LA GAULE DE 511 A

§ i. — LES PARTAGES DE L'EMPIRE FRANC.

Si Ton connaît assez bien les limites de Tempire franc à la mort de Clovis, on n'a que des notions assez vagues sur le partage qui en fut fait alors entre les quatre fils du roi défunt. Chacun des nouveaux royaumes était composé d'un certain nombre de cités, réunies sans aucun souci des anciennes circonscriptions provinciales ou des limites naturelles, et formait même plusieurs groupes séparés les uns des autres par des territoires appartenant à un tétrarque différent. La partie de la Gaule soumise aux Francs antérieurement à la guerre de 507, cette portion de notre sol que Ton désignait spécialement au vi® siècle sous le nom de France, Fraîiciay fut cependant l'objet d'une division plus régulière : c'est dans la Francia que chacun des fils de Clovis eut son siège royal, autour duquel s'arrondissait la partie la plus appréciée peut-être de son royaume ; les contrées d'outre-Rhin passèrent tout entières, malgré leur importance territoriale, aux mains de Théoderic, l'aîné des fils du conquérant franc. L'Aquitaine, * c'est-à-dire la partie de la Gaule comprise entre la Loire, l'Océan, les Pyrénées et les Cévennes, l'Aquitaine récemment conquise sur les Wisigoths, semble avoir été partagée entre les quatre frères, qui auraient ainsi traité la région d'outre-Loire comme un domaine dont chaque roi désirait avoir sa part, surtout sans doute à cause de ses vignobles fameux .

L'état de choses créé par le partage de 511 était une menace pour l'avenir de la puissance franque, dans le cas où ime étroite union cesserait d'exister entre les quatre nouveaux souverains qui avaient toujours en face d'eux, dans la Gaule, les Bourgui-