ASIE SEPTENTRIONALE
Sarmatie , Scyrthie , etc.
En jetant les yeux sur l'Asie septentrionale, on
| trouve la Sarmatie Asiatique, qui est séparée de
l'Européenne par le Tanais , et qui s'étend au N. du Pont-Euxin, du Caucase et de la mer Caspienne. C'est ce qu'on appelle aujourd’hui le Caