage d'y aborder. Au sud de Madras, sur la côte de Coromandel également, se trouve notre colonie de Pondichéry, dont le chef-lieu a 173 000 habitants.

La capitale de l'ile de Gevlan est le port de Colombo (110 000 hab.), bâti sur la côte occidentale.

État actuel et avenir de l'Inde. — L'Inde appartient aux Anglais. Ils vinrent s'y établir à Surate en 1599; au xviie siècle, ils se fixèrent sur quelques points des côtes, en particulier à Madras; au xvin, ils réussirent à chasser les Français qui avaient été sur le point, avec Dupleix, d'y fonder un puissant empire; enfin, au xix°, maitres du Bengale et du Dekkan, ils complétèrent leur conquête par l'occupation du pays de Maïssour, du royaume d'Aoude, du Sind et du Kachmir.

Toute l'Inde n'est pourtant pas anglaise. On y trouve quatre sortes de territoires :

1° Des colonies étrangères, portugaises et françaises. Les Portugais, qui ont découvert au xv° siècle la route des Indes, y ont gardé trois petits territoires, Diu, Daman et Goa, situés sur la côte de la mer d'Oman et peuplés de 514000 habitants. Du magnifique empire hindou que Dupleix, Bussy, Martin, La Bourdonnais disputèrent au siècle dernier à l'Angleterre, la France a conservé cinq petits territoires : Pondichery, près de Madras ; Mahé, sur la côte de Malabar; Karikal ce Vanaon, sur la côte de Coromandel; Chandernagor, sur la rive droite du Hougli, à sept lieues au nord de Calcutta : en tout, 08 kilomètres carrés et 283000 habitants, dont 938 Français seulement.

90 Un certain nombre d'États indépendants, le Bhoutan, le Népal, situës au pied de l'Himalaya.

5° Un grand nombre d'États protégés, de dimensions diverses, et dont les plus importants conservent une apparence de souveraineté, ont même des armées indépendantes. Mais des résidents anglais sont établis près des princes et surveillent toute leur administration.

4° Toutes les possessions directement administrées par l'Angleterre et qui sont divisées en trois présidences, du Bengale, de Bombay et de Madras. À la tête de l’administration se trouvent la reine d'Angleterre, solennellement proclamée « impératrice des Indes », dans la plaine de Delhi, le 10 janvier 1877; un vice-ro1 qui la représente; un conseil de quinze membres ou « conseil des Indes », siégeant à Londres, sous la présidence d'un secrétaire d'Etat; des gouverneurs et des lieutenants-gouverneurs, assistés de conseils.

Pour maintenir dans l’obéissance cet énorme empire, les Anglais n’ont qu'une armée de 200000 hommes, dont les deux tiers sont des soldats indigènes. Ce sont d'assez mauvaises troupes. Les Anglais, peu soucieux de fournir aux populations de l'Inde les éléments d’une révolte, ont du reste pris soin de diviser cette armée en trois corps qui n'ont point la même organisation, et dont les soldats n'ont ni la même origine ni la même langue. C'est moins par la force que par la politique qu'ils règnent dans la péninsule : leur principale puissance leur vient des rivalités qu'ils ont su créer et qu'ils ne cessent d'entretenir entre leurs divers sujets.

Depuis un siècle, l'Angleterre a fait de remarquables efforts pour améliorer la condition de l'Inde, et pour y augmenter tout à la fois le bien-être moral et matériel des peuples qu'ils avaient soumis.

L'instruction a été l’un des principaux objets de leurs ‘soins. Trois universités ont été créées dans les trois grandes villes de l'Inde; des écoles supérieures et moyennes ont été

fondées; les écoles de village ont été multipliées; des établissements d'éducation, destinés aux femmes, ont été con= struits. Le succès a couronné ces efforts : le nombre des

élèves a plus que centuplé en cinquante ans; certains peuples, comme les Sikh, avides d'instruction, ont demandé au souvernement, sans l'obtenir du reste, de décréter la fréquentation obligatoire des écoles primaires. Une littérature hindoue commence à se développer : l'Inde a ses sociétés scientifiques, son théâtre, ses romans, reproduction en général des chefs-d'œuvre des littératures européennes, ses nombreux journaux. Avec ce développement de l'instruction, les idées changent, les mœurs s'améliorent. Les anciennes cérémonies funéraires, où les veuves des grands se faisaient brûler avec le corps de leur époux sur un bücher de bois de santal, ont disparu. L'infanticide des filles, général autrefois dans certaines provinces, est devenu très rare Les sacrifices humains sont pour tous un objet d'horreur. Le fanatisme religieux décroit. Dans le sein des religions hindoues s'opère un travail de décomposition rapide au profit d'un déisme vague qui rejette tout surnaturel.

Les travaux publics ont été très activement poussés. Des routes ont été construites : en 1882-83, on en comptait plus de 152 000 kilomètres. Des canaux d'irrigation et de navigation ont été creusèés pour suppléer aux défectuosités des voies d’eau naturelles. Des lignes télégraphiques ont été établies. Des chemins de fer ont été construits, et rayonnent dans presque tous les sens : de Calcutta à Lahore, Peichaver et Karatchi, dans la grande plaine du nord; d'Allahabad à Bombay, de Bombay à Madras et à Tuticorin, dans le Dekkan. Enfin, comme l'Inde, enfermée dans sa région continentale à l’ouest, au nord-ouest et au nord-est, trafique surtout par la mer, les Anglais l'ont reliée au reste du globe par des lignes de paquebots qui desservent Bombay, Colombo, Madras et Calcutta, et par des câbles télégraphiques.

Ges créations ont eu le résultat le plus heureux pour le développement économique de la péninsule.

L'agriculture de l'Inde, pays surtout agricole, a pris un merveilleux développement. Les forêts, exploitées sans mesure dans les premiers temps de l'occupation, ne sont plus une source de profits. L'élevage y est peu pratiqué,

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l'Hindou vivant presque exclusivement de végétaux, blé, millet, riz, et l'usage de la viande de bœuf ou de porc étant interdit par la religion des brahmes et par le mahométisme. La culture de l'opium, trop développée maintenant que la Chine produit elle-même une partie de celui qu'elle consomme, a diminué. Enfin le coton hindou, moins pur, aux

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Paquebots et chemins de fer.

fibres moins longues que le coton des États-Unis, n'en a pu supporter la concurrence, et par suite la culture en a sensiblement diminué.

Mais des cultures nouvelles ont été introduites. Le thé, qui n'existait auparavant qu'à l’état sauvage, dans l’Assam, est cultivé aujourd'hui dans des plantations nombreuses, et les 9 dixièmes du thé importé à Londres viennent de l'Inde ou de Ceylan. Le café, le tabac, la canne à sucre y prospèrent et alimentent un assez grand commerce d'exploitation.

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Les cultures alimentaires ont été l’objet de soins parti-

culiers. C'est le blé qui, petit à petit, remplace le coton sur le plateau de Malwa et dans le Dekkan du nord-ouest. Les

Anglais ont, du reste, une double raison pour favoriser l’ex-

tension des cultures alimentaires aux dépens des cultures

industrielles. Ils rendent moins menaçantes les horribles

famines, comme celle de 1877, qui n'a pas enlevé moins de % millions d'hommes. Ils empêchent en même temps la formation d'une industrie indigène qui priverait l’industrie de la métropole d'un de ses débouchés les plus imporlants.

L'industrie hindoue est assez peu florissante. L'Inde con-

temporaine à sans doute ses manufactures. Bombay occupe

70 000 ouvriers à fabriquer des cotonnades qui se vendent dans l'Inde, la Chine, le Japon. Calcutta confectionne des sacs de jute. On trouve quelques fonderies dans le Tchota- Nagpore. Le Pandjab et le Kachmir produisent des châles renommés. L'Hindou, qui à une grande faculté d’assimilation, devient rapidement un ouvrier habile.

Mais deux causes y empèchent un développement industriel prospère. D'une part, l'Inde est pauvre en mines : elle renferme peu de métaux dans son sein, et ses houillères, qui donnent annuellement de 12 à 15 millions de tonnes, sont insuffisantes. D'autre part, l'industrie anglaise contrarie ce développement, dans la crainte de perdre ses marchés d'Extrème-Orient. Les lois de protection, établies pour favoriser l’éclosion d'une industrie hindoue, ont été rapportées, à la demande des députés du Lancashire. Des mesures restrictives de la liberté du travail Y ont été proposées par la métropole. L’Angleterre sacrifie les industries de sa colonie à ses industries propres.

Quant au commerce, favorisé tout spécialement par la construction des voies ferrées et par l'établissement des lignes de navigation, il n'a cessé de croître, surtout depuis le percement de l'isthme de Suez. Au milieu du siècle dernier, 1} n'était que de 25 millions de francs : il est aujourd'hui de près de 5 milliards, dont la moitié se fait avec l'Angleterre. La France, qui importe pour 200 millions de

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produits indiens, n°y vend que pour 6 millions de ses marchandises. )

Ces ressources ne pourront que s’accroitre encore le jour où seront ouvertes les voies ferrées qui, par l'Iraï5, la Mésopotamie et l'Asie Mineure, relieront tôt ou tard l'Inde à l'Europe. Il est seulement permis de se demander si c'est

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Chémins de fer exécutés et en projet de l’Europe à l'Inde,

l'Angleterre qui en retirera les bénéfices, et si sa domination d'aujourd'hui est assurée du lendemain.

