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» jusqu’au grand lac dit la mer Douce (lac Supérieur) et au » delà, ete. (1). » Les cent associés se composaient surtout de nobles et de bourgeois de Paris et de Normandie.

En accordant cette charte si ample et dont les concessions sont un peu vagues, comme on le voit, Louis XIII se fondait sur un édit de son père Henri IV, daté du 8 novembre 1603, par lequel il avait nommé M. de Monts lieutenant général de l’Acadie et lui avait confié tout pouvoir sur les terres explorées par Jacques Cartier (2). De Monts avait pris dès cette année possession de toutes les côtes jusqu’au 41° de latitude à partir du sud de la rivière Manhatte, que Hudson ne découvrit qu’en 1609. Il n’y avait pas alors dans cette contrée un seul Européen.

Donc, en 1628, la compagnie de la Nouvelle-France se trouvait investie de toute la portion du continent comprise entre la Floride et le cercle polaire. Les Français réclamaient les terres qui environnent la baie d'Hudson, tant parce qu’elles avaient été découvertes par les coureurs de bois du Canada, que parce que l’Anglais Hudson, qui, en 1610, pénétra dans la baïe qui porte son nom, n’en avait pas pris possession au nom de l’Angleterre, puisqu'il était au service de la Hollande; et que, comme l’a remarqué longtemps après sir John Ross, il ne fit absolument aucune découverte de terres dans cette immense baie (2).

Sous Louis XIV, les colonies françaises d'Amérique s augmentèrent de la vallée du Mississipi et de toutes les terres découvertes graduellement dans ce territoire encore inexploré du Nord-Ouest, comme nous l’avons vu plus hau..

Quelle apparence de droit et de justice avait donc le roi d'Angleterre Jacques 1°, lorsque, en 1606, en donnant à sir William Alexander, créé plus tard comte Sterling, le

(1) Mercure français, vol. XIV. — Trailé de navigalion de Bergeron. — Ferland, Hist. du Canada.

(2) Champlain; Charlevois; Ferland; Lescarbot, Histoire du Canada. (3) Beuxième Voyage am pâle.aord, par sir Jobn Ross. fntroduction.

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