RS ENT

du fort Good-Hope, dont il avait la charge, un fleuve parallèle au Mackenzie, et qu'il nomma Anderson. Ayant suivi plusieurs fois l'itinéraire de ce gentilhomme, j’en dressai la carte en 1865-1866 (1), sur sa demande. Quelques années après, ce même officier, aussi distingué par ses connaissances que par sa courtoisie, découvrit un autre fleuve auquel je donnai plus tard son nom. Je crois même que ce courageux officier de la Compagnie d'Hudson parcourut une partie du canal des Esquimaux en 1860, mais je ne saurais

l’affirmer; cependant il en connaissait l’existence en 1865.

Enfin, en 1862 ou 1863, M. Arriott franchit dans un canot d’écorce la distance qui sépare le Mackenzie de l’Anderson, entre le 67° 30’ et le 68° 30’ de latitude nord. Mais, je le répète, ces voyages privés n’ont jamais éié consignés sur le papier, et demeureraient inconnus de nos compatriotes si je ne me faisais un devoir de porter sur ma carte les ivinéraires de res gentlemen en les distinguant des miens.

ÉLÉMENTS GÉOGRAPHIQUES DE MES VOYAGES ENTRE LE GRAND LAC DES ESCLAVES ET LA MER GLAUIALE.

Ne considérant pas les études scientifiques comme irncompatibles avec des occupations d’un ordre spirituel, mais les regardant plutôt comme leur complément, je me suis appliqué, pendant plus de douze ans que j'ai vécu sous le climat glacé du cercle polaire ou dans la contrée environnante, à réunir successivement, à la suite des longs et fréquents voyages que j'ai été amené à y faire, les éléments géographiques dont le manque se fait sentir sur la carte. Celle que j’en ai dressée et que j’ai eu l’honneur de présenter à la Société comprend la portion du bassin arctique circonscrite entre la rivière du Cuivre et les montagnes Rocheuses, du grand lac des Esclaves à l'océan Gla-

(1) L'Anderson, que je désignai à l'époque sous le nom de rivière Tchiza-

réni, s'appelle en dindjié : Sio-tchrô-ondjig ou rivière des Gros-Inconnus (Salmo-Makenzii), ,

re

cial. Dépourvu d'instruments autres que la boussole et la montre, et ne pouvant m’en procurer, vu la difficulté et la cherté des transports, je me suis servi des cartes de l’expédition de Franklin comme d’un canevas sur lequel j'ai coordonné mes matières géographiques. J’ai donc conservé les points déterminés à l’aide des instruments. Je n’ai rien changé à la délinéation des côtes de l’océan Glacial, à la direction générale du Mackenzie et des montagnes Rocheuses, à la position et aux formes générales du grand lac des Esclaves et des Ours. C’est là tout ce qui a été porté jusqu'ici sur les cartes récentes, d’après les données des marins anglais, dans le rayon que je me suis fixé; par conséquent c’est là aussi tout ce que j'ai pu et dù leur emp: .nter, en y apportant toutefois quelques modifications nécessitées par un examen plus détaillé et une connaissance plus approfondie des lieux où ils ne firent que passer.

Étant donnés deux points dont la position était déjà dûment constatée au moyen des instruments, et dont je connaissais, par conséquent, la distance intermédiaire évaluée en milles géographiques, j'ai disposé sur cette superficie mes matériaux géographiques en tenant compte, bien entendu, dans mes appréciations de distances, de la diminution des intervalles de longitude à raison de 6 milles par 5 degrés de latitude. Ainsi, sous la latitude du fort Cood-Hope, je ne comptais que 24 milles au degré de longitude, soit 8 lieues géographiques.

Je me suis servi aussi d’un autre moyen approximatif quand je me dirigeai dans l’est ou dans l’ouest. Le fort Good- Hope (128° 31’ long. O. de Greenwich) étant de 5" 8" en retard sur Greenwich, si je ne me trompe, il doit y avoir environ quatre minutes par degré de longitude de différence en plus lorsqu'on s'éloigne dans l’ouest, et en moins si l’on s’avance dans l’est. Donc, après avoir réglé ma montre (àGood- Hope) en hiver au lever du soleil, c’est-à-dire à midi; en été à son coucher, c’est-à-dire à minuit; aux équinoxes à

ole et la ilté et la e l’expéquel j'ai conservé n’ai rien cial, à la >nes Rodu grand ui a été données uis fixé; dû leur ifications connaise passer, tait déjà

dont je ‘Mmédiaire ur cette compte, es, de la > 6 milles du fort degré de

roximatif rt Good- 8" en re- Avoir enrence en l'on s’'a- (àGoodnidi; en inoxes à

6 heures du matin ou du soir, si je m’apercevais, après plusieurs jours de marche, que ma montre se trouvait en avance ou en retard de vingt minutes sur le soleil, je jugeais que j'avais franchi 5° dans l’est ou dans l’ouest, soit 40 lieues géographiques. On conçoit pourtant qu‘: n’y a et ne peut y avoir dans ces procédés, inspirés par ma pénurie, rien de bien exact et de rigoureusement scientifique. Je puis assurer toutefois que les explorateu:s arctiques de ces contrées, malgré leurs quotations répétées de statute miles, ont souvent évalué les distances d’une manière approximative, puisqu'il y a divergence dans leurs appréciations respectives de la distance entre les mêmes points.

