FER

ess

Se FR 2

RSR Se

suine est disposée enflèche derrière la maison du bourgeois, the master’s house,

Les principales factoreries, telles que celles d’Yorck, les forts Garry, Nelson, etc., sont bâtiesen pierres et possèdent quelques petites pièces de campagne. D’autres forts, quoique construits en bois, ont une certaine apparence; tels sont les forts Norway-House, Edmonston-House et Chippewayan; mais leur beauté est relative. Un Européen qui serait tout à coup transporté de Londres et de Paris en face des forts du Nord-Ouest n’aurait certainement pas grand’chose à y admirer.

Pour donner une idée exacte de la distance qui sépare les forts de traite dans le Nord-Ouest, qu’on se figure que la France est un de nos districts commerciaux. On aura une factorerie à l'embouchure de la Seine, un fort à Paris, un second à Bordeaux, un troisième à Marseille, un quatrième à Brest, et ainsi de suite jusqu’à concurrence de huit à dix postes de commerce.

Une fois par an, au commencement de juin, dans le Mackenzie, les commis de chacun des forts qui dépendent du chef-lieu de leur district, y envoient leurs barques contenant les retours de l’année écoulée en paquets dûment pressés et étiquetés, plus une certaine quantité de ballots de viande sèche et de rémikans, dont une partie devra être affectée au voyage du portage La Loche et dont l’autre partie devra être emmagasinée dans le chef-lieu pour subvenir aux dépenses de l’automne (1).

(t) Le voyage du fort Simpson au portage La Loche exige 8 ballots de viande sèche ou sacs de pémikan jar barque, soit de 88 à 96 ballots; mais, pour faire face à toutes les éventualités on prend ordinairement 110: ballots ou sacs; en tout 11 000 livres ou 5500 kilogrammes de provisions sèches, pour un mois et demi.

Dans le district Mackenzie, quatre postes: seulement sont réputés forts à provisions : le fort Good-Hope, qui fournit de 90 à 430 ballots, et a été jusqu'à 200; le fort Norman, 60 :ballotss lefort: des :Liards, 60 pémikans; enfin:le: fort Raë, 400 ballots ou pémikans. Le pémikan, mot cris

dent du ntenant pressés viande affectée e devra Lux dé-

allots de ballots; airement le provi-

tés forts et a été 0. pémimot cris

Les barques étant réunies, prennent ensemble ou par détachements le chemin du portage La Loche. Le trajet se fait partie à la fouée, partie à la rameet partie à la voile; car ces barques massives ont chacune un mâtereau et une voile aurique. Du fort Good-Hope au Grand-Portage on ne met pas moins de deux mois, bien qu’une partie du chemin se fasse à marches forcées. .

Au portage La Loche, où se sont rendues de leur côté les barques des forts Garry et Norway-House, chargées de marchandises d'Europe, l’échange s'opère. La flottille du Mackenzie prend le chargement des barques du sud; cellesci, à leur tour, s’approprient les précieuses fourrures du nord, puis les unes et les autres reprennent le chemin par où elles sont venues. Les fourrures sont transportées à York-Factory, d’où les voiliers de la compagnie les expédient à Londres, au siége du comité. Les marchandises d'Europe arrivées au fort Simpson sont réparties équitablement entre chacun des officiers qui les emmènent ensuite dans leur comptoir respectif. Là s’en fait le dépouillement. Le fort paye les dettes qu’il a contractées vis-à-vis

des sauvages, leur donne leursavances d'automne en muni-'

tions, tabacs, haches, couteaux, couvertures, etc., et fournit même aux malheureux le nécessaire à la vie.

Les facteurs en chef et traiteurs en chef ont leur quotepart sur les profits nets de la compagnie et n’ont pas de paye fixe; mais leur rétribution ne s’élève pas moins à 600 livres sterling pour les premiers, et 300 liv. st. pour les seconds. Les commis reçoivent de 75 à 100 livres, les pos-

(pimikan et pimikaigan), signifie viande, pilée et graisse. Les Dénés: le nomment elsins-klès; les Esquimaux akubli-otark, tous mots de signification identique. La description en sera donc facile : c’est de la viande séchée, fumée, pulvérisée et mélangée à parts égales avec de la graisse ou suif fondu d’élan, de bison ou de renne.. Cet amalgame est ensuite renfermé dans des sacs de 90 livres pesant, et.se nomme laureau ou pémikan. Pour désigner un pémikan de viande de bison, nos mélis disent : un taureau de vache. (Note de l’auteur.)

> Fe ER ERNST

2e Re

D Herr Viens VE den

in Es

LETAS 57 la PR es rs

masters de 40 à 75 livres. Les métis, guides des flottilles ou interprètes touchent de 80 à 45 liv. st. ; les timoniers, 28 ou 30, et les simples serviteurs, 24. De plus, la paye d’un Indien engagé pour servir comme matelot dans les barques, est à raison de 150 pelus ou 45 liv. st. pour trois mois à partir du fort le plus éloigné du Grand-Portage; en diminuant cette somme de 10 pelus ou 1 livre par fort, s’il part d’un lieu plus rapproché,

Dans tous ces salaires la nourriture n’est pas comprise, pas plus que le tabac, le sucre, le thé et la farine dont usent les voyageurs du portage La Loche.

Comme on le voit, les serviteurs de cette riche rt honorable compagnie ne sont pas les ouvriers les plus à plaindre qu’il y ait sous le soleil.

J'ai en main les statistiques complètes de toutes les localités dans lesquelles j’ai séjourné. D'après ces documents, je

ne pense pas être en dessous de la vérité en ne portant qu’à un millier d’âmes la population blanche ou métisse de l’Athabaskaw-Mackenzie et à 10 000 environ le chiffre des indigènes; ce qui ne fait, en moyenne, qu’un habitant par 100 milles carrés.

Les blancs appartiennent à plusieurs origines : Anglais, Écossais, quelques rares Irlandais, Orcadiens, Canadiens d’origine française ou anglaise, et métis de toutes ces provenances; mais les mélis franco-canadiens dominent. L’élément français pur n’est représenté que par les mission. naires catholiques qui, dans ces deux districts, s’élèvent à 15 prêtres et 10 ou 12 frères catéchistes.

Les indigènes se rattachent à trois grandes familles ou branches : l'esquimaude, l’'algonquine, la dénè-dindjié.

1° Les Tchiglit (hommes) ou Esquimaux du district Mackenzie habitent depuis la rivière du Cuivre jusqu'à la rivière Colville, le long des rivages de la mer Arctique. Dans

l'estt rem] ders pas

step] bois

visé taire

djié Or bier ké:

c'es

iglais, idiens s pro- L’6sion:

rent à

S Ou

Macla ri- Dans

l'estuaire du Mackenzie ils ne remontent pas au delà des remparts naturels du Détroit (67° 20 ?). Le long de l’Anderson, du Mac Farlane et du La Roncière, ils ne dépassent pas le 69° de lat. nord. On les voit quelquefois dans les steppes du littoral, mais jamais ils ne s’aventurent dans les bois.

Dans ce district leur nombre est d’environ 2000 âmes divisées par petites peuplades semi-nomades et semi-sédentaires.

Les Tchiglit (1) méprisent leurs voisins du sud, les Dindjié et les Dènè, qu’ils nomment dérisoirement Jtkréléit (2) et Ortchot-odjo eylut (3). De leur côté, ceux-ci leur rendent bien la pareille et les désignent sous les épithètes de Ennak’é (4) et de Ol’el nra (5). Les Cris les appellent Ayiskiméwok, c’est-à-dire ceux qui agissent en secret, et Wiyas-ki-mowok, mangeurs de chair crue (6). Les Esquimaux nomment les

(1) Au singulier fchiglerk (homme). Ce mot est caractéristique des Esquimaux du Mackenzie, comme ceux des rivages occidentaux de la baie d'Hudson se nomment aggut ou axut (pluriel agutit), et ceux de l’ouest tatchut, tagut, tchuktchit ; toutes expressions qui signifient hommes; mais le nom générique de la nation esquimaude est Innok, pluriel Innoït, qui veut dire également hommes.

(2) Larves de vermine.

(3) C'est le même nom que les Romains donnaient aux Juifs par dérision : apelles.

(4) Pieds ennemis : ce mot a un double sens très-injurieux.

(5) Ennemis du pays découvert. (Notes de l'auteur.)

(6) De wiyas, chair, aski, cru, mowew, manger. Charlevoix le premier mentionne le mot Esquimau dans son Histoire de la Nouvelle-France et il le fait dériver de l’abénakis eski-manlik, mangeur de chair crue. Sans aucun doute c’est le mot français Esquimau qui a donné naissance aux différentes appellations par lesquelles les Anglais désignent les Innoït : Hoshys, Suskimos, Eskimos; Richardson n’est pas sérieux lorsqu'il donne comme l’étymologie probable du mot Esquimau cette phrase : ceux qui miaux (lisez : ceux qui miaulent), par laquelle il veut exprimer les interjections {eym ! que ces peuplades profèrent, dit-il, lorsqu'ils entourent un navire ( Arct. search Exped., VI, ch. xt). Mais Richardson force les mots pour les ranger à son idée, et il ne craint pas même d’estropier horriblement le français. D'ailleurs tayma, et non teym6, signifie assez! et ce mot fut

SOC. DE GÉOGR. — SEPTEMBRE 1875. x. — 17

NC RES DR ET Ras DT,

F4 enr