PRODUCTIONS NATURELLES; MINES

Grâce à la douceur du climat, des végétaux, qui ne réussissent qu'à force de soins dans le nord et le centre de la France, croissent à l'état sauvage dans les Bouches-du- Rhône, Les myrthes, les cyprès, les cistes, les lauriers, y viennent spontanément. Une foule de plantes odoriférantes, telles que le thym, le romarin, la lavande, la sauge, la gentiane, le térébinthe, le lotus, le tamarin, les genêts odorants, etc., y croissent sans culture.

Productions animales. — Les plaines d'Arles nourrissent plus de 300,000 bêtes à laine, qui y paissent pendant une partie de l'année. La Camargue renferme 110,000 bêtes à laine, 2,500 bêtes de trait, 1,200 taureaux sauvages, de couleur noire, destinés aux courses, qui sont une des principales récréations des Provençaux, et 1,300 chevaux camargues qni descendent, dit-on, de ceux que les Sarrasins laissèrent dans la contrée, et qui ont beaucoup de rapports avec les chevaux arabes. « Ces chevaux, dit M. E. Sa.\\a.dov (le Littoral de la Méditerranée), ont, la plupart, un pelage blanc comme le désert qu'ils habitent, ils se font remarquer par leurs allures brusques, saccadées. Ils rendent néanmoins des services assez précieux à l'agriculture : on les employé avec fruit pendant deux mois de l'année au dépiquage des céréales; une fois ces travaux terriiinés, ils retournent aux marais, pour y reprendre leur vie frugale et vagabonde. Croisés avec du sang arabe, ils produisent de bons chevaux de trait et de selle, qui ne manquent pas d'une certaine élégance, et qui sont aussi solides et infatigables que nos meilleurs percherons. »

Le loup se montre rarement dans les montagnes du département. Le renard, le lièvre, le lapin, l'écureuil, le blaireau, la fouine, la loutre, le castor, etc., sont très-communs.

Parmi les oiseaux, on remarque l'épervier, la chouette, etc. Le flammant, les cols-verts, les macreuses, habitent les bords des étangs et principalement de l'étang de Berre.

Les rivières et les étangs fournissent des poissons de toutes espèces. Sur les côtes, le thon, la sardine, l'anchois, l'esturgeon, sont les principaux aliments de la pêche maritime, qui est considérable.

6° Curiosités naturelles.

Les curiosités naturelles des Bouches-du-Rhône se retrouvent dans tous les pays de montagnes calcaires ce sont ;

Des escarpements énormes du haut desquels on découvre des panoramas splendides. Les plus belles chaînes de rochers s'élèvent sur la côte à l'est de Marseille, dans la Sainte-Baume et dans la Sainte- Victoire. Dans les Alpines, les rochers des Baux sont surtout fameux par la ville féodale qui s'y creusa au moyen ftge.

Des grottes : elles abondent partout; aucune n'est remarquable par son étendue ou la beauté et la décoration de ses salles ; les groties de Calés, près de Lamanon, et beaucoup d'autres furent habitées.

Des gorges : la partie montagneuse du département en est sillonnée; beaucoup sont dignes d'être visitées.

Des affaissements du sol : tel, dans la Sainte- Victoire, le gouffre du Garagaï (120 met. de profondeur; 200 met. de diamètre) ; les embues, ou avens, sont des entonnoirs par lesquels les eaux supérieures disparaissent sous terre ; ils sont Iréquents sur le plateau de la Pallière (massif de la Sainte- Victoire) et dans les environs de Guges.

Des sources abondantes, ou foux (c'est leur nom provençal) : la plus belle, celle de Saint-Pons, au-dessus de Géménos, donne naissance au Fauge ; celles de Traconade, près de Jouques, ou bouillidous, sont aussi très-abondantes; le couroublaou, ou cougoublaou, cavité voisine des sources, et généralement à sec, déborde quelquefois avec violence.

Des cascades : il y en a peu, parce que les ravins ont rarement de l'eau : on peut citer celles du Gaudre des In.fernets, près de Vauvenarguos, celle de la Cose à Tholonet, et celle de Géménos sur un affluent du Faugp.