Ilen est de même des altitudes qu'ils ont fournies. Le plus souvent ils avouent ne les avoir données qu’approximativement. D’autres fois ils affirment telle altitude qu’un autre voyageur contredit; c’est ce dont on pourra juger, par exemple, pour l’altitude du portage la Loche. Richardsn et le capitaine Lefroy seuls disent s'être assurés de certaines altiludes au moyen du baromètre. J'ai adopté leurs indications, bien que ces chiffres soient contredits par le capitaine Butler; mais je n’ai eu connaissance que l’année dernière, lors de mon séjour dans la haute Saskatchevan, des calculs faits par ce dernier voyageur. Je ne pense pas qu'aucun de ces explorateurs ait eu à son service un graphomètre. Ils n’en parlent nulle part. N’en ayant pas eu non plus, j'ai adopté, par respect pour d'aussi grands noms, celles de ces altitudes que fournissent approximativement Richardson ou Franklin, et je m’y suis conformé pour les altitudes des points qu'ils n’ont pu explorer. Pour cela, je n'avais qu’un simple calcul à faire ; toutes les chaînes rocailleuses de l’intérieur étant d’une élévation à peu près égale, au-dessus du plateau dans lequel coule le Mackenzie, j’additionnais la hauteur de ces chaînes à celle du plateau audessus du fleuve, et à la hauteur du fleuve au-dessus de l'océan Glacial, telles que les fournissent les voyageurs déjà

cités, et j'obtenais ainsi l'altitude approximativement juste de ces chaînes.

Quand j'ai tiré de ces explorateurs quelques appréciations touchant les points qu’ils ont décrits et qui sont portés sur toutes les cartes, je le mentionne dans mon rapport; ‘mais on ne pourra m'accuser de les avoir copiés, parce que mes descriptions pourront concorder avec les leurs dans plusieurs circonstances.

Tous les voyageurs à venir qui verront et observeront ce que j'ai vu.et observé mainte et mainte fois, après Richardson, Franklin et Back, pourront selon toute justice en dire autant, s’ils le veulent, pourvu que ce soit de leur cru. Si je donnais de la colonnade du Louvre une description détaillée, et si j’usais de termes techniques, me reprocherait-on d’avoir copié telle ou telle description faite avant moi, et qui contiendrait les mêmes expressions architecturales? Mon dire, lorsqu'il corroborera celui de ces voyageurs, ne servira donc, ce me semble, qu’à démontrer leur véracité.

Ayant dépouillé depuis longtemps les idées reçues en Europe, il me répugne d'appeler du nom sonore de découvertes des explorations faites en compagnie d'hommes à peau jaune ou rouge, il est vrai, mais d'hommes comme nous, qui connaissent ce pays mieux que nous et en ont nommé jusqu'aux moindres ruisseaux. Cependant mes voyages de missionnaire dans l’intérieur des terres comprisés entre le grand lac des Esclaves et la mer Glaciale sont de véritables découvertes, au point de vue européen, c’est-à-dire que je suis parfois le premier Européen qui ait parcouru cette partie du désert, et d’autres fois le premier blanc qui l'ait fait connaître, qui l’ait décrite et qui en ait dressé la carte. Cela a été l’objet d’un travail de plus de douze ans, chaque voyageur me fournissant de nouvelles matières géographiques, et complétant ou augmentant le stock des voyages précédents,

ent juste

éciations it portés rapport; arce que urs dans

eront ce Richard- > en dire * cru. Si scription eprochete avant chitectues voyatrer leur

cues en e décoummes à comme en ont ant mes pmprisés sont de st-à-dire Darcouru lanc qui lressé la ze ans, matières ock des

Sur ce terrain, du moins, on ne pourra élever aucune ombre de doute, car, même parmi mes confrères, j'ai éLé le seul ou le premier à parcourir ces régions.

Ce pays est composé de contrées silencieuses comme le tombeau, de plaines vastes comme des départements, de steppes glacés plus affreux que ceux de la Sibérie, de forêts chélives, rabougries comme on n’ea voit que dans le voisinage des glaciers du Nord.

Ces contrées, je les ai non-seulement parcourues, mais je les ai habitées; je m'y suis familiarisé au point de les aimer. Je puis donc en parler sans cet enthousiasme, cette exagéralion que l’on prête quelquefois aux voyageurs, mais avec l’exactitudel a plus scrupuleuse. Avant tout, je me suis fait un devoir d’être véridique. J'ai pu commettre des erreurs; mais jamais je n’ai avancé des choses et des faits erronés.

D'ailleurs, je le constate avec joie, j'aurai bientôt, dans les personnes de deux membres de la Société de Géographie, des témoins qui pourront app ‘yer mon dire ou le critiquer selon l'occurrence; j'ose avancer que j'attends avec satisfaction leur contrôle. Ils verront que je n’ai ricn exagéré. En attendant, je dois de nouveau implorer l’indulgence du lecteur pour les données qui vont suivre, données qui sont entièrement neuves et que j’ai eu l'honneur de présenter à la Société de Géographie, au mois de novembre 1874. Elles se trouvent portées sur la carte citée plus haut et que la Société a bien voulu prendre en considération et faire reproduire par la gravure.

Ces données sont :

4° Le relevé de la portion des terres de l’intérieur comprises entre le grand lac des Esclaves ei celui des Ours, du sud au nord; l'itinéraire de Franklin de 1810 et le fleuve Mackenzie, de l’est à l’ouest. ;

D'avril en juillet 1864, je me rendis de la mission Saint- Joseph, près le fort Résolution (grand lac des Esclaves), jus-

qu'au delà d’une chaîne de montagnes à laquelle je donnai SOC. DE GÉOGR. — JUILLET 1875. X. —: 3

| le nom de Vandenberghe, sur le lac Yané”i’ué. Je ne pus | aller plus loin de ce côté, parce que les Indiens que j’ac- ke compagnais devaient se diriger ensuite vers la rivière du la Cuivre, dont une autre chaîne de montagnes nous séparait. qu | Trois ans après moi, en 1867, M. C.-W. King, jeunecom- pa | mis du fort Raë, retraça mon itinéraire, et parvenu au lac pus 1 Sainte-Croix, il se dirigea dans l’ouest avec ses guides; il F. | gagna le nouveau fort Norman, construit iout près des R | ruines du fort Franklin. Le segment d'itinéraire porté sur ss | ma carte entre le lac Sainte-Croix et le mont Tu jyué, vers À | | le 420° 25’ de long. appartient donc à ce gentleman. à1 | | Ni Franklin ni aucun de ses officiers n’ont visité le lac de pe | la Martre et les autres bassins dont il reçoit les eaux. Cette | 13 | chaîne dr lacs ne se trouve portée sur les cartes de ce cé- die | lèbre navigateur que grâce aux indications que lui ont four- ur Fi nies les sauvages. En 1864 d’abord, puis en 1869 et en 1871, Inc | il me fut donné de rectifier autant que je le pus la position ] | et la forme de ces lics, jusqu'alors indiquées mais non af- FU firmées. En 1864, je visitai les Indiens du lac de la Martre, 4 et m'en relournai avec eux au fort Raë. De 1867 à 1869, je | fis plusieurs excursions au sud du grand lac des Ours, en | traversant à l’ouest la baie Mac-Vicar, et le long du système | fluvial nommé T'a-kk'a-tchô, qui ne se trouve point porté sur I les cartes des explorateurs anglais. Enfin, en 1871, ayant Hi | longé de l’ouest à l’est les plateaux Kodlen-chiw et Chiw-Kolla, Nu || j'obtins une vue d'ensemble des lacs qui appartiennent à ce Lil système et à celui qui est tributaire du lac de la Martre et du grand lac des Esclaves.

| Dans ces différents voyages, je n’ai point té devancé. En L 1871 encore, je me rendis à pied du fort Good-Hope (66° 20’ lat. N.)au fort Simzson (62°51’25"), par la voie de l’intérieur. (LA Du grand lac des Ours au fort Simpson, monitinéraire sui- | vit une direction à peu près parallèle à celle de l'itinéraire (il de Franklin en 1826. On pourra les comparer par l'examen gé

jp des cartes. Seulement Franklin prit la tangente vers le Mac-

ne pus 1e j'acvière du éparait.

ne coM- | au lac aides ; il )rès des orté sur Jué, vers

le lac de ax. Cette le ce. céont fouren 4871, , position s non afà Martre, 1869, je Ours, en système porté sur 4, ayant iw-Kolla, nent à ce fartre et

rancé. En be (66° 20" ntérieur.

raire suiitinéraire l'examen s le Mac-

kenzie, après avoir franchi les hauteurs du plateau Chiw-Kolla, tandis que je suivis la direction N.N. O —$.S,. E. jusqu’au fort Simpson. Deux jeunes Indiens que j'avais envoyés par cette voie l’année précédente me servirent de guides, ainsi qu'à M. Ch. Gaudet, officier franco-canadien, et au F. Kearney en compagnie desquels je voyageais.

Quand j'emploie le mot voie, je prie le lecteur de ne point se figurer qu’il existe dans ces contrées des routes battues. À l'exception de l’étroit sentier que le sauvage trace en hiver à l’aide de son traîneau, et de la sémite que frayent les troupeaux de rennes dans leurs pérégrinations périodiques, on n’y rencontre pas le moindre chemin. Si j'ai quelquefois indiqué par des pointillés les pistes du renne, c’est qu’alors ces pistes sont employées comme sentier de chasse par les Indiens et que je les ai souvent suivies dans mes voyages,

Les espaces laissés en blanc sur ma carte n’impliquent point qu’ils sont couverts de steppes ou de plaines, mais: simplement que je n’ai pas pu les parcourir et que je ne possède sur ces espaces aucune donnée acquise. Toutefois, je puis affirmer qu'il ne s’y trouve ni grand lac, ni cours d’eau étendu.

2° Le relevé aussi complet que possible du système montagneux de la rive droite du Mackenzie dans les limites déjà indiquées. Cet objet, dontle manque se fait trop sentir sur les cartes des expéditions arctiques Overland, n’a pu échapper à l'observation intelligente des premiers explorateurs que par suite de la brièveté de leur séjour et à la rapidité de leur passage dans la vallée du Mackenzie, D’ailleurs, le but principal de ces expéditions ayant été la reconnaissance des côtes de l'océan Glacial, l'intérieur des terres dut nécessairement être par elles un peu négligé.

En revenant sur toutes ces données dans une description générale, je fournirai sur chacun de ces chefs les détails les*. plus essentiels,

Ayant traversé par deux fois les montagnes Rocheuses

souÿ le 67° de latitude nord pour me rendre dans l’Amérique russe, maintenant Alaska-terrilory, j'ai donné en 1870, sur leur structure et leur nature, des détails qui étaient alors inédits; mais, comme je l’ai dit dans le chapitre précédent, j'ai été précédé dans cette voie par plusieurs offciers de la baie d'Hudson, par le regretté M. Kennicott, par M. Mac-Donald et par mon compagnon le P. Seguin.

