L’AMÉRIQUE
45 el 50 millions de francs. En \ 885, l’exportation a atteint le chiffre de 21 millions et demi (15,200,000 avec la France) et l’importation 22 millions (dont 9 pour les provenances de France).
La navigation est représentée par 912 navires jaugeant 286,000 tonneaux à l’entrée, et à la sortie par 914 navires jaugeant 285,000 tonneaux.
La capitale, Fort-de-France (15,000 hab.), est un excellent port. La ville la plus populeuse est Saint- lierre (23,000 hab.).
La population totale est de 169,000 habitants, parmi lesquels 12,000 blancs seulement; mais toute la population, sans distinction de races, est profondément française de cœur.
L’île de la Martinique est mise en relations avec la métropole par les paquebots de la Compagnie transatlantique partant de Saint-Nazaire. En outre, le Royal-Mail et les services de cabotage anglais et américains y ont la même organisation qu’à la Guadeloupe.
III. Lia Guyane française. — La Guyane française, un peu plus vaste que la Tunisie (120,000 kil. carr.), avait reçu des premiers colons qui la fréquentèrent le nom de France équinoxiale. Mais il faut dire que ce mot désignait un pays beaucoup plus étendu au nord et au sud que notre Guyane actuelle, pauvre colonie pénitentiaire.
Une première zone de terres basses borde le littoral ; puis le sol s’élève jusqu’à des plateaux qui sont surmontés dans leur partie occidentale de chaînes importantes portant le nom de Tumuc^Humac *
Le climat chaud et humide de la Guyane ne mérite pas, si l’on en croit de récents rapports, le renom d’extrême insalubrité que 1 à avaient valu plusieurs épidémies. Cependant les blancs n’y peuvent travailler sans prendre les plus grandes précautions hygiéniques. Les pluies de M. Duj 3is. — France écon, 32
Yhivernage, qui durent près de deux cents jours, sont évaluées à une moyenne de 4 mètres.
De puissantes rivières, comme le Maroni, arrosent la Guyane et pourront servir un jour à développer le commerce avec l’intérieur. Le docteur Crevaux pensait qu’il serait aisé de rejoindre un jour le réseau des fleuves guyanais à l’Amazone par quelques travaux de canalisation.
La Guyane est riche en métaux, or, argent, cuivre , plomb , fer et houille . Les productions végétales sont le palmier , le cocotier , les bois de fer et d'ébène , le quinquina, le bananier , bref la flore exubérante des régions tropicales. On commence à y cultiver le caféier et la canne à sucre . C’est par l’agriculture et non par l’exploitation des mines d’or que notre colonie de la Guyane pourra se développer. Mais deux conditions sont nécessaires au développement : la construction de routes que l’on obtiendrait aisément en employant énergiquement la main-d’œuvre pénitentiaire, puis la tenue sous une sévère discipline des déportés dont le voisinage éloigne beaucoup de colons.
La population n’est que de 27,000 habitants. La capitale, Cayenne , en compte 8,000; sur ce nombre il n’y a que 2,000 Français métropolitains et 3,000 des autres colonies.
Le commerce consiste surtout en exportation d’or, pour une valeur variant de 4 à 5 millions, et en bois. L’exploitation de l’or n’y est pas encore régulièrement organisée. La valeur totale du commerce oscille entre 8 et 10 millions de francs.
Entre la Guyane française et le Brésil s’étend un territoire de 150,000 kilomètres carrés dont les deux Etats se disputent la possession. Aucune négociation n’a encore avancé la solution de ce différend.
Une fois par mois un navire de la Compagnie générale transatlantique, parti de Saint-Nazaire, touche à Cayenne.
