CRISE
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gouvernement de la Virginie, et en le lui confirmant en 1621, il reculait les limites de cette contrée encore sauvage jusqu'au 45° de latitude nord? Il empiétait ainsi sur le territoire français que De Monts possédait depuis trois ans lors de la première charte anglaise, et depuis dix-huit ans, lors de la seconde.
Et quelle apparence de droit et de justice eut encore le roi d'Angleterre Charles IT lorsque, en 1670, c’est-à-dire quarânle-deux ans après la charte émanée de Louis XIII en feveur de la compagnie de la Nouvelle-France, il concéda à son cousin le prince Rupert et à l'honorable compagnie dite des Aventuriers de la baie d'Hudson la possession entière du sol, le monopole de la traite des fourrures et même le droit exclusif de pêche et de chasse (1) dans toute la contrée arrosée par les eaux tributaires de la baie d’Hudson (2)?
Les empiétements de Jacques 1°" déterminèrent des protestations qui divisèrent à cette époque la France et l’Angleterre. L’Acadie devint le prétexte de la guerre à outrance que se firent ces deux nations rivales et jalouses l’une de l'autre. — Aux prétentions üe Charles H la France répondit en ordonnant à la compagnie de la Nouvelle-France de s'emparer des factoreries établies par les Anglais dans la baie d'Hudson. En 1687, M. d’Yberville y fut envoyé. Aidé de M. de Troyes, il gagna la baie d'Hudson par l’Ottawa et les lacs Temiskaming(3)et Abitibi (4) qu’il déccuvrit, s’empara des forts Rupert, Monsipi et Kikitchouan, et ne laissa
aux Anglais que le fort Albany. La compagnie française, de
(1) Ce droit, la France ne se l’élait jamais arrogé. Elle permettait à tous les étrangers et aux Anglais eux-mêmes de pêcher sur les côtes de l’Acadie. Souvent trop de courtoisie et de magnanimité peuvent passer pour de la .Pusillanimité et pour l’hésitation qui émane d’une cause peu juste.
(2) Consultez tous les livres anglais écrits sur la compaguie de la baie d'Hudson.
(3) Timiw-gaming : profonde van,
(4) Abit nipiy : milieu eau, ou lac mitoyen, Alg.
son côté, construisit dans la baie d'Hudson le fort Bourbon. Mais, en 4696, les Anglais ayant pris ce poste de commerce, d’Yberville chassa définitivement ses ennemis de la baie d'Hudson, après avoir coulé bas un de leurs navires, capturé un second et avoir repris le fort Bourbon (1).
Le traité de Ryswick (1696) reconnut à la France la possession des terres et de la baie d'Hudson; elle les conserva jusqu’en 1713, époque à laquelle elle les céda à l'Angleterre par le traité d’Utrecht, tout en gardant ses droits sur les terres sises au nord et au nord-ouest du Canada (2).
Maintenant que toute animosité a disparu entre l’Angleterre et la France, et qu’oubliant leurs inimitiés ces deux grandes puissances sont devenues amies et alliées; maintenant que les préjugés de nationalité étant mis de côté, il nous est donné de juger plus sainement de l’état de la question qui divisait alors les deux nations rivales, nous pouvons facilement constater que les traités du temps comportent des clauses vagues, mal déterminées et destinées pour ainsi dire à servir d’aliment à la réouverture des hostilités entre deux nations qui s’estimaient mutuellement sans cesser de se haïr. Au fond de tout cela, la question en litige n'était qu'un prétexte; la cause impulsive de ces guerres désastreuses pour la colonisation du Canada était la jalousie. C’étaient, il faut l'avouer, de bien tristes débuts pour une colonie.
En 1727 il se forma au Canada une compagnie française dile des Sioux, pourle commerce des fourrures avec cette nation. Elle fonda sur le lac Pépin le fort: Beauharnais, et plus tard, sur le Mississipi, par lequel ce lac est traversé, le fort Mississipi-la-Galette, maintenant Prescott-city.
En 1731, afin d'affirmer les droits de la France sur le territoire au nord-ouest du Canada, le comte de Maurepas,
(1) De la Potherie, Hist. de l'Amérique septentrionale. (2) Hist. du Canada.
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