Des voyages multipliés et qui me permettaient de compléter chaque fois les données des précédents, m'ont mis à même de retracer avec fidélité l’enchainement et la direction des montagnes de la rive droite et de celles de l'intérieur à l’orient du fleuve.

3 Les données géographiques de tout l'intérieur des terres comprises entre Île grand lac des Ours, le Mackenzie et la mer Glaciale. C’est cette contrée, parcourue par moi en tout sens durant dix années, qui offre le plus d'intérêt dans ma carte.

En 1865, je descendis, seul avec un parti d'Esquimaux, l'Anderson jusqu’à son embouchure, ct j’en dressai la carte; je constatai l'existence du canal qui reçoit les bouches du fleuve et plusieurs autres cours d’eau. Je pus me convaincre également que le fleuve dont Richardson doubla l’embouchure sans s’en douter, le 10 août 1848, n’est pas l’Anderson ou rivière des Gros-Poissons-Inconnus, que Richardson appelle à tort Begh'ula-tessé (1); mais l'Enakhè-tisiè-niliné (rivière du Krayak), que j'ai appelée Mac-Farlane en 1867.

Durant la même année 1865, je descendis de nouveau l’An-

derson et je longeai les steppes qui bordent le canal des Esqui-

maux sur une profondeur de 15 à 20 lieues. Je m’'avançai jusque dans les parages du grand lac des Esquimaux, mais sans le voir. Ge lac problématique, tour à tour affirmé en 1826 (2), puis nié en 1848 (3) par Richardson, qui traita de mirage

(1) Arctic searching Expedition, vol. I, chap. vut. (2) Narration du second voyage de Franklin.

{3) Arctic searching Expedition, vol. I, ch. vi, p. 250.

l’'Amén 1870, étaient tre prérs offinicott, guin.

e comont mis a direce l'inté-

eur des ckenzie par moi ‘intérêt

uimaux, la carte; iches du nyaincre ’emboul’Anderhardson siè-niliné en 1867.

eau l’An-

es Esqui-

nçai jusnais sans 1826 (2), e mirage

la perspective cependant non équivoque du canal qu’il avait sous les yeux, n’est plus maintenant un mystère. En 1869 j'en complétai la reconnaissance par la voie du Mackenzie et de l’intérieur.

4 Entre 1865 et 1873, je parcourus tout l'intérieur à l'est et au N. E. de Good-Hope en compagnie des Indiens. Cela fut l’objet de diverses excursions qui durèrent de quinze jours à cinq mois. Je me rendis huit fois au grand lac des Ours par différentes voies, et toujours seul avec des sauvages. Une seule fois je fus accompagné par un officier de la baie d'Huson et notre dévoué F. Kearney.

En 1865, je visitai pour la première fois le grand lac Colville, à mon retour de la baie de Liverpool, en suivant, en compagnie d’un seul Indien et au cœur de l’hiver, une voie toute nouvelle. Je cheminai à la raquette six semaines durant.

En 1866, je remontai la rivière des Peaux-de-Lièvre et longeai la baie Smith (grand lac des Ours) pour me rendre de cette baie à la baie Keith, à travers les steppes de l'intérieur. Je revins à Good-Hope par la Télini-dié, déversoir du Mackenzie. Durant la même année, j'entrepris plusieurs autres voyages de moindre importance dans l'intérieur, ainsi qu’à l'ouest vers les montagnes Rocheuses, sous le 66° de latitude nord.

En 1867 et en 1868, je remontai la rivière des Peaux-de- Lièvre jusqu’à sa source, qui est le lac « où l’on entend un grand.vent»(Ninttsi-xd-nawékiwin). Je traversai l’Anderson, la Mac-Farlane et visitai la rivière tributaire de la baie Liverpool, à laquelle je me suis permis de donner dernièrement le nom de l’honorable amiral baron de La Roncière-le Noury. La partie des steppes comprise entre les fleuves Anderson et Mac-Farlane recèle une grande quantité de lacs dont les déversoirs sont évidemment souterrains.

En 1868, je longeai la baie Keith et traversai la baie Mac- Tavish. Au mois de juin de cette même année, je me rendijs,

du grand lac des Ours à l'embouchure de la Peel, chez les Esquimaux; mon relour s’effectua par la plus occidentale des bouches du Mackenzie, en compagnie de deux de ces Indiens. Puis je remontai le fleuve jusqu’à la mission Providence où mes deux Esquimaux passèrent l'été avec moi.

* En 1869, nouveau voyage dans les déserts du lac Colville et du grand lac des Ours. Je poussai au delà de la baie Mac- Vicar en avril. Au mois de mars, j'étais allé séjourner avec les Indiens du lac Black-Water et de la montagne Kodlenchiw. En mai, je demeurai quinze jours sur le mont Kwitchi. Le retour fut désastreux. Je faillis me noyer trois fois dans des crevasses en traversant le lac, ainsi que sur la rivière des Ours, que je descendis dans une pirogue d’écorce au milieu des glaçons flottants. Précipité dans les flots ainsi qu’un sauvage qui s’accrocha à moi, je ne dus mon salut, après Dieu, qu'à un banc de gravier sur lequel je pus prendre terre.

En 1870, je tentai une voie nouvelle qu’un sauvage mort trois ans auparavant m'avait indiquée entre Good-Hope et le fort Norman, derrière les montagnes qui bordent le Mackenzie, Des craintes chimériques et superstitieuses firent rebrousser chemin à mes gens sur un lac, auquel je donnai le nom de Kearney. Je tentai de nouveau cette route en 1871, en compagnie du frère Kearney et de M. Gaudet. Seul je possédais une petite carte très-grossière, mais singulièrement exacte, que m'avait tracée cet Indien, jongleur fort célèbre nommé Ni-tchon-ichélé. Le territoire qu'il m'avait indiqué était abandonné et comme enseveli dans l'oubli depuis de longues années. C’était une sorte de terre maudite et vouée aux mauvais génies, au dire des superstitieux Indiens.

Depuis mon passage en 1870-71, et deux fois en 1872, ceux-ci ont recommencé à y chasser et même à y séjourner.

En avril 1872, je visitai le lac des Bois, le lac Maunoir et les steppes arroséspar l’Anderson. En novembre de la même

«chez les

rner avec Kodlenont Kwitrois fois ue sur la gue d’édans les je ne dus

nt le Macises firent je donnai route en . Gaudet.

mais sin- , jongleur oire qu’il eveli dans e de terre supersti-

en 4872, séjourner.

[aunoir et e la même

année, je revis les mêmes lieux, je reconnus les sources de l’Anderson, je traversai les plateaux qui les séparent de la baie Smith,fla montagne Ti-déray,'et je fis le tour de la baie Smith, en visitant tous les camps indiens. Je traversai cetle dernière ainsi que la grande presqu'île qui la sépare de la baie Keith, et je me rendis au delà de celle-ci, dans les grands steppes Dié-x0-éllon-l'iélé, que j'avais déjà visités et parcourus maintes fois les années précédentes.

En 1869, j'opérai un nouveau voyage en compagnie des Esquimaux par le canal oriental du Mackenzie, après avoir remonté la rivière Peel jusqu’au fort Mac-Pherson comme en 1868. Mon compagnon, le P. Seguin, était descendu à l'embouchure du Mackenzie en 1867 par le canal central. Il alla plus loin que moi et remonta par la branche orientale ou Nalron.

Enfin, en 1870, je me rendis au fort Youkon, nouvellement reconstruit par la compagnie de la baie d'Hudson, entre les grands et petits Rochers-Remparts de la rivière Porc- Épic, branche septentrionale du fleuve Youkronn ou Kwichpack.

Je revins de ce voyage avec des Esquimaux que je conduisis à ma résidence de Good - Hope, autant pour les insiruire à loisir que pour apprendre d’eux leur idiome.

5° Dix voyages sur le Mackenzie, entre le grand lac des Esclaves et le fort Good-Hope; huit voyages entre ce poste et l'embouchure du fleuve; et vingt-deux entre les forts Good-Hope et Norman, m'ont donné de ce noble cours d’eau une connaissance assez approfondie pour que j'aie pu en faire le relevé total et détaillé, tout en conservant les points fixés par les expéditions anglaises. J'ai dessiné fidèlement les moindres méandres du fleuve, ses plus minimes affluents, ses îles, ses archipels, ses bancs, ses pointes de sable, ses rapides et ses chenaux. Des pointillés indiquent les bancs de sable qui sont découverts à l’eau basse, mais qui entravent la navigation à l’eau haute.

On ne saurait enlever à sir Alexandre Mackenzie l’honneur d’avoir découvert officiellement le Naotcha ou Mackenzie, de l'avoir décrit et d'en avoir dressé le plan, comme je l’ai dit ailleurs; toutefois nous ne devons pas oublier, nous Français, qu’ilse trouvait des métis de notre extraction dans la rivière des Esclaves, c'est-à-dire dans le haut Mackenzie dès l’arrivée des premiers explorateurs, et que par suite on peut croire avec probabilité que les Coureurs de bois durent pénétrer jusque-là. D'ailleurs, sur tout le parcours du fleuve, les localités ont reçu et portent encore desnoms français, et le Mackenzie est beaucoup plus connu dans le pays sous le nom de Grande-Rivière. Faut-il voir dans ces données une preuve d’explorations faites antérieurement par des coureurs de bois canadiens? C’est ce qu’il est permis de penser, sans porter atteinte toutefois à l'honneur du grand voyageur qui légua son nom au Naolcha et découvrit ensuite la route du Pacifique.

6° Pour les mêmes raisons que celles admises au commencement du numéro précédent, j'ai été amené à faire quelques changements ou quelques additions au tracé des lacs des Esclaves et des Ours.

J'ai traversé et parcouru douze fois le premier de ces bassins et j'y ai séjourné près de deux ans. J’ai traversé, visité et parcouru huit fois le grand lac des Ours, où j'ai passé quatre hivers et un été. J’ai l'honneur d’être le premier missionnaire Oblat et le premier Français qui l’ait exploré et habité.

Les modifications que j'ai dù apporter à la carte de ces deux bassins sont nombreuses, mais non capitales, comme on pourra s’en convaincre par comparaison. Toutefois j'ai enrichi cette carte de plusieurs cours d’eau dont l’existence ne put pas seulement être soupçonnée par les premiers explorateurs; j'ai complété le tracé des baies Smith et Mac-Tavish (du lac des Ours), des baies Mac-Léod, Raë et Christie (du lac des Esclaves), qui ne furent jamais entière-

e l’honou Mac- , comme ier, nous ion dans ackenzie suite on is durent u fleuve, nçais, et s sous le nées une des coue penser, voyageur la route

au comé à faire tracé des

er de ces traversé, rs, OÙ j'ai re le preii lait ex-

le de ces , comme Toutefois nt l’exisles prees Smith d, Raë et s entière-

ment explorées et qui reçoivent des cours d’eau plus volumineux que la Seine à Paris.