Or les Anglais n'ont pas pris racine dans l'Inde. Cette «raee de silex », comme l'appelle Carlyle, y est encore étrangère après un siècle et demi de résidence. Suivant une expression populaire, « le Breton et l'indigène s'associent comme l'huile et l’eau ». Cette antipathie des Hindous pour leurs vainqueurs est d'autant plus grave qu'il existe dans les Indes une opinion publique, et que les journaux lui donnent un corps. La presse indigène est presque tout entière hostile à l'administration anglaise, qu'elle critique sans merci et qu'elle attaque avec une violence extrème. Son thème habituel est que l'Inde

doit appartenir aux Indiens; qu'elle doit cesser d'être administrée et exploitée dans l'intérêt des Anglais, « qui dévorent sa substance comme les chenilles épuisent la sève des arbres ». Les Anglais ne se font point illusion sur les sentiments qu'ils inspirent aux Hindous : « les plus intelligents des indigènes, écrit un voyageur anglais, reconnaissent les bienfaits de notre gouvernement; mais la masse aime mieux être mal gouvernée par ses chefs que même bien par nous »

Plusieurs circonstances favorisent ces revendications des indigènes. Les progrès des Russes dans l'Asie centrale, en menaçant la domination anglaise dans l'Inde, semblent conspirer en faveur des HÉRLRES D'autre part, le jour venu de la lutte pour l'indépendance, ils trouveront une force puissante et bien organisée dans l’armée de 560 000 hommes et de 4000 canons que possèdent les princes indigènes. L'’Angleterre saura peut-être parer à ce double danger. C'est à cette condition seulement qu'elle conservera l'Inde.

RÉSUMÉ

I. Bornes, superficie. — L'Inde est un triangle, dont la base, au nord, est bornée par les terrasses des monts Soulaïman et les immenses rameaux de l'Himalaya, et dont les côtes sont baignés, à l’ouest, par la mer d'Oman, à l’est par le golfe du Bengale. 3520 kilomètres dans la plus grande longueur, 2 812 dans la plus grande largeur. Superficie : o millions et demi de kilomètres carrés, 7 fois celle de la France.

II. Relief. — Très simple. C'est un vaste plateau, le Dekkan, de 400 à 1000 mètres d'altitude, bordé d’un étroit littoral maritime et séparé du massif himalayen par une bande de larges plaines basses {vallées du Gange et de l'Indus). Les deux chaines bordières &u plateau portent le nom de Ghâtes occidentales, qui atteignent au sud 2693 mètres, et de Ghâtes orientales. Celles-ci n’offrent pas la continuité des premières, el leur altitude est beaucoup moindre. A la base de ces deux chaînes s’étendent les deux lisières maritimes connues sous le nom de côle de Malabar, sur la mer d'Oman, et côte de Coromandel, sur le golfe du Bengale.

A l'Inde se rattache la grande île de Ceylan, dont le plus haut somme atteint 2538 mètres, et les archipels ou groupe d'écueils des Laquedives, des Maldives et des Tchagzos, situés au large dans l'océan Indien.

terre. Chaleur et humidité sont la caractéristique de son climat. La partie sud de la péninsule comporte peu d'écarts de température. Au contraire, dans les vastes plaines de l'Indus et du Gange on constate jusqu'à 50 degrés d'écart entre les extrêmes de l’année. En été, le ciel est étouffant, l'air embrasé, le sol brûlant. L'humidité n'est pas moins grande. Les vents, pendant la saison chaude, soufflent sur la plaine du nord et y amènent les nuages saturés d'électricité. Le Bengale et la côte occidentale reçoivent partout 1,50 d'eau par an, au minimum. Dans toute la péninsule, un seul grand espace inhabité, le désert de Thar, est privé d'eau. l

IV. Hydrographie. — Deux groupes principaux : ceux de la grande plaine du nord : Indus, Gange, Brabmapoutra; ceux du plateau, coulant presque tous vers l'est: Godavéri, Krichna, Cavéri. Deux de ces fleuves sont parmi les plus considérables de l'Asie : 1° l’Indus, dont le cours lent se projette en nombreux rameaux et s'achève en un delta immense couvert de marécages, foyer de fièvres perpétuelles ; 2 le Gange, qui reçoit un nombre considérable d’affluents et, au contraire de l’Indus, va toujours en grossissant. Il se termine également par un immense delta insalubre, marécageux et si plat que parfois la mer l'envahit.

Les fleuves du Dekkan sont sans grande importance ; leur cours creusé dans le plateau est irrégulier, coupé de rapides; ils ne peuvent servir à l'irrigation, ni à la navigation.

V. Aptitudes agricoles et richesses minières. — Grâce à cette chaleur et à cette humidité, lavégétation est parmi les plus intenses de la terre. Sauf dans la région plus sèche de l’Indus, partout c'est un travail de germination continuel. La diversité des climats rend l'Inde propre à une grande variété de cultures. Les régions tempérées donnent les céréales; les régions chaudes, le thé, l'opium, le café, la canne à sucre, les arbres à épices. Le riz occupe les terres basses et marécageuses. Enfin toutes les essences forestières des tropiques s’y mêlent en un fouillis de végétation au milieu de laquelle pullulent tigres, éléphants, panthères, chacals, loups, serpents, etc

Les richesses minières sont moins remarquables. La principale est la houille, mais elle est de qualité inférieure. Le cuivre, l'or; les pierres précieuses viennent ensuite, mais la plupart des gisements, exploités depuis l'antiquité, sont maintenant à peu près épuisés.

VI. Populations et villes. — Population nombreuse : 289156 000 habitants ; c'est à peu près le cinquième de la terre entière. 60 habitants

en moyenne par kilomètre carré. La densité correspond naturellement :