IV. — Climat

Les Basses-Alpes sont un pays essentiellement montagneux, offrant des différences excessives entre la hauteur de ses divers lieux habités : ce qui est tout naturel dans un département dont les altitudes sont comprises entre 250 mètres et 3,400. Sur leurs plus hauts sommets, les Basses-Alpes ont des neiges éternelles, et même quelques glaciers (ceux de la Blanche, de

Chambeyron, etc.) qui ne fondent jamais, et naturellement, il n'y a point de villages, point de hameaux dans cette « Sibérie provençale ». Sur les montagnes moyennes, tel village est enseveli dans la neige pendant six mois, cinq mois, quatre mois, trois mois, suivant l'altitude, tandis que dans les vallées les plus basses du pays, sur la Durance, le Verdon, le Largue, l'Asse et la Bléonne inférieure, et sur le Var , le Golomp et la Vaire, croît déjà l'olivier, qui est l'arbre caractéristique du midi de l'Europe.

Ainsi, par ses altitudes, le département a tous les climats, toutes les végétations, qui s'échelonnent de celui de la Provence, caractérisé par l'olivier, jusqu'à celui des neiges persistantes, qui ne souffre plus d'arbres et n'a plus que d'humbles mousses. Par sa latitude, un peu plus voisine de l'Equateur que du Pôle, par son voisinage de la Méditerranée, dont le séparent seulement le Var et les Alpes-Maritimes , il appartient, dans les régions peu élevées, au climat tempéré, et plus spécialement au climat méditerranéen, l'un des sept entre lesquels on a l'habitude de diviser la France.