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3 moins de 20 cent” 771 de 20 à 60 cent” #72 de 60 à 200 cent” ZZZ plus de 200 cent‘? Pluies de l'Océanie.
côté de l'Équateur, du Nord-Est au Sud-Ouest et du Sud-Est
au Nord-Ouest, avec une remarquable régularité : ce sont les
vents alizés; entre les deux courants se trouve une zone de calmes, occupant une largeur de 5 à 10 degrés et se dépla-
çant, comme d'ailleurs tout le système des alizés, en même
temps que le soleil sur l'écliptique. Dans la partie occidendentale du Pacifique, les nombreux archipels font dévier la marche des alizés, et ceux-ci alternent avec les moussons de l'océan Indien.
Ce régime des vents exerce une grande influence sur le climat des terres océaniennes. Alizés et moussons y apportent
une quantité parfois considérable de vapeurs humides. Les
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archipels occidentaux, situés dans le domaine des moussons, sont en particulier parmi les régions les plus arrosées de la terre. Les îles les plus déshéritées sont les atolls; leur sol échauffé empêche la condensation de l'air humide qui passe au-dessus d'eux.
La régularité des alizés a une autre conséquence. Les vents soufflant toujours dans la même direction, chaque île a une côte tournée du côté du vent, par suite plus humide, et une côte plus abritée, par suite plus sèche. Il en résulte une grande différence entre les deux versants de toutes les, îles montagneuses. Le versant au vent est humide, couvert d'une végétation puissante; le versant sous le vent est sec, et en général occupé par uné savane.
Ressources agricoles et minières. — L'Océanie a une flore et une faune spéciales, mais tenant plus, dans son ensemble, de l'Asie que de l'Australie, et mélangée, seulement dans l'archipel Hawaïi, de quelques éléments américains.
Quelques lois générales peuvent être déterminées dans la répartition de la flore. Cette flore est tropicale. Comme l'humidité, elle va en s'atténuant et en s’appauvrissant vers l’est. Les îles basses, les moins arrosées, sont aussi les plus pauvres ; elles n’ont que quelques espèces d'arbres, tels que le cocotier et le pandanus, quelques plantes comestibles, entre autres l'igname et le taro. Au contraire, les îles montagneuses, surtout celles qui touchent à l'Asie, ont une puissance végétale qui n'a d'égale que celle de l’Inde ou du bassin amazonien. On y trouve d'immenses forêts vierges audessus des cultures tropicales les plus variées. Les archipels mélanésiens avaient jadis de grands bois de santal, dont ils ont été en grande partie dépouillés. Plus à l’est, le principal produit susceptible d'être échangé est le copra, amande de coco desséchée.
La faune n'est pas moins pauvre. A l'exception de l’Indo- Malaisie, où se voient encore des éléphants, des rhinocéros, quelques orangs-outangs, les archipels océaniens, même la Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Zélande, sont dépourvus de gros animaux Les petits quadrupèdes, les marsupiaux comme
. le kangourou et l’ornithorynque, y dominent, ainsi que les * oiseaux et les insectes. La Nouvelle-Guinée est la patrie des merveilleux oiseaux de paradis.
Au contraire, l'Océanie semble très riche en gisements miniers, bien qu'un grand nombre des îles qui la composent n'aient point encore été explorées. Presque toutes les îles montagneuses renferment des minerais précieux. L'archipel Asiatique et l'Australie en possèdent de toute sorte, la Nouvelle-Calédonie à des mines de cuivre et de nickel ; la Nouvelle-Zélande des gisements aurifères considérables et des couches de houille que l'on commence à exploiter.
Populations océaniennes. — Les populations de l'Océanie sont très peu nombreuses, exception faite pour les archipels voisins de l'Asie. Ceux-ci comprennent la presque totalité des habitants qui vivent entre l'Ancien et le Nouveau Monde.
Ces populations appartiennent à deux races, quoique sans doute de même origine. La première est celle des Melanesiens : elle est rématquablé à sa peau noire, à ses cheveux crépus et laineux ; les Papouas de la Nouvelle-Guinée se rattachent étroitement à cette race. La seconde est celle des Po- lynésiens; elle a la peau claire, les cheveux lisses et ondulés ; les Maoris de la Nouvelle-Zélande en font partie. Les Malais qui peuplent l'archipel Asiatique sont apparentés à ces deux races. Au moral, il n'est pas moins facile de distinguer les Mélanésiens et les Polynésiens. Ceux-là ont gardé, dans la plupart des archipels, leurs coutumes féroces, les guerres constantes, l'anthropophagie. Ils se montrent peu abordables aux blancs et n'ont subi que très peu leur influence. Au contraire, les Polynésiens lés ont dès l'abord reçus en amis; ils sont entrés dans les voies de la civilisation européenne, et ont changé de mœurs et de religion. Mais ils paieront sans doute cette transformation de l'existence même de leur race ; ils s'étiolent au contact de nos vices et de nos genres de vie ; partout ils diminuent rapidement.
