BOMBYX YAMA-MAI

Le Bombyx^ama-maï, espèce de ver à soie qui vit sur le chêne, fut découvert par les Japonais dans l'île de Fatsi syo, dont ils s'emparèrent en 1487. Il fut introduit plus tard dans l'île de Nippon, et bientôt une foule de petits éduca teurs se livrèrent à son éducation. Aujourd'hui ce sont surtout les provinces de Sinchiou, Mino, Gochiou, Tanbo, Tango, Etchingo, Kochiou, Totomi et Mikawa, qui produisent de la soie yama-raaï. En général, elle est cultivée dans les localités mêmes qui fournissent de la soie ordinaire. Cependant, dans la province de Sinchiou, une quinzaine de villages, dont le centre est à Fouroumaya, se sont réunis en association pour se livrer exclusivement à l'éducation du ver yama-maï. Du reste, s'il faut en croire certains rapports japonais, ce dernier se trouve à l'état sauvage dans un grand nombre de forêts, où de jeunes rôdeurs s'adonnent à un échenillage lucratif.

11 est impossible de se faire une idée, même approximative, de la quantité de cocons yama -mai* récoltés annuellement au Japon, bien que, fort probablement, cette récolte soit loin d'être aussi considérable qu'on se l'imagine souvent en Europe. On estime à 20,000 le nombre des cocons recueillis dans les quinze villages dont je viens de parler. Quoi qu'il en soit, cette production n'est pas destinée à s'accroître, car la soie yama-maï ne deviendra jamais un objet d'exportation, à cause de la difficulté que l'on éprouve à lui faire prendre la teinture.

Le cocon yama-maï est d'un blanc verdâtre à l'extérieur et d'un beau blanc à l'intérieur; la soie qu'il donne est de