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secrétaire d’État et ministre des colonies sous Louis XV, délégua le sieur Varennes de la Vérandrye, autre ancêtre maternel de l’archevêque actuel de Saint-Boniface, vers cette portion de la colonie.

Varennes de la Vérandrye, accompagné de ses fils et du P. jésuite Messager, découvrit la rivière Miskwa-gamew ou rivière Rouge du nord, la vallée du lac Winipeg (1), et y établit des postes de traite. En 1736, un des fils de ce héros fut massacré avec son compagnon, le P. Arnaud, sur une île du lac Sainte-Croix (2), par les Sioux.

Les fils du chevalier de La Vérandrye, secondés par les religieux de la compagnie de Jésus, continuèrent l’œuvre de leur père. En 1748, ils avaient poussé leurs découvertes jusqu’à la vallée de la Saskatchewan (3), à laquelle ils donpèrent le nom du marquis Du Pas, qu’elle porte encore maintenant. A cette époque remonte la découverte des lacs Winipigous (4), Manitoba (5), Dauphin, Bourbon et Travère, ainsi que la fondation des forts du Grand Rapide, du Pas, Nippéwing et de La Corne. Ce dernier fut ainsi nommé en l'honneur du chevalier de La Corne, un des officiers de M. de Beauharnais.

Pendant notre séjour dans la Haute-Saskatchewan, nous apprimes d’un officier de la baie d'Hudson, que plusieurs postes de ces districts éloignés occupent l’emplacement d'anciens forts de traite français, entre autres celui du lac la Biche et le fort des Prairies. Il ne paraît pas que les Fran-

(1) Winipek: Sale étendue d’eau, eau bourbeuse. Alg.

(2) A. Taché, Vingt ans de mission. — P. Aubert, Voyage à la Rivière- Rouge, en 1845.

(3) Ki-Siskatchiwan : courant rapide, Cette puissante rivière r-! formée de deux branches, celle du nord ou rivière Du Pas, et celle du sud, queles Français appelèrent la Fourche des Gros-Ventres, parce qu’ils trouvèrent établis sur ses bords les Minétaries ou Gros-Ventres. Son nom indien est Makoanis, tandis que la branche du nord se nomme seule Xsiskatchiwan.

(4) Winipégous, même étymol. que Winipeg.

(5) Manilo-wapan : diable-détroit, ou le détroit du Diable.

(Notes de l’autéur.) x. —2