CLIMAT

la mer. — Le climat armoricain, à Saint-Brieuc, à Brest, à. Lorient, est plus doux encore et plus humide, ce qui tient à la situation de la Bretagne entre la Manche et l'Océan. — Le cUtnat girondin (la Rochelle, Bordeaux, Bayonne) est moins égal , mais plus beau : le ciel y est plus pur, et, à mesure qu'on s'avance vers les Pyrénées, le soleil plus chaud.

— Le climat auvergnat ressemble au climat vosgien ; l'altitude du sol lui donne les neiges et les froids rigoureux que le nordest de la France doit à une latitude plus septentrionale et au souffle des vents d'Est, venus par-dessus les plaines d'Allemagne des solitudes polaires de la Russie et de la Sibérie.

— Le climat rhodanien (Dijon, Lyon, Grenoble) forme la transition entre le climat vosgien et le climat méditerranéen, auquel appartiennent Marseille et son département.

Le climat méditerranéen est le plus beau de la France, et même l'un des plus agréables que l'on connaisse. Quoiqu'il règne sous une latitude où d'autres pays d'Europe, d'Asie, d'Amérique souflrent de terribles hivers, la zone de côtes qui lui appartient est si bien protégée contre le nord , si bien ouverte aux vents du sud, que les frimats y sont à peu près inconnus et qu'on y voit croître l'arbre caractéristique du Midi, le palmier. Non pas toutefois dans le département des Bouches-du-Rhône : dans la Camargue, dans la Crau, à Marseille même et dans le val d'Huveaune, la prédominance du mistral, vent froid et violent qui s'abat avec fureur sur \es plaines du bas Languedoc et de la basse Provence, abaisse la température moyenne de toutes les saisons. Vers Cassis et la Ciotat, la côte est mieux protégée contre ce vent horrible, qui dura quatorze mois de suite, en 1769-1770, et déjà les orangers viennent en pleine terre, mais il faut entrer dans le Var et dépasser Toulon pour trouver les premiers palmiers. Le mistral souffle moins à Marseille qu'à Aix, moins à Aix qu'à Arles, moins à Arles que dans la vallée de la Durance, moins dans la vallée de la Durance que sar l'étang de Bene.

Ce qui distingue le plus le climat méditerranéen des autres climats de France, c'est la beauté constante du ciel, la

32 BOUCHES-DU-RHÔME

sécheresse de l'atmosphère, la rareté des jours de pluie et l'élévation de la moyenne annuelle. La moyenne de Marseille, supérieure à celle d'Arles et d'Aix, mais inférieure à celle de Cassis et delaCiotat, est de + 14°, soit3 degrés 1/2 de plus que celle de Paris ; la moyenne de l'hiver est d'environ 7° 1/;', celle de l'été de plus de 21o. Le nombre des jours de pluie n'y est que de 55, donnant une hauteur annuelle de 512 millimètres, c'est-à-dire beaucoup moins que la moyenne de l.t France (681 millim. d'après M. Maitins, 719 d'après M. Vallès, 770 d'après M. Delesse). Sur les bords de la Durance, les pluies sont moins rares ; il y tombe tSOO millim. d'eau par an, et même 800 vers le confluent du Yerdon.

5° Productions natarelies ; mines.

Productions minérali.s. — Il existe dans les enviroii.s d'AUauch, d'Auriol, de la Barben et de Garri-ie-Rouet de^* minerais de fer hydraté. Le territoire d'Eyguières offre de< pyrites arsenicales.

De nombreux marais salants ou étangs salés produisent, une grande quantité de sel très-estimé. Les eaux de l'éiang de Lavalduo, près du canal de Bouc, sont six fois plus salées que les eaux de la mer. On a calculé que cet étang, d'une superficie de 345 hectares, contient 28 millions de mètres cubes d'eau et 430 millions de kilogrammes de sel. De nombreuses salines se sont établies autour des étangs de Citit, de Rassuin, aux environs de Berre, de Port-de-Bouc, de Marligues, de Saint-Mitre, etc. Les salines de Badou, de la Quarantaine, de Valat et de la VignoUe, dans la Gamarguf^, ont donné ensemble en une année 600,000 quintaux de sel.

Les sources minérales ne sont pas nombreuses dans le département. La source des Thermes d'Aix, qui fut exploité' par les Romains, a son origine au quartier de Baret, à 1 kilomètre de la ville. Classée parmi les eaux thermales, carbonatées, calcaires, elle donne 143 litres 413 millilitres ]iar minute, soit plus de 8,604 litres par heure. Sa température est d'environ 35°. Toujours limpides et toujours abondanti.'.>^,