CLIMAT

tement, elle coule vers le nord-ouest, sépare les Deux-Sèvres, puis le Maine-et-Loire, puis la Loire- Inférieure de la Vendée; et, entrée définitivement dans la Loire-Inférieure, elle coule dans la célèbre vallée de* Clisson, devient navigable pour des embarcations d'un faible tonnage, et gagne, en face de Nantes, le bras gauche de la Loire. Cette rivière, aux eaux médiocrement abondantes pour la longueur du cours et l'aire du bassin, serpente au fond d'une vallée pittoresque, généralement resserrée entre des talus escarpés ou des roches granitiques. La Sèvre Nantaise ne dépend nulle part entièrement du Maine-et- Loire, elle ne le touche que par la rive droite, et encore sur douze kilomètres seulement ; mais elle en reçoit la Moine et la Sanguèse.

La Moine, d'un cours d'au moins 60 kilomètres, descend de coteaux boisés hauts d'environ 200 mètres, qui s'élèvent à l'est de Mau lévrier; elle coule vers l'est-nord-est, va baigner la colline de Gholet,'puis celle de Montfaucon. Plus elle s'approche de la Sèvre Nantaise, plus sa vallée devient profonde. Après avoir servi de limite entre le Maine-et-Loire et la Loire-Inférieure, elle passe définitivement sur le territoire de ce dernier département, et va se perdre dans la Sèvre à Clisson, dont elle embellit le célèbre paysage.

La Sanguèse, qui n'a que la moitié de la longueur de la Moine, passe à Geste, devient limite entre le Maine-et-Loire et la Loire-Inférieure, puis quitte le premier de ces deux départements pour le second.

Climat.

Le département de Maine-et-Loire est situé presque aussi loin du Pôle que de l'Equateur ; il se trouve donc dans la zone tempérée. D'autre part, il n'est pas montagneux, et il n'est pas éloigné de la mer, deux des principales conditions qui assurent

la douceur et l'égalité d'un climat. Plus un pays est élevé, plus il est froid ; plus il est éloigné de la mer, plus la température y est sujette aux variations brusques, plus les chaleurs y sont grandes en été, plus les froids y sont extrêmes en hiver.

Les caractères généraux: du climat de Maine-et-Loire sont ceux de tout l'ouest de la France : moyenne assez élevée, grands froids rares, chaleurs modérées, grande humidité, brouillards fréquents. Le département est situé au point de rencontre de deux des sept climats entre lesquels on a l'habitude de diviser la France: le climat séquanien ou parisien, qui offre \es caractères que nous avons signalés plus haut, et le climat armoricain ou breton, plus doux et plus humide.

Toutes les localités du département n'ont pas le même climat, car la température des lieux varie beaucoup suivant la latitude, l'altitude, l'exposition, le règne de tel ou tel vent, la nature du sol, la présence ou l'absence des forêts. En moyenne, le pays à l'ouest d'Angers, surtout le sud-ouest du département, est plus froid que le pays à l'est ; ce qui tient à deux causes principales : à une plus grande élévation du sol et à la nature de terrain qui retient l'humidité à la surface.

Angers, située précisément entre les deux natures de terrains qui se partagent le département, et près de la vallée centrale de Maine-et-Loire, pourrait être regardée comme exprimant la moyenne du climat angevin si son altitude n'était pas très-inférieure à celle du plus grand nombre des localités du département. La moyenne annuelle de cette ville est de 12 degrés 3 dixièmes, soit 1 degré 7 dixièmes de plus qu'à Paris.

Si toute la pluie tombée dans l'année restait sur le sol sans filtrer sous terre et sans s'évaporer dans l'air, on aurait à la fin des douze mois, à Angers, une nappe d'eau profonde de 51 centimètres; de 60 centimètres au-dessus d'Angers, en remontant le fleuve ou les trois branches de la Maine; de 70 centimètres au-dessous d'Angers, à Ghalonnes, à Beaupréau, à Cholet, à Saint-Florent, comme aussi sur l'Erdre et sur l'Oudon. C'est moins que la moyenne de la France, qui est de 77 centimètres.