V. — Territoire du Neuquen
Les limites sont : au nord, du côté de la province de Mendoza, le rio Barrancas et la continuation du Colorado jusqu’au méridien du 10e degré ouest de Buenos-Ayres ; à l’est, le prolongement de ce méridien et la continuation du rio Neuquen jusqu’à son confluent avec le rio IÂmay et le lac Nahuel-Huapi ; à l'ouest, le divortium aquarum ou ligne de partage des eaux de la Cordillère.
Dans ces limites, le territoire a une étendue de 109.081 kilomètres carrés.
A l’est du Neuquen et du rio Collon-Cura , le pays est généralement plat, tandis qu’à l'ouest s’élève un labyrinthe de montagnes comme celles qu’on nomme Anca-Mahuida , Lihuel-Calel, Chollol-Mahuida, Chapelco, etc. ; toutes sont des ramifications de la Cordillère; les plus hauts sommets de celle-ci sont les volcans Domuyo, Lonquirnay , Villarica, et les monts Bum-Mahuida , Huali-Mahuida, etc.
Les principales rivières sont le rio Barrancas , le Neuquen, avec son affluent de droite, le rio Agrio , et le rio IAmay, avec son affluent de gauche le Collon-Cura .
GEOGRAPHIE ARGENTINE
Le rio Bctrrancas prend naissance dans la lagune Negra, par 3G°10' de latitude sud et 70°30' de longitude ouest de Greenwich, et vers 36°50' de latitude et 67°60' de longitude, il s’unit au rio Grande pour former le rio Colorado.
Ses principaux tributaires sont : à droite, du nord au sud, le Curamillo , le Chalileo et le Guaraco ; à gauche, le rio del Torreon et le Batralauquen.
Le Neuquen a sa source dans le Pichi-Neuquen, qui fait partie du cordon central de la Cordillère, par 36°20’ de latitude sud et 71° de longitude ouest de Greenwich ; il court au nord et à l’est du premier département, à l’est du deuxième, au sud du troisième et à l’est du cinquième. Il est navigable jusqu’au fort de la 4° division, à 38°49'20" de latitude et G9°50' de longitude ouest de Greenwich. C’est le point où il confond ses eaux avec celles du Curru-Leubu. A son con- Üuent avec le rio Limay, à 38°49'20" de latitude et 68°24' de longitude, il mesure 231 mètres de largeur et est sujet à des crues subites qui le font sortir de son lit.
Les principaux tributaires du Neuquen sont à droite, du nord au sud : les rio s Dahuehuc et Trocoman , et les ruisseaux Liugleubu, Ringuileubu, Renquileubu , Ranhueco, Très Chorros, Taqnimilan, Comanhelo, Nan-Nauco et Cholarj et, sur la rive gauche, les rivières Curruleubu et Bar bar co, et les ruisseaux Colileubu , Huitrinel Tilque. Le Neuquen reçoit en outre du côté sud, les eaux du rio Agrio et des ruisseaux Troman , Vutolcubu, Ranqueco, Chinquico et Cobunco ; ce dernier, d'après llost, le rejoint à 38° 29' 19" de latitude et G8° 45' 22" de longitude ouest de Greenwich. Du côté nord, il se grossit encore- des ruisseaux Huilmaque, Daquen, Carituro , Azufrado , Tricahnalal , Chapodaca , Liteco, Ranquiloo et Cochico. Sur la rive sud du Neuquen, à 10 kilomètres à l’est du fort de la 4e division, se trouve la mine de sel nommée Juquisco.
Le Limay prend naissance dans le lac Nahuel-Huapi et
LES TERRITOIRES NA.TIONA.UX
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court au sud des départements 1, 4 et 5 et au nord du 7* département du territoire du Itio Ncgro. Son courant est rapide et son lit pierreux. Sa largeur est de 60 à 80 mètres et elle atteint 195 mètres à son confluent avec le Neuquen, par 38° 49' 20" de latitude sud et 68° 24' de longitude ouest de Greenwich. Il a deux crues par an; l’une a lieu en hiver et est due aux pluies de la Cordillère, l’autre est causée en été par la fonte des neiges. Il est en outre sujet à des inondations subites. Il reçoit les eaux des rivières Collon-Cura et Traful. On a pu y pratiquer la navigation à vapeur jusqu’à son confluent avec le Collon-Cura; et O’Connor l'a remonté en barque jusqu’au lac Nahuel-Huapi.
A la naissance du Limay , sur les bords du lac auquel il doit son origine, s’élève le fortin Chacabv.co.
A l’extrémité sud-ouest du gouvernement, près de la Cordillère, s’étend le magnifique lac d’eau douce de Nahuel- Hua'pi, connu depuis la fin du siècle dernier. Il couvre une superficie de 800 kilomètres carrés et l’extension de ses côtes est de 230 kilomètres.
En beaucoup d'endroits, quelquefois peu éloignés des bords, la sonde de 300 mètres ne touche pas le fond. Il reçoit les eaux du rio Blanco, du rio Grande, du rio Chico, et des ruisseaux Pichi-Leufu et Nyrrie-co. Il communique avec le lac Carre-Lauquen (lac Ver de ou lac Gutierrez ) par le rio Grande, et avec les lacs Moreno Prias , Veinte y Cinco de Enero et Albarracin. On y compte 26 îles et 4 îlots. Parmi les premières, on peut citer les îles Victoria , Villegas , Marcardi et Diez Arenas. Les bords du lac, fertiles et bien arros s, ne peuvent manquer de devenir un jour le centre d’une importante production agricole. On dirait un morceau de la Suisse, transporté sur le sol argentin.
Le territoire est divisé en cinq départements désignés par leur numéro d’ordre, comme suit :
Numéro 1 ( Primero ) — Ses limites sont : au nord et à
GÉOGRAPHIE ARGENTINE
l’est, la ligne que forme le cours des rios Rinquileubu et Nenquen ; au sud, la ligne des montagnes qui sépare les bassins du Neuquen et du Limay, puis la rive droite du rio Corunes jusqu’à sa source et la cordillère Guciidof jusqu'aux Andes, entre le volcan Lonquimay et le lac Alumine ; à l’ouest, la cordillère des Andes.
Numéro 2 ( Segundo ). ■ — Il a pour limites: au nord, la cordillère des Andes et le rio Barrancas ; à l’est, la cordillère de Pumahuida et son prolongement dans ses points les plus élevés jusqu’aux rios Barrancas et Neuquen ; au sud, le département numéro 1 ( primer o ) ; à l’ouest, la cordillère des Andes.
Numéro 3 ( Tercero ). — Limité au nord par les rios Barrancas et Colorado ; à l’est, par le 10“ degré de longitude ouest de Buenos- Ayres ; au sud, parle Neuquen; à l’ouest, par le département primero.
Numéro 4 ( Cuarto ). • — Il a pour limites: au nord, la cordillère Guaidof qui le sépare du département primero ; à l’est, le rio Collon-Cura; au sud, le rio Limay et le lac N ahuel-Huapi ; à l’ouest, la cordillère des Andes.
Numéro 5 ( Quinio ). — Limité au nord par les départements 1 et 3 ; à l’est, par le rio Neuquen ; au sud, par le rio Limay ; à l’ouest, par le département numéro 4.
Les autorités qui étaient autrefois installées à Campana- Mcihuida , siègent aujourd’hui à Chosmalal (ou fort de la 4“ division).
Chosmalal est situé au confluent du rio Curruleubu et du Neuquen, à 37°26'4o" de latitude sud et G9°50' de longitude ouest de Greenwich ; son altitude est de 801 mètres audessus du niveau de la mer. Ce village est à 648 kilomètres de Mendoza, à 273 kilomètres du fort Général San Martin, à 215 kilomètres de San Carlos (Mendoza) et à 423 kilomètres de San Rafael (Mendoza).
A Norquin , sur les bords du rio Agrio, existe un petit village avec école. Codihué , au confluent du ruisseau de ce
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nom et du rio Agrio, est un autre petit centre de population.
On compte jusqu’ici, dans ce territoire, 190 kilomètres de lignes télégraphiques, savoir : de Juntas de Limciy h Tralayen, 90 kilomètres, et de Tratayen à Paso de los Indios, 100 kilomètres. Sur le prolongement de cette ligne, seront installées des stations télégraphiques à Rio Agrio, Nido del Condor, Campana Mahuida, Norguin et Chosmalal.
Ce territoire commence à se peupler d’un grand nombre de Chiliens.
La ligne de chemin de fer en construction dont nous avons parlé plus haut et qui doit traverser l'immense territoire do la Pampa, traversera également le territoire du Neuquen avant d’arriver au Chili.
La poste dessert les points suivants: Âorquin, Campana Mahuida, Codihué, Paso de los Indios et Tratayen.
Au pied de la Cordillère, à 37°48' de latitude et 7i°13' de longitude ouest de Greenwich, dans la vallée Trolope qu’arrosent le rio Agrio et le ruisseau Trolope , se trouvent les eaux thermales de Copahué. En quittant Carmen de Patagones, pour se rendre à ces eaux, on suit la rive du rio Negro et l’on passe par Pringles, Conesa , Choele-Choel , General Roca , Lhnay, Codihué et Norguin.
Les diverses sources de Copahué forment, plus bas, la Laguna Ver de dont les eaux ont une température variant entre 33° et 41°; elles contiennent des carbonates et des sulfates alcalins qui ont donné d’excellents résultats dans le traitement des maladies de l’estomac. A 100 mètres de la lagune se trouve un courant d’eau ferrugineuse. Les eaux des sources elles-mêmes ont une température de 60, 73 et 80 degrés et même parfois de 90 et 93 degrés. La saison des bains commence en décembre et dure jusqu’à fin mars. Pendant le reste de l’année, les environs sont couverts de neige.
Copahué est un volcan éteint, situé à 3 kilomètres des eaux thermales ; il s’élève à 4.000 mètres de hauteur. Son
cratère est accessible. C’est dans une lagune qui se trouve dans le cratère même du Copahué que prend naissance le rio Agrio, tributaire du Neuquen.
On trouve encore, dans ce gouvernement, les eaux minérales de Picunleo , de Domingo et de Chapua.