Les Européens les remplacent. Ils se sont établis, la plupart du temps en maitres, dans les iles où la modération
relative du climat n'attaquait point leur santé. Ayant besoin, pour leurs cultures, de travailleurs plus actifs que les indi-
- gènes et plus capables qu’eux-mêmes de supporter les fatigues d'un climat tropical, ils y ont attiré les Chinois, qui
sont particulièrement nombreux dans l'archipel Asiatique, l'Australie, l'archipel Hawaïi, et dont l'intrusion sans cesse grandissante commence à provoquer en plusieurs îles les plus vives réclamations.
Colonisation et avenir. — L'Océanie presque tout entière est aujourd'hui entre les mains des Européens.
L'Angleterre Y occupe sans contredit la première place. Elle possède : dans l'Océanie occidentale, une partie de Bornéo et de la Nouvelle-Guinée ; au sud, l'Australie avec la Tas-
-manie et la Nouvelle-Zélande; au centre et à l’est, les Viti
ou Fiji, les iles Cook ou Hervey, l'ile Penrhyn dans l’archipel Manahiki ; à l'ouest, une partie de Bornéo et de la Nouvelle- Guinée. |
La Hollande possède presque tout l'archipel Asiatique avec la partie occidentale de la Nouvelle-Guinée, jusqu'au 141° degré de Greenwich.
L'Espagne a les Philippines, les Mariannes, les Carolines, dont la possession lui a été reconnue récemment (1886) par un arbitrage du pape, et les Palaos.
La France possède la Nouvelle-Calédonie, l'archipel de la Société, les îles Toubouaï, les Marquises, les Touamotou ou Gambier, enfin les îles Wallis et Foutouna.
L'Allemagne à la partie nord-est de la Nouvelle-Guinée, l'archipel Bismarck, les iles Salomon et les iles Marshall ; elle dispute à l'Angleterre et aux Etats-Unis les îles Samoa, régies naguère par une sorte de condominium de ces trois puissances, avec un roi indigène sans autorité, et qui paraissent aujourd'hui en pleine anarchie par suite d'émeutes et d’une action militaire de l'Allemagne. £
- Quelques puissances extra-européennes possèdent aussi quelques terres océaniennes. Les États-Unis ont des dépôts de charbon dans quelques-unes des îles éparses au nord de l'archipel Manahiki et le port de Pango-Pango dans l'ile Tou-
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touila de l'archipel Samoa. Le Japon possède le petit groupe de Bonin-Sima, dans l'archipel Magellan. Le Chili vient de
s'emparer de l'île de Pâques (1888).
On peut prévoir que les archipels encore indépendants seront annexés à leur tour. Les Nouvelles-Hébrides appar-
tiennent virtuellement à la France, les Gilbert à l'Allemagne.
L'influence des États-Unis est prépondérante dans l'archipel
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Principales lignes maritimes de l'océan Pacifique.
. Hawaï, qui forme encore un royaume autonome, de même
que le petit groupe des Tonga.
Cette colonisation à eu pour résultats de gagner en partie ces archipels à la civilisation et d’en permettre la culture. Diverses lignes de paquebots mettent en communication les
principaux archipels avec l'Amérique, l'Asie et l'Europe.
Melbourne, Sydney, Auckland, Batavia, Manille sont unis à leurs métropoles respectives. Une ligne importante relie
Sydney à San Francisco par les Fiji et Honoloulou, dans l’ar-
chipel Hawaï. La prospérité de l'Océanie ne pourra que se
développer le jour où le percement de l’isthme de Panama
lui ouvrirait à l’est, vers l'Europe, un débouché commode
et rapide.
RÉSUMÉ
I. L'Océanie comprend l’ensemble des terres situées dans l'océan Pacifique, à l'exception de quelques archipels (comme le Japon) qu'on rattache à l'Asie ou à l'Amérique.
