NOUVELLE-ZÉLANDE
en hiver, souffle plus souvent en tempête sur les hauteurs et même dans les plaines.
L'humidité de cet archipel est grande. Les hauteurs considérables du sud et du nord condensent les nuées qui ruissellent en pluie sur les deux versants. La Nouvelle-Zélande est aussi humide que l'Angleterre. Cette humidité diminue du sud au nord et de l’ouest à l’est. Il tombe jusqu'à 2 mètres d’eau sur la côte occidentale de l'ile du Sud; la moyenne à Dunedin, qui est situé sur la côte occidentale de la même ile, ne dépasse pas 83 centimètres.
Hydrographie. — Conséquence de l'humidité, les cours d'eau sont nombreux en Nouvelle-Zélande. Conséquence du
sol accidenté, ils ont presque toujours des allures de torrents
et sont parfois coupés de rapides. Les deux principaux sont, dans l’île du Nord, le Waïkato (270 kilom.), émissaire du grand lac Taupo, et, dans l'ile du Sud, le Molyneux ou Clutha, qui se jette dans le Pacifique au sud de Dunedin.
Productions agricoles et minières. — La Nouvelle- Zélande, chaude et humide, à une flore très riche et très
variée. Sur plusieurs points, la végétation, par son abon-
dance et par sa vigueur, ressemble à celle des tropiques. Les arbres y sont plus lourds et plus compacts que ceux d'Europe, et des fougères arborescentes y croissent. Le sol, formé de débris volcaniques et de terrains d’alluvions, est très productif.
La Nouvelle-Zélande est riche en forêts, surtout en forêts d'arbres verts, pins kauri, puriri, pin noir, essences pro-
pres à l'ébénisterie. Elle renferme aussi des pâturages, plus
humides et plus abondants en général que ceux de l’Australie : les troupeaux, qui n'ont besoin d’abri en aucune
Saison, y trouvent toujours une nourriture saine et abon-
dante. Parmi les cultures qui s'accommodent le mieux du climat sont les céréales (froment, avoine, orge), les pommes de terre, le phormium, le tabac, introduit en 1880.
Enfin la Nouvelle-Zélande renferme des gisements miniers nombreux et abondants. Des gisements d’or ont été décou-
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verts en 4852 à Coromandel, en 1861 à Tuapeka; 12000 ouvriers, en partie chinois, l'exploitent ; on évalue à1058 millions nn. de francs la valeur de l'or extrait depuis 1857. L'argent, le à cuivre, la houille y sont également exploités; toutefois cette Fo dernière, qu'on trouve près d'Auckland, est de qualité infé= rieure.
Populations. — En 1891, la Nouvelle-Zélande comptait 668 350 habitants. Dans ce nombre étaient compris les indigènes qui, environ 120 000 lors du débarquement des premiers colons blancs, étaient alors réduits à 41500. Ces indigènes sont les Maori. Ils sont de race polynésienne, et, par leur langue, ressemblent aux Tahitiens, dont la tradition les fait naître. Ce sont des hommes grands et vigou- * reux, aux traits réguliers, à la démarche fière; 1ls ont une ‘Ta couleur brun olivâtre et des cheveux noirs et bouclés. 5e Avant l’arrivée des Européens, ils vivaient de la guerre, de la
e chasse, de la pêche, de quelques cultures. En résumé, ils pe étaient une des plus intelligentes et des plus civilisées des n nations polynésiennes.
:# Les blanes, établis en Nouvelle-Zélande depuis 1840, n'ont, au contraire, cessé de s’accroître. Leur nombre a passé suc Le cessivement de 26 700 (1851) à 99000 (1861), à 490 000 S (1881), à 590000 (1886), à 626850 (1891). La mortalité y | étant très faible, c'est par l'excédent des naissances sur les décès plutôt que par immigration que la population s'accroît : en 1890, il y eut 18 278 naissances contre à 994 décès. Presque tous les blancs sont des Anglais.
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État actuel et avenir. — La Nouvelle-Zélande resta. | sans maîtres jusqu'en 1840. Un navire français de Nantes y | transportait des colons, lorsqu'il fut devancé par les agents = d'une compagnie anglaise nouvellement fondée, la « New | Zealand Company ».
Ru. Les Anglais ont mis le pays en culture; ils y possèdent + aujourd'hui 540 000 hectares de terres cultivées ; sur leurs Be. pâturages vivent 15 millions de têtes de bétail, des moutons +4 surtout, dont la laine est moins fine que celle des mérinos
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. australiens, mais dont la chair forme un très important
article d'exportation. Ils ont de même exploité les mines, …. créé 1700 manufactures et usines de tout genre, construit
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plus de 5000 kilomètres de voies ferrées. Le commerce de la Nouvelle-Zélande dépassait, en 1886, 530 millions de francs.
Les principales villes sont : Auckland (65 000 hab.), dont le port excellent, très bien abrité, est situé dans l'ile du Nord, à l'endroit le plus étroit de l’isthme qui réunit au corps insulaire la péninsule septentrionale ; Wellington (31 800 hab.), située dans l'île du Nord sur le détroit de Cook; Dunedin (45 611 hab.) et Christchurch (31 000 hab..), dans l’île du Sud, bâties sur la côte orientale, celle qui a le
plus de terrains cultivables et féconds.
RÉSUMÉ
L'Australasie comprend les principales possessions des Anglais dans le Pacifique : Australie, Tasmanie, Nouvelle-Zélande. On y joint aussi les îles Viti, que nous étudierons dans la Polynésie.
