ROYAUME DE THÉODERIC, DE THÉODEBERT ET DE THÉODEBALD

Tliéoderic, l'aîné des fils de Clovis, qui, dès 508, avait soumis l'Auvergne et les pays limitrophes à la domination franque, eut la meilleure part dans Tliéritage paternel. 11 paraît être le seul des quatre frères dout le pouvoir s'étendit sur la Germanie, et il put ainsi s'immiscer dans les affaires de la Thuringe. Le roi de ce pays, Hermenfrid, l'associa à une guerre de spoliation contre son frère Berthaire, et, peu de temps après, Théoderic, mécontent de son allié, réduisait la Thuringe en province franque*.

Le royaume de Théoderic suhsista de 511 à 555, gouverné successivement par ce prince, par Théodebert, son fils, et par Théodebald, son petit-fils. Il s'accrut considérablement vers la fin du règne de Théoderic et le commencement de celui de Théodebert, le plus grand des successeurs de Clovis, grâce à diverses circonstances, telles que la guerre contre les Wisigoths dans le midi de la Gaule, le meurtre des fils de Clodomir, la conquête du royaume de Bourgogne, et la cession de la Provence par les Ostrogoths. C'est au royaume de Metz, sous le règne de Théodebert (534-547) ou sous celui de Théodebald (547-555), que se rapportent la plupart des indications éparses dans les historiens, dans les Vies des saints ou dans les conciles, et c'est cet Etat que nous allons chercher à reconstituer en nous aidant de ces documents.

En Gaule, la domination du roi de Metz s'étendait sur presque tout le bassin du Rhin. Grégoire nous apprend qu'il possédait Cologne*, Zûlpich^, Trêves, dont Théodebert faisait souvent sa résidence*, Metz^ et Verdun^. Les bouches du Rhin, comprises