IL. Découverte de l'Océanie. — Elle est toute récente : Magellan et Mendana, au xvi° siècle, Torres et Tasman, au xvn°, sont les premiers explorateurs. Cook, dans ses trois voyages, La Pérouse, Vancouver, Bougainville, Dumont d'Urville ont complété, aux xvin° et xix° siècles, notre connaissance de cette partie du monde.
IT. Le Grand Océan. — Il couvre un tiers de la terre, peu profond en général entre la côte asiatique et les archipels qui la bordent, atteignant jusqu'à 8606 mètres dans la dépression du Tuscarora, à l’est des Kouriles. Les principales cavités sont les fosses de Jeffreys, de Thomson et de la Gazelle, près de l'Australie; les fosses du Challenger et du Vettor Pisani, plus au nord.
IV. Les terres océaniennes. — Elles n’occupent que 11 300 009 kilomètres carrés. Les principales sont situées à l’ouest : Australie, Nouvelle-Zélande, Nouvelle-Guinée, archipel Malais. Ces terres, disposées en rangées parallèles orientées du nord-ouest au sud-est, et appartenant à deux formations différentes, coralligène et éruptive, sont généralement divisées en cinq groupes: Malaisie, Australasie, Mélanésie, Micronésie et Polynésie.
V. Climat de l'Océanie. — [a température est toujours élevée, eu égard à la latitude, sans être désagréable pour les Européens, par suite des brises marines qui y soufflent régulièrement. L'humidité est grande surtout dans l'Océanie occidentale. Chaque île a un versant plus humide, le versant au vent; un versant plus sec, le versant sous le vent.
ŸI. Ressources agricoles et minières. — La flore est tropicale, plus riche à l’ouest et dans les îles montagneuses, plus pauvre à l’est et sur les récifs coralligènes. L’Océanie (la Malaisie exceptée) est également dépourvue de gros animaux. Les gisements miniers, imparfaitéent reconnus, semblent très abondants.
VIT. Populations. — Elles sont peu nombreuses et appartiennent à deux races, Mélanésiens et Polynésiens. Ces derniers sont les plus accessibles à la civilisation curopéenne; malheureusement ils disparaissent au contact de la race blanche. Pour les remplacer, les Européens ont attiré en Océanie les Chinois. Presque toute l'Océanie est du reste aux mains des Européens, Angleterre (Australie, Nouvelle-Zélande...), Hollande {archipel Asiatique), Espagne (Philippines, Mariannes, Caroiines), France (Nouvelle-Calédonie, archipel de la Société, Marquises...), Alemagne..…. De nombreuses lignes relient aujourd'hui les différents archipels océaniens à l'Europe et à l'Amérique. La prospérité de l'Océanie augmentera avec le percement de l'isthme de Panama.
Notions générales. — L'archipel Asiatique ou Insulinde occupe l'espace qui sépare l'Asie de l'Australie, en face de nos possessions d'Indo-Chine; il est partagé par l'Équateur en deux parties sensiblement égales.
Ses limites sont assez difficiles : à déterminer. La presqu'ile de Malacca devrait en faire partie si l’isthme de Kra était un détroit; Wallace y comprend la Nouvelle-Guinée; on y rattache ou on en distingue à volonté les Philippines, situées plus loin de l'Équateur. Nous y comprendrons Sumatra, avec les îles voisines, plus petites, de Banka et de Billiton ; Java avec Madoera; les pelites îles malaises, Bali, Tonton Soembawa, Soemba, Flores, Timor, etc.; Bornéo; Célébes ; l'archipel des Moluques et celui des Philippines.
Quatre mers principales s'étendent entre ces différentes îles : la mer de Java, entre Sumatra, Java et Bornéo; la mer de Banda, entre les petites îles malaises, Célôbès, et les Moluques; la mer de Célébès, qui sépare cet archipel de celui des Philippines et de Bornéo; la mer de Jolo, entre le nord de
Bornéo et Les Philippines.
De nombreux détroits permettent de circuler d'une mer à l’autre. Les délroits de la Sonde, entre Sumatra et Java, de Lombok, entre cette île et celle de Bali ; de Macassar, entre Bornéo et Célébôs; des Moluques, entre Gelébès et cet archipel, sont les principaux.
