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GENÉRALITÉS SUR L'AFRIQUE. 325

mais il est bien certain que jusqu'à présent les plaines ou les vallées tropicales n'ont produit que des peuples faibles et inactifs, tandis que les régions sèches, les confins des déserts,

les pays à pluies rares, ont souvent fait naître des peuples

énergiques, civilisateurs ou conquérants; Égyptiens, Assyriens, Grecs, Arabes, Mongols, sont nés dans des pays secs. Les Européens s'y établiront impunément; le climat âpre, avec ses Jours brülants et ses nuits froides, retrempera l'énergie de ceux que l'humidité des régions tropicales aurait anémiés. Les riches contrées du centre africain pourront devenir des colonies d'exploitation, sources d'innombrables richesses. Le Cap, l'Egypte, le massif éthiopien, l'Afrique française du

nord-ouest pourront donner naissance à un peuple véritable.

RÉSUMÉ

I. Notions générales. — C'est encore le continent inconnu ; longtemps on n’en connut que les côtes; de nos jours, de nombreuses explorations ont pénétré à l’intérieur, mais beaucoup de résultats ne sont que partiels, isolés, incomplets. — L'Afrique, dans «cs limites (Méditerranée, Atlantique, océan Indien et mer Rouge), mesure près de 50 millions de kilomètres carrés. C'est un continent très massif : presque aucun golfe ne le pénètre, les îles qu’on y rattache n’en font point partie pour la plupart : telle Madagascar.

II. Relief. — l’oint d'ossature nettement déterminée; les montagnes sont à la périphérie : massif abyssin, Kénia, Kilima-Ndjaro, monts Drakenberge, Fouta-Djallon, Atlas ; — à l'intérieur, les hautes terres prédominent sur les basses, les plateaux sur les plaines; — les côtes, peu découpées, sont en général ou dangereuses ou malsaines.

III. Climat. — Le climat dépend uniquement du soleil. Au centre est une grande zone humide ; au nord et au sud, sous les tropiques, deux zones sèches; aux deux extrémités, deux zones de pluies médiocres.

IV. Hydrographie. — Traits généraux très simples : 4° peu de fleuves abondants, par suite de l'existence des montagnes à la périphérie ; 2° peu de longs fleuves navigables, à cause des rapides que détermine l'existence des chaines bordières. Les principaux sont le Niger, le Congo, le Zambèze et le Nil, ces trois derniers alimentés par la région des grands lacs. Deux mers intérieures principales : Tchad, Ngami.

| V. Régions naturelles. — Cinq zones climatiques, cinq régions natu-

“he relles se correspondant deux à deux des deux côtés de l'équateur. Au ges centre, végétation intense, tropicale, dans la zone chaude et humide ; se au nord et au sud, dans les deux zones sèches, deux déserts, Sahara et Kalahari; aux deux extrémités, dans les deux zones à pluies médiocres, végétation méditerranéenne et cultures.

VI. Populations. — De 150 à 200 millions, répartis en bandes paralss lèles comme les plantes et les climats : au centre, Nègres Nigritiens, à dans la zone humide et {rès chaude, et Nègres de race bantou, dans la zone à pluies et à chaleurs moyennes; dans les deux zones sèches, Hottentots au sud, Ilamites au nord; tout au nord, ie long de la Méditerranée, Sémites et Arabes; au sud-est, à l'écart, Sakalaves et [lovas, apes . parentés aux Malais.

: VII. Colonisation européenne.— Aucune race africaine n’a créé une + grande civilisation ou fondé un grand empire. Les hommes et les peuples vivent isolés, sans aucune idée générale. Les Européens en ont profité pour s'établir en Afrique; ils possèdent aujourd'hui les deux tiers de ce continent.

France : Algérie, Tunisie, Sénégal, Soudan Français, Congo, Madagascar ; 8 263 400 kilomètres carrés ; à Angleterre : Cap et Zambézie, Afrique orientale, Niger, Sierra-Leone, | Gambie, 4 795 500 kilomètres carrés ;

Portugal : Angola, Moçcambique, Guinée Portugaise, 1977 000 kilomètres carrés ;

Allemagne : Togo, Cameroun, Ouest-Africain, Afrique orientale, 2 270 800 kilomètres carrés ;

Belgique : Congo, 2 491 000 kilomètres carrés ;

Jtalie : Colonie Erythrée, 200 000 kilomètres carrés.

Les pays de la zone humide formeront de riches colonies d’exploitation ; les régions plus sèches ou plus élevées pourront donner naïssance à des peuples.