7° La rectification des bouches de la rivière Plumée, la Peel-river de Franklin. Ces bouches sont tributaires, les unes du Mackenzie, les autres de l’océan Glacial, C’est ce qui explique l’erreur dans laquelle furent induits tour à tour Franklin, Pullen et Hooper, qui remontèrent la Peel en croyant faire l’ascension du Mackenzie, pour n'avoir pas eu égard aux représentations de quelques Canadiens et indigènes qui les accompagnaient. Le souvenir de ces

‘aventures s’est conservé vivace parmi les habitants du bas

Mackenzie.

8° La délimitation du territoire de chasse de celles des tribus Dénè-dindjiè que renferme lei périmètre de ma carte.

9° Enfin la dénomination très-fidèle en langues indiennes de toutes les localités. J'ai tiré de leur source immédiate ces données. Pour les localités déjà connues et portées sur les anciennes cartes, je les fais suivre ordinairement du nom français ou anglais généralement reçu dans ie pays. A titre de premier explorateur d’une foule de points, je me suis permis de leur donner des noms anglais ou français de personnes qui me sont chères ou auxquelles je suis désormais lié par le juste devoir de la reconnaissance. C'était mon droit, j'en ai usé sans en abuser.

Tel est le sommaire des éléments géographiques que j'ai pu ajouter à la carte du bassin arctique de l'Amérique. Je regrelte vivement de n’avoir pas été muni des instruments nécessaires pour constater scientifiquement la position que je leur assigne d’une manière approximative. Toutefois j’espère ne m'être pas écarté beaucoup de la réalité, grâce à l'excellent canevas que me fournissaient les cartes anglaises. Si je constate plus tard une erreur de position considérable dans quelqu'un des éléments géographiques dont j'ai parlé, je m’empresserai de la redresser et d’en envoyer

copie à la Société, avec la même sincérité que j'en mets ici à signaler les défauts de mon travail.

Le moment est venu de faire une description géographique plus complète et plus attrayante des contrées dont je viens de présenter l’esquisse sommaire,

Ce tableau comprendra tout le bassin du système fluvial Athabaskaw-Mackenzie. J'y coordonne mes données personnelles et nouvelles avec les matières'géographiques déjà connues, afin de ne point fatiguer le lecteur par des redites incessantes, et pour la plus grande clarté de l’ensemble; d’ailleurs je donnerai de ces dernières des aperçus assez neufs et assez personnels pour pouvoir me permettre de revenir sur des points qui ont déjà été traités par plus savants que moi.

(À suivre).

ets ici

raphiont je

fluvial s peres déjà redites emble; s assez tire de lus sa-

ET

Par L'abbé #. 9" "OT (1).

ur

Sous le nom d’Athabaskaw-Mackenzie on entend la grande artère fluviale qui arrose la contrée comprise entre le Portage La Loche et l’océan Glacial, et qui reçoit toutes les eaux du versant oriental des Montagnes Rocheuses aussi bien que celles des grands lacs de la rive droite.

Au point de vue commercial, Athabaskaw-et Mackenzie sont deux districts, les plus lointains et les nlus vastes du territoire du Nord-Ouest.

Le district d’Athabaskaw commencer :v°c ‘5 hauteurs du portage La Loche (OFesh-ctrhôré le: :"‘:pewayans, Methy-portage des Anglais), sous le 56° 46°. &e lat. N. et le 109° 52’ 54” de long. O. de Greenwich. : : termine à l'embouchure de la rivière au Sel (Tédhay-des-délché), qui est située sous le 60°6’ de lat. N. et le 112°15’ de long. O., d’après sir John Franklin. A cette limite commonce le district du Mackenzie, cui s’étend jusqu'aux rives de la mer Glacials arctique. A J'est, ces deux districts sont bornés par celui de Churchill; à l’oue i, ïls von! jusqu'aux Montagnes Rocheuses, à l’excepti.. une sect: :5"t6on du district d’Athabaskaw, dans lequel celui «x la Haute-Saskatchewan, nouvellement érigé, et qui comprend j’ancien district du Pe‘it-lac-des-fsclaves, forme comme une échancrure.

(1) Voir le Bulletin de juillet 1875, page 5.

IE

NZIE,

tend la e entre t toutes S aussi

ckenzie stes du

auteurs Wayans, t. N.et rmine à hé), qui ng. O., le disla mer nés par Montadu dis- -Saskaen diséchan-

Il n'y a pas vingt ans, il n’existait d'autre route, pour pénétrer dans ces districts reculés et dans tout le territoire du Nord-Ouest, que celle de la baie d'Hudson et de !2 rivière Nelson, ou la voie que Champlain ouvrit en 4615 par l’Ottava, le Nipissing, le lac Supérieur, et que La Vérandrye continua par la Kaministikoya et le Winipeg. On ne peut la suivre qu’en pirogues d’écorce dirigées par des Canadiens.

En 1862, le nouveau Pégase aux poumons embrasés et aux ailes de feu s'était déjà élancé vers le Mississipi. En cinq jours la vapeur nous transporta de Montréal à La Crosse, jadis fort français, maintenant petite ville du Wisconsin. La vapeur encore nous fit franchir sur le fleuve la distance qui nous séparait de Saint-Paul, dans l’État de Minnesota (1), d’où un stage ou diligence américaine nous transporta à Georgetown à travers des prairies habitées par les Sioux. Enfin avec la vapeur nous atteignîimes le fort Garry, aujourd’hui Winipeg-City sur la rive gauche et Saint-Boniface sur la rive droite de la rivière Rouge du Nord.

Mais depuis cette époque relativement voisine de nous, la contrée que nous venons de traverser a progressé merveilleusement. Des villes naissantes surgissent de toutes parts là où l’on n’apercevait, il y a treize ans, que le miküvap (2) pointu du Peau-Rouge. En huit jours le touriste peut se rendre de New-York à Wimpeg par les États; il peut en quinze, s'il le veut, visiter la chute du Niagara, les mines de cuivre et d'argent du lac Supérieur, et arriver par le chemin de Duluth à Moorhead.

Pour être rendus dans l'antique colonie d’Assiniboya, nous sommes loin encore de l’Athabaskaw-Mackenzie. A proprement parler, c’est ici que commence le voyage. Les 1200 lieues d’Océan qui séparent le Canada de la France, les 600 lieues de voie ferrée qui unissent Montréal à Wini-

(1) Minneso!a, eaux noires. Ce nom est dû à la couleur ferrugineuse des eaux du har:c Mississipi, (2) Tente ou loge de peau conique. (Notes de l'auteur.)

198 GÉOGRAPHIE DE L’ATHAB\SKAW--MACKENZIE.

peg-City sont un jeu en comparaison des difficultés que nous allons rencontrer entre ce dernier point et la contrée qui nous occupe.

Au fort Garry: on dis adieu à notre brillante civilisation. Plus de chemins de fer rapides, plus de bateaux à vapeur commodes et élégants. On s’installe comme l’on peut dans une barque de 30 pieds de quille, lourde, massive, ventrue, parce qu'elle doit résister à plus d’un choc et lutter contre plus d’un rapide; et là, exposé au soleil, au vent et à la pluie, assis parmi les ballots de marchandises d'Europe, le voyageur remonte lentement, à la rame, à la touée ou à la perche, au prix des efforts souvent désespérés d’un vaillant équipage canadien, métis ou chippeway, les cours d’eau en trecoupés de cataractes et de lacs qui vont le conduire au grand portage La Loche. Entre le lac Winipeg et ce plateau culminant, on ne compte pas moins de 36 portages ou lieux de déchargement des barques et de transport de la cargaison. Qu’on juge par là des difficultés et des lenteurs d’un tei voyage. Aussi, en partant de Saint-Boniface à la fin de mai ou au commencement de juin, on ne peut arriver à Athabaskaw qu’au mois d'août, et au fort Good-Hope, tout contre le cercle polaire, qu’à la mi-septembre.

Voici l'énumération des lacs et des rivières que l'on suit durant ce fastidieux itinéraire, qui, à lui seul, peut déjà être considéré comme un très-long voyage : rivière Rouge, lac Winipeg, rivière du Grand-Rapide (Saskatchewan), lacs Travère, Bourbon (Cedar-lake) et Vaseux, rivière Du Pas (Saskatchewan), lacs Cumberland ou Du Paset des Épinettes, rivière Maline (Sturgeon-river), lac Castor, rivière la Pente (Sturgeon-river), lacs des Iles, Héron, Pélican, et des Bois, terminus de la navigation de la rivière la Pente ou Esturgeon. — Portage du Fort de traite. — Rivière des Anglais (Churchill-river), lacs de l’Huile-d’Ours, Souris, Serpent, des Sables, du Genou, Primeau, ct de l’Ile-à-la-Crosse. Après avoir traversé ce dernier bassin d’un bout à l’autre, on pé-

s que ontrée

sation.

apeur t dans Pntrue, contre et à la Dpe, le ou à la aillant Pau en ire au plateau pu lieux cargais d’un fin de river à Je, tout

on suit ut déjà Rouge, n), lacs Du Pas nettes, a Pente s Bois, 1rgeon.

(Churit, des . Après on pé-

nètre, par un canal naturel d’eau stagnante improprement appelé Rivière Creuse, sur les lacs Clair et du Bœuf, d'où l’on gagne le lac La Loche par la rivière de même nom. C’est à l'extrémité de ce dernier bassin que s'élève le long coteau du portage La Loche, qui se prolonge à l’est et à l’ouest jusqu'aux linites de l'horizon. Sur le versant septentrional du portage on se trouve enfin dans le district d’Athabaskaw, après avoir parcouru 1320 milles anglais depuis Winipeg- City.

Dès meintenant on voyagera plus lentement et on pourra examiner la contrée. +

4° Athabaskaw. — Plusieurs auteurs anglais et français ont déjà écrit sur le district d’Athabaskaw ; toutefois il est encore fort peu connu, parce queles voyageurs ne se sont pas écartés des routes cornmunes qui sont les grandes artères Athabaskaw et la Paix. Je n’ai pas séjourné moi-même dans ce district au delà du temps nécessaire pour le traverser ; de telle sorte que je n’ai pas à ajouter à sa géographie de nouveaux documents; mais comme je l'ai parcouru quatre fois et que j’ai habité huit mois dans la haute Saskatchewan qui l’avoisine, je puis garantir les données que j’eu fournis.

Le portage La Loche appartient à la hauteur des terres qui divise les eaux tributaires de la baie d'Hudson d’avec celles qui le sont de l'océan Glacial arctique. Il partage naturellement le territoire du Nord-Ouest en deux sections qui ont chacune un caractère et un aspect bien tranchés. On appelle Grand-Nord (Far North) toute la contrée située au delà du grand portage, comme on désigne sous le nom de Far- West les prairies qui s'étendent au delà de la Saskatchewan du sud.

Le portage La Loche est un long plateau sablonneux à base calcaire dans l’ouest, granitique dans l’est, dont la largeur est de quatre lieues et neufarpents, mesure anglaise. Il

fait partie de la chaîne dite montagne de La Biche (Warwas- S0C. DE GÉOGR. — AOUT 1875: x. — 9

ÿ ES #

L4 TT SAR DER ty; SES

Le”

kisivi- Watchiy}, laquelle se détache des Montagnes Rocheuses près du fort Jasper, croise le 111° de longitude ouest (de Greenwich) sous le 56° 36° 30” de latitude nord, lieu du portage, et, en se prolongeant dans l’est jusqu’au delà du lac la Hache (Wollaston-lake), va se souder aux rochers granitiques qui forment le bassin de la baie d'Hudson, et qui appartiennent, d’après Mgr Taché, au système des Laurentides.

L’Athabaskaw-Mackenzie prend naissance sur le versant septentrional de ce long plateau transversal,

A propos de l'altitude du gran portage La Loche, il existe une grande variété d’évaluations. Sir A. Mackenzie la fixe à vue d'œil à 4000 pieds anglais au-dessus du niveau de la mer; sir J. Franklin ne lui en donne que 934, tout en évaluant son élévation au-dessus de la rivière d’Eau-Claire à 590 pieds, ce qui ne donne que 344 pieds de déclivité à toute la contrée depuis le portage jusqu’à la mer polaire; cette appréciation est invraisemblable, ainsi que tout voyageur pourra le constater, et paraît insoutenable après les calculs faits par le capitaine Lefroy à l’aide du baromètre. Celui-ci évalue à 600 pieds la hauteur du lac Athabaskaw au-dessus de la mer et à 1540 : elle du portage La Loche; mais le lieutenant Wood ne lui en reconnaît que 900. Arrive sir J. Richardson, dont les calculs portent l'altitude du Grand Portage à 1556 pieds, bien qu’il n’en accuse ailleurs que 1534. Enfin, dernièrement, le capitaine Butler lui reconnaît 4600 pieds au-dessus de la mer.

Au milieu de ces données diverses et contradictoires (qui ont encouragé du moins mes faibles efforts), il nous faut adopter une moyenne, et nous nous en tiendrons aux 1534 pieds de Richardson jusqu'à informations plus amples. Sur ce chiffre, 634 pieds sont donnés comme l'élévation de la chaîne-plateau au-dessus de la rivière de l’Eau-Claire. Ce n’est pas sans dessein que j'ai cité tous ces chiffres. Ils démontrent comment les opinions des hommes les plus éminents et les plus instruits peuvent varier entre elles. L’his-

romètre.

abaskaw à Loche; 900. Aritude du ailleurs ui recon-

ires (qui ous faut iux 1534 les. Sur on de la laire. Ce s, Ils délus émis. L’his-

toire des voyages dans le Nord-Ouest nous fournit plusieurs exemples de ces divergences d’appréciations.

Wasé-Kamaw (claire-eau, en Cris) n’est pas le nom vulgaire de la rivière de l’Eau-Claire. Les Cris la nomment plus ordinairement Sipiy-sis (petite rivière), les Chippewayans ou Montagnais, Olthur-dès (rivière des Bocages), et les Canadiens, petite rivière Rabaskaw. Enfermé dans la ravine de 600 pieds qu’il s’est creusée dans le plateau sablonneux qu'il traverse, ce petit cours d’eau est littéralement enfoui sous la verdure de ses rives. Il ne peut se voir, dans toute la contrée, de vallée plus enchanteresse, de sites plus pittoresques, de cascades plus turbulentes, d’eaux plus fougueuses et plus cristallines à ia fois. Une belle source sulfureuse, qui en Europe ferait la fortune d’un particulier, se mêle à ses eaux non loin de l’affluent appelé Pembina (1). Le lit arénacé de la rivière d’Eau-Claire est couvertde mulettes vivantes (Unio).

On compte 109 milles anglais du portage La Loche au confluent de la petite rivière Rabaskaw avec la rivière La Biche ou Athabaskaw.

L’Athabaskaw, branche la plus méridionale du Mackenzie, prend sa source au pied du mont Brown, pic des Montagnes Rocheuses, auquel les cartes donnent une altitude de 5000 mètres. Il est situé par le 52° 30’ de latitude nord et le 118° de longitude ouest de Greenwich. (2). Cette source avoisine de fort près la rivière Colombie. Son nom d’Athabaskaw ou Réseau herbacé lui vient des Cris; celui de rivière La Biche (the-dzil-dessè) (3) vient des Montagnais et témoigne

(1) Pembina corruption du mot cris Nipiy-mina (fruit juteux), à cause de l'abondance de la viorne des élans (Viburnum edule), aux fruits comestibles. Richardson interprète fort mal Pembina par Mongsoëa-meena, paroles tout à fait inintelligibles.

(2) Richardson fixe à cette source la latitude 470 30° nord, et les cartes américaines, 530 lat. nord. Où est l'erreur?

(3) The-dzil, que d’autres Dénés prononcent kfwé-dzi, signifie renne des montagnes. C’est le nom du cerf-bossu, le wawaskisiw des Cris, que Ri-