L’AMÉRIQUE
des sucres ; celle du tabac surtout a donné de bons résultats.
La Guadeloupe élève un assez grand nombre de bestiaux, qui représentaient en 1884 une valeur de 8 millions et demi. Possédant d’excellents pâturages, elle a une ressource assurée contre les brusques vicissitudes de la prospérité des cultures industrielles.
Son industrie est d’un caractère purement agricole ; les usines de fabrication du sucre, du tafia, de préparation du café, du rocou et de la vanille sont les plus nombreux établissements.
La population des deux îles est d’environ 155,000 habitants. La ville la plus importante est la Pointe-à-Pitre, port très sûr (15,000 hab.). La capitale, Basse-Terre (17,000 hab.), plus peuplée, est beaucoup moins active.
Marie-Galante est la plus considérable des dépendances avec ses 15,000 habitants. La Désirade n’a qu’un millier d’âmes (1,548 hab.). Les Saintes , groupe d’îlots rocheux, portent les défenses les plus formidables des Antilles françaises (1,750 hab.).
La Suède a rétrocédé en 1878 l’île Saint-Barthélemy (2,600 hab.), ancienne colonie française , habitée par 2,500 descendants de colons normands; elle a un bon port, le Carénage . Enfin nous possédons la partie septentrionale de Saint-Martin , dont l’autre moitié est occupée par les Hollandais (3,845 hab.).
Le groupe de la Guadeloupe renferme une population de 180,000 personnes. Le commerce y atteint une valeur moyenne de 50 millions de francs; la Guadeloupe exporte surtout du sucre et importe de France des denrées alimentaires, des vins, des tissus. L’importation a atteint en 1884 une valeur de 25,400,000 francs, dont 11,350,000 pour le commerce avec la France. L’exportation a porté, la même année, sur des produits évalués à 29,500,000 fr. ; la France a reçu des sucres, cafés, tafias, etc..., de la
Guadeloupe pour près de 16 millions et demi. Après la France, ce sont les États-Unis qui entretiennent avec la Guadeloupe les relations les plus actives.
Le mouvement de la navigation est représenté (1884) à l’entrée par 476 navires, dont 198 sous pavillon français ; à la sortie par 456, dont 182 français.
La Compagnie générale transatlantique envoie tous les quinze jours ses paquebots de Saint-Nazaire à la Pointeà-Pitre; la Basse-Terre n’est qu’une escale. En outre, le Royal Mail d’Angleterre dessert la Guadeloupe ; et les relations avec les îles voisines et les États-Unis sont assurées par de nombreux navires anglais et américains.
Ijst Martinique. — La Martinique a une superficie de 1,000 kilomètres carrés environ. Montagneuse et volcanique comme la Guadeloupe, elle subit souvent aussi comme elle de redoutables secousses de tremblements de terre. Ses cultures sont analogues; la canne à sucre est la principale, puis le caféier et le cotonnier. Même climat tropical, pluies abondantes, température élevée, sauf dans la région des montagnes. Sur une superficie de 45,000 hectares environ consacrée aux cultures, celle de la canne à sucre en occupe 25,000. Une population de 70,000 personnes vit du travail des champs; 30,000 sur ce nombre donnent leurs soins aux cannes. Les cacaoyers , les vanilliers, les cotonniers prospèrent aussi à la Martinique. La culture du tabac y est en progrès.
Les établissements industriels sont, comme à la Guadeloupe, des usines à sucre (17) et des distilleries qui produisent le tafia.
Le commerce y était plus considérable que dans le groupe de la Guadeloupe (70 millions, dont la moitié environ avec la France), avant l’apparition de la maladie qui a ravagé et détruit presque complètement les plantations de café de ÉUe. Aujourd'hui sa yaleur oscille entre
