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débarquent chaque année à Singapour pour se répandre dans la péninsule ou l'archipel malais. Ils y cultivent la terre, y exploitent les mines, y exercent toutes Les professions, depuis les plus hautes spéculations du commerce jusqu'aux métiers les moins relevés.

Colonisation européenne. — Deux avantages attiraient les Européens dans l’Indo-Chine : cette péninsule est une étape obligée du commerce avec l'Extrême-Orient; et grâce à ses fleuves qui pénètrent dans la Chine méridionale, c’est le débouché le plus direct de la riche province de Yunnan. D'autre part, la configuration de l’Indo-Chine, défavorable à la constitution d'un vaste empire indigène; l'accès facile de ses plaines basses; la faible densité de sa population et Ja différence des races qui la composent, contribuaient à en rendre l'occupation possible aux étrangers.

Les conquêtes des puissances européennes datent de la fin du siècle dernier et de notre siècle. Ce sont les Anglais et les Français qui ont tenté d'y fonder des colonies.

Les Anglais, maitres de Poulo-Pinang dès 1786, se sont établis à Singapour en 1824, à Malaeca en 1825, dans l'Arrakan et le Ténassérim en 1826. En 1852 ils prirent le Pégou, ou basse Barmanie, et la Barmanie se trouva ainsi divisée en deux États, l’un anglais, l’autre indépendant. Mais le premier fit forcément sentir son attraction, et, en 1889, la Barmanie indépendante tombait entre les mains des Anglais.

La France, à laquelle un roi de Siam avait déjà envoyé une députation sous Louis XIV, et qui était entrée, sous Louis XVI, en rapport avec Gia-Long, le roi détrôné de l’Annam, ne prit pied en Indo-Chine qu'en 1859, En 1862 elle y acquérait son premier établissement, trois provinces de la Cochinchine, auxquelles trois autres venaient s'ajouter en 1867; entre temps, en 1865, elle proclamait son protectorat sur le Cambodge. Plus récemment, à la suite d'hostilités qui ont duré pendant une douzaine d'années (1873-1885), elle établissait de même son protectorat sur l'Annam et sur le Tonkin (traités de Huë et de Tien-Tsin).