CHAPITRE VIII — ETHNOGRAPHIE il

ningite cérébro-spinale, typhomalaria, grippe, etc., ont été introduites, d'autres se sont développées, le paludisme s'est répandu partout. De là un gros accroissement de mortalité, surtout chez les enfants.

En même temps, pour des causes diverses : mœurs dissolues et débauche précoce, progrès de l'alcoolisme, évolution de la mentalité, difficultés de la vie, etc., la natalité diminue de plus en plus. Si certaines races, comme les Tsimihety, sont encore prolifiques, d'autres, comme les Sakalava, sont en voie d'extinction.

L'administration locale fait tous ses efforts pour enrayer la dépopulation, car c'est une question vitale pour l'avenir de la Colonie. Elle développe l'assistance médicale, distribue de la quinine à domicile, crée des hôpitaux et des maternités, vulgarise les préceptes d'hygiène, oblige les parents à vêtir chaudement les petits enfants, récompense leg familles nombreuses, etc. Mais il semble qu'une impulsion plus vigoureuse devrait être donnée à toutes ces œuvres d'assista-nce sociale. Il faudrait en outre que, par tous les moyens possibles, un courant d'émigration fut créé entre les régions infertiles du Centre et les plaines plus riches, plus salubres, et trop peu peuplées de l'Ouest.