Léon Rousset, À fravers la Chine, in-19, Hachette

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Les côtes de la Chine présentent, comme le relief, deux aspects différents.

Depuis le golfe du Tonkin jusqu'à l'embouchure du Yang-

Tsé, la côte, bordée de massifs montagneux, présente le caractère des côtes rocheuses. Elle est accidentée; une infinité d'estuaires, de baies, de golfes, la découpe; elle est semée d’une multitude de réeifs et d'archipels qui rendirent longtemps si dangereuse la navigation en ces parages. Parmi les îles qui bordent cette partie de la côte chinoise se trouvent l’île portugaise de Macao, l'île anglaise de Hong-Kong, l'archipel des Pescadores où « des Pêcheurs », les îles de Tchou-San et de Tsoung-Ming. Il en est deux qui, par leurs dimensions, méritent une mention spéciale : c’est l'île massive äe Haïnan, dans le golfe du Tonkin, et l'ile Formose, immense et montagneuse, que le détroit de Fou-Kien sépare de la côte. Les bons ports abondent sur cette partie du littoral chinois : parmi les meilleurs, on peut citer ceux de Macao, de Canton, de Victoria, d'Amoiï, de Fou-Tchéeou sur le Min-Kiang, de Ning-Po et de Chang-Haï; malheureusement l'entrée de ces ports est rendue souvent difficile par l'existence de bas-fonds.

La côte qui s'étend du Yang-Tsé à la Mandjourie est, au contraire, plate et basse, comme les côtes formées d'alluvions. Des lacs et des marécages s'y étendent : tel le grand lac de Hang-Tsé-Hou, au nord de l'embouchure du Yang-Tsé. Les villes et les villages, en ces régions basses que menacent les inondations, sont bâtis sur des buttes élevées. Plus d'îles rocheuses, point de ports sur cette côte. La mer voisine est du reste sans profondeur : la plus grande cavité du détroit qui sépare le Chan-Toung du Liao-Toung ne s'enfonce qu'à 71 mètres au-dessous des flots, et la profondeur moyenne du golfe de Petchili ne dépasse pas 25 mètres. Seule la pres qu'ile montagneuse du Chan-Toung est découpée, bordée de quelques îlots, et possède un bon port, le seul de toute la région, celui de Tché-Fou-Hien, en face de Port-Arthur, le port méridional de la Mandjourie.

Climat. — La Chine, située du 20° au 45° degré de lati-

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