Ainsi délimitée, l'Insulinde a sensiblement la forme d'un triangle occupant un espace égal aux trois quarts de l'Europe. Les terres comptent dans ce total pour une superficie de 2 mullions de kilomètres carrés. Quelques-unes des îles qu'on y trouve sont parmi les plus étendues de la terre : Bornéo (740 840 kilom. carrés) dépasse la France de plus d'un tiers; Sumatra (440000 kilom. carrés) a plus des quatre cinquièmes de l'étendue de notre pays; quoique beaucoup plus petite que les deux iles précédentes, l'ile de
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Java compte encore 152 000 kilom. carrés de superficie, quinze fois la surface de la Corse.
Toutes les îles de l'Insulinde ont entre elles de nombreux points de ressemblance ; elles forment un tout géographique. L'Insulinde, qu'on peut également rattacher à l'Asie et à l'Australie, forme la transition entre ces deux continents si profondément différents par leur constitution géologique, leur flore et leur faune. Elie joue le même rôle que l'archipel grec entre l'Europe et l’Asie, ou encore mieux, les Antilles entre les deux Amériques : c'est là son unité.
Il convient pourtant d'y reconnaître deux groupes, faciles à distinguer à première vue :
La partie occidentale ou Indo-Malaisie (Sumatra, Java, Bornéo, les Philippines) regarde l'Asie, vers laquelle sont tournées, comme au Japon, ses terres basses, et dont elle n'est séparée, sauf à la hauteur des Philippines, que par des mers d’une profondeur moindre que 200 mètres.
La partie orientale ou Austro-Malaisie est, au contraire, penchée vers l'Australie; elle comprend Gélébès, les Moluques et les petites îles de la Sonde. La flore, la faune, les hommes mêmes sont différents dans les deux moitiés de l'archipel. Il y a là comme deux mondes qui se tournent le dos.
Relief. — Le relief de l'Insulinde est accidenté. Les plaines, qui n'occupent quelque développement que dans la partie septentrionale de Sumatra et dans Bornéo, sont de grandes étendues alluviales, de formation récente, le plus souvent marécageuses. Au contraire, les montagnes, formées de roches anciennes et d'une altitude presque toujours élevée, couvrent la majeure partie de la superficie. Elles appartiennent à plusieurs soulèvements entrecroisés d'une façon assez confuse, mais dirigés comme les montagnes Japonaises, en forme de courbes largement ouvertes.
L'un de ces soulèvements se prolonge à travers Sumatra, Java et les petites iles malaises en s'abaissant assez réguliè-
rement vers l'est. Dans Sumatra, 1l comprend une arête maitresse bordée de chaines parallèles, entre lesquelles s'étendent des cirques d’érosion et des lacs; quatre sommets, dont le plus élevé est le Loeseh (3700 m.), le dominent à plus de 5 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Dans Java, le Semeroe atteint, au sud de Socrabaja, l'altitude de 2671 mètres. Plus à l'est, le soulèvement dépasse rarement 2000 mètres.
Bornéo et Célêbès sont au point de contact de plusieurs soulèvements. Ces deux îles, du reste mal connues encore, présentent la forme d'une étoile. Les montagnes y rayonnent autour d’un nœud commun. Les sommets de Bornéo sont dressés à la plus grande hauteur: l'ancien volcan Kina Balou, qui domine la partie septentrionale de l'ile, n'a pas
- moins de 4170 mètres; le point culminant de CGélébès,
le pie de Bonthain, situë près de Macassar, n'a que 9130 mètres.
Les soulèvements des Philippines ne sont ni moins nombreux, ni moins confus, ni moins élevés. Leur point culminant est au sud, dans l'ile de Mindanao, le volcan d'Apo (3143 mètres).
Ces montagnes sont pour la plupart volcaniques ; de nombreuses sources thermales y jaillissent, et le granit dont elles sont en général formées est recouvert de roches basaltiques et de laves. L'archipel Asiatique appartient, en effet, au cercle de feu qui entoure le Pacifique et que nous avons déjà rencontré dans les Aléoutiennes, le Kamichatka et le Japon. Une longue traînée de volcans s'étend presque sans interruption et sur une courbe très régulière de Sumatra à
Timor d'une part, de Timor à Formose, à travers les Moluques et les Philippines, d'autre part, laissant complètement en dehors Célébès, où 11 n'y a qu'un seul volcan, et Bornéo, où 11 n’y en a pas du tout.
Beaucoup de ces volcans sont éleints, et dans leurs cratères où les eaux se sont amassées, s'étendent des lacs. Mais il en reste encore un grand nombre en activité, et les éruptions et les tremblements de terre qu'ils causent sont un fléau qui dévaste périodiquement l'Insulinde,
