HISTOIRE

mort en 1555, n eut qu'une lille, Jeanne d'Albret, mariée en 1548 avec Anloine de Bourbon. Henri IV, né de ce mariage, réunit la vicomte de Limoges à la Couronne (V. p. 25).

L'autorité des vicomtes, qui, à partir du treizième siècle, séjournèrent parfois au château de Chalusset, dont on voit encore aujourd'hui les belles ruines, ne s'étendait pas, dans le principe, au delà de Limoges et de son territoire immédiat. Au-dessus d'eux se trouvait le comte, qui, avec les comtes

Abbaye de Sohgiiac.

d'Auvergne et de Poitiers, était vassal des ducs d'Aquitaine, devenus eux aussi inamovibles et héréditaires. C'est à l'époque où s'organisait ainsi dans la contrée le système féodal, de de 979 à 989, qu'on place l'établissement de marchands vénitiens à Limoges, où ils firent bâtir une partie du faubourg Saint-Martin. Ces marchands, qui réveillèrent l'activité commerciale, .faisaient un grand trafic d'épiceries et d'étoffes du Levant.

Vers 1076, Etienne, fils du vicomte de Thiers, fondait à Muret un monastère célèbre, transféré, à sa mort, à Grandmont, et qui devint la maison mère d'un ordre religieux répandu dans toute la France.

Les montagnes d'Auvergne, où avait retenti le cri delà première croisade : Dieu le veut ! étaient trop voisines du Limousin pour que les seigneurs de ce pays ne fussent pas des premiers à se laisser entraîner par l'enthousiasme général. Aimeric de Rochechouart prit la croix (1095) avec quelques seigneurs du bas Limousin, entre autres Raymond de Turenne et Gouffiers de Lastours,qui se signala au siège de Marrah, petite ville voisine d'Antioche (1098). En 1100, Guillaume IX, duc d'Aquitaine, prince et troubadour, prit la croix à Limoges et partit à la tête d'une armée considérable; mais tous ses vaisseaux périrent dans une tempête, et une faible partie de son armée s'échappa. En 1145, Geoffroy de Rançon et beaucoup d'autres seigneurs firent vœu de suivre Louis VII dans la seconde croisade.

Louis VII était devenu maître du Limousin par son mariage avec Éléonore d'Aquitaine. Son divorce en 1152 détacha de nouveau l'Aquitaine et le Limousin, qui passèrent, par suite du second mariage d'Éléonore, à la maison d'Anjou, bientôt souveraine de l'Angleterre. Le Limousin devint alors le théâtre de nombreuses guerres entre le roi anglais Henri II et ses fils. Il fut ravagé par les brabançons, les paillers, les cottereaux, et Richard Cœur-de-Lion vint s'y faire tuer (1199) sous les murs du château de Chalus. Richard fut frappé à mort par une flèche lancée du haut des murs de ce château, qu'il assiégeait dans le but de s'emparer, dit-on, d'un trésor découvert par le vicomte Adhémar, et qui consistait, selon les chroniques du temps, en plusieurs statues d'or massif représentant le proconsul Lucius Capreolus avec toute 'sa famille; mais il est plus probable que son but, en tentant d'enlever cette forteresse au vicomte Adhémar, était de le punir d'avoir embrassé la cause de Philippe Auguste.

La mort de Richard Cœur-de-Lion eut de graves conséquences. Philippe Auguste, profitant des fautes et des crimes

du frère de Richard, Jean Sans-Terre, confisqua (1204) les provinces anglaises du continent, et le Limousin redevint français. Toutefois saint Louis crut sage et habile de rendre à Henri III une partie de la Guienne dans laquelle le Limousin se trouva compris. Ces vicissitudes n'empêchaient point le pays de rester, au fond, animé de sentiments français et, dans la désastreuse guerre de Cent-Ans, les seigneurs du Limousin combattirent en foule dans les rangs de nos armées. A Poitiers, périrent Jean de Maumont, Robert de Chalus, Jean de Brie, Gautier de Monlagut. Les sires de Rochechouart, de Pierrebuffière, de Lastours, furent pris avec le roi Jean. Cédé aux Anglais par le traité de Brétigny, repris par Charles V, le Limousin lutta vaillamment pour échapper à la domination étrangère. Aussi, en 1370, la cité de Limoges, livrée au roi de France par l'évêque Jean de Cros, qui avait mission de la garder pour Edouard de Galles, éprouva-t-elle les terribles effets de la colère du prince Noir, qui, ayant pu la reprendre, fit massacrer trois cents de ses défenseurs. Les trois chevaliers qui défendaient la cité, eurent cependant la vie sauve, ainsi que l'évêque Jean de Cros, qui avait trahi le prince anglais ; il lit respecter l'abbaye de la Règle, et, sur la prière des habitants du Château, compris dans la deuxième enceinte fortifiée de la ville, qui lui étaient restés fidèles, il accorda aux habitants de la cité la faculté de se racheter.

Limoges se releva lorsqu'elle fut redevenue, sous Charles VU, une cité française, et garda, malgré une réforme momentanée de Louis XI, son gouvernement local de douze consuls élus, qui en faisait une sorte de république.

Limoges n'avait pas cessé d'être une ville industrielle et artistique: ses émaux jouissaient d'une grande renommée dans toute l'Europe, et la Renaissance, en réveillant partout le goût du beau, ne fit qu'augmenter la célébrité de ses artistes Léonard Limosin reçut de François Ier le titre de peintre émailleur ordinaire de la chambre du roi. C'est aussi vers cette époque qu'on place la première représentation des Mystères, à Limoges, sous les arbres de l'abbaye de Saint-Martial (1521).