FAUNE

Les bimanes qui habitent aujourd’hui la République Argentine. sont les représentants de trois grandes races humaines, savoir : la race américaine, la race caucasique et la race africaine. La race caucasique est prédominante sur le littoral, à cause de l’élément européen introduit par l’immigration. Le mélange de ces trois races a engendré un grand nombre de métis qui forment la grande masse du bas peuple indigène, plus encore dans les provinces de l’intérieur que dans celles du littoral.

Les principales races indiennes que rencontrèrent les conquérants espagnols, étaient les Guaranis à l'est; les Calcliaquis et les Quiches au nord et au centre ; enfin les Araucans et les Pat ayons au sud.

Les Minuanes habitaient la province d’Entre Rios. De nombreuses tribus de Guaranis peuplaient la province de Corrientes et le territoire actuel des Missions. Dans le Chaco, au sud du Bermejo, vivaient les Avipons, les Mocovis et les Tobas, tandis que les Mataguayos , les Mataques , les Chiriguanos et d’autres encore, habitaient les contrées situées au nord du Bermejo et du Pilcomayo. On désignait souvent toutes ces tribus sous le nom générique de Guaycurus, mais c’était là une erreur, car ce nom appartient exclusivement à la plus énergique des tribus du Chaco.

Sur la rive droite du Parana et du rio de 1 1 Plata, dans le pays qui forme aujourd’hui les provinces de Santa-Fé et de Buenos-Ayres, habitaient les Mbeguas, les Chanas, les Timbus , et, dans les environs de Buenos-Ayres, les Querandis.

Au nord-ouest, dans la vallée des Andes, dominaient les Calchaquis et, plus à l’est, les Quiches. Le vocable gasta qu’on trouve dans la terminaison d’un grand nombre de

78 GÉOGRAPHIE ARGENTINE

noms géographiques des provinces de la Rioja, San-Juan, Catamarca, Tucuman et Santiago, est un mot quiche qui signifie « lieu ». La langue quiche s’est conservée jusqu’à nos jours dans la province de Santiago.

Parmi les Calchaquis , les plus braves étaient les Quilmes qui furent déportés, en 1670, aux environs de Buenos-Ayres, à l’endroit où s’est ainsi formée la ville qui porte leur nom.

Dans la pampa qui s’étend à l’ouest de Buenos-Ayres, vivaient les Ranquèles, les Pehuenches, et, au sud du rio Negro, les Puelches, les Tehuelches et les Palagons.

Les premiers nègres furent importés en 1702. En 1823, le trafic des esclaves fut aboli, et, à partir de cette époque, il n’en vint plus d’Afrique. L’affranchissement total des nègres a été consacré par la constitution de 1833.

Nous allons, à présent, énumérer par classes, les espèces argentines dont l’ensemble forme la faune naturelle et originaire du pays. Celte faune est pauvre en général, si l’on en excepte certains groupes.

VERTÉBRÉS