DÉNOMBREMENT DES INDIENS DE LA PRO- VINCE LITTORALE DE LORETO

En ce qui concerne le nombre des sauvages qui habitent la province littorale de Loreto, il parait qu'on Ta beaucoup exagéré. Quelques voyageurs l'ont porté à 200,000; d'autres ont réduit ce chiffre à 100,000. Pour ma part^ Je crois que le chiffre de tous les barbares qui occupent ce vaste territoire ne dépasserait pas aujourd'hui 30 ou 40,000. Il parait néanmoins qu'autrefois la population indienne était beaucoup plus considérable qu'à présent : cette diminution aurait^ dit« on^ pour cause les différentes épidémies qui ont éclaté à diverses époques , et sur plusieurs points du territoire.

En 1854^ le R. P. Pallarez ût une revue minutieuse de toutes les vallées à droite et à

gauche de lUcayali^ depuis Sarayacu jusqu'au rio de Tambo. Il emportait avec lui un orgue pour amuser les sauvages et les exciter, poussés par la curiosité, à sortir du fond de leurs retraites. Ayant dressé un calcul exact de tous les habitants de ces vallées, il trouva un total de 1,830 Indiens, parmi lesquels il y avait 709 hommes, 699 femmes et 422 en fants, ûgés de moins de quatorze ans. En conséquence^ on peut évaluer^ en y ajoutant le petit nombre d'Indiens qui ne se sont pas présentés, le total des habitants à 2,000 individus^ dispersés sur une aussi grande étendue de territoire. En supposant également une population de 2^000 personnes chez les Indiens de la tribu des Campas, et les autres sauvages qui vivent au-delà du rio Tambo et au-dessous de Sarayacu^ nous obtiendrons un chiffre d« 4,000 sauvages qui habitent sur toute l'étendue des rives de rUcayali et de ses affluents.

En donnant, par un calcul exagéré, une population de 2,000 habitants aux rives des rios Yavari, Napo et Pastaza, en y comprenant celles de leurs afOuents, et de 1,000 à 2,000 à celles des autres rivières qui viennent se jeter dans TAmazone, sur le territoire du Pérou^ nous n'arriverions pas à trouver un chiffre de 30 à 40,000 habitants qui forme le total des sauvages indiqué plus haut pour toute la province littorale de Loreto.

En passant maintenant en revue le nombre d'habitants soumis de tous les districts que nous avons étudiés, nous trouvons qu'il s'é*lève au chiffre de 45,000 Indiens, répartis de la manière suivante :

District de Moyobamba 20,800

— Tarapoto 7,500

— Pachiza 2,500

— Tingo-Maria 750

— Yurimaguas 2,600

— Jeveros 4,950

— Nauta. 2,200

— Iquitos. 500

— Pébas 1,150

— Loreto 650

— Sarayacu 1,300

— Santa Gatalina. ...*.... 300

Total 45,200

A ce total on peut ajouter encore 4 ou 5,000 habitants pour les nombreux villages

GÉOGRAPHIE DE LA RÉPDBUQUE DU PÉROU

épars çà et là dans toute ]a province, et qui n'ont pas été compris dans la population des différents districts. Il résulte de là que cette province, en comptant tous les Indiens soumis au gouvernement, renferme une popula-

tion de 80,000 âmes. Si à ce dernier nombre on ajoute les 30 ou 40,000 sauvages dont nous avons parlé, on obtiendra, pour la population totale de la vaste province de Loreto, un chiffre de 80 à 90,000 habitants.