CLIMAT

dire dans la zone essentiellement tempérée; il devrait donc jouir d'un climat doux; mais l'altitude générale du sol, surtout dans les régions nord-est et sud, étant assez considérable, le climat du département est assez rude : s'il n'est pas aussi dur que le climat auvergnat, il n'a pas la douceur du climat girondin. Le déparlement est exposé à de brusques changements de température ; l'air y est vif, mais généralement humide à cause de l'imperméabilité du sol qui s'oppose à l'absorption rapide des eaux de pluie.

Les hivers y sont longs et précoces, l'été assez court; l'automne est la plus belle saison.

Les pluies sont fréquentes (environ 90 jours par an à Ahun); leur intensité augmente en allant du nord au sud, c'est-à-dire des parties les moins élevées du département vers celles qui le sont davantage. Si les eaux des pluies et de la neige qui tombent, annuellement dans cette région n'étaient pas absorbées par le sol ou vaporisées par le soleil, elles formeraient une nappe d'eau d'une profondeur de 1 mètre à Gentioux, à Royère, à Bourganeuf, qui n'aurait plus que 83 centimètres à Ahun, 80 à Aubusson, à Guéret, à Boussac, et 60 à Évaux et à Chambon, dans le bassin du Cher.

Les observations météorologiques faites pendant une assez longue série d'années à Ahun, ville située à peu près au centre du département, donnent, pour les 10 dernières années pendant lesquelles ces observations ont eu lieu : 724 millimètres, hauteur moyenne de la colonne mercurielle du baromètre; 79,50, moyenne de l'état hygrométrique de l'atmosphère, et 10 degrés 13, moyenne de la température qui est à peu près égale à celle de Paris.

On compte dans l'année environ 15 jours de neige, 9 ■) jours de pluie, 20 jours d'orages et 246 jours sans pluie.

Les vents qui soufflent le plus souvent dans celte région sont les vents du sud-ouest, du nord-est et dé l'ouest. Eu moyenne, le vent du sud-ouest souffle 92 jours, celui du nord-ouest 68, celui de l'ouest 56, celui du nord 58, celui

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du hord-ouèsl 33, celui du sud 51, celui de l'est 28, et celui du sud-est 13.

\. — Curiosités naturelles.

Le département de la Creuse, un des plus accidentés de la France, n'est cependant pas très riche en curiosités naturelles. Mais, si l'on n'y rencontre pas les roches immenses, les panoramas sublimes, les sites grandioses des régions tourmentées par leséruptions volcaniques, ony trouve de belles gorges, de pittoresques vallées, et des silcs charmants dont George Sand a laissé de poétiques descri plions. Il suffit d ; remonter les vallées ou les gorges au fond desquelles coulent la Creuse, la Petite-Creuse, laGarlempe, le Taurion, le Cher, la Tardes et la Vouise pour rencontrer à chaque inslant des sites gracieux ou sauvages, véritables nids de verdure ou s'arrête volontiers le voyageur qui vient de traverser les plateaux arides et déserts ou de côtoyer les pentes dénudées des hauteurs environnantes.

Si le département ne possède ni grottes, ni volcans, comme l'Auvergne, sa belle cascade des Jarreaux peut rivaliser avec les plus belles de la France. Celle cascade est formée par les eaux toujours abondantes de la Maulde, qui, après avoir creusé une infinité de petites rigoles, sur un lit de granit se réunissent brusquement pour se précipiter en masse dans une tranchée verticale profonde de 12 à 15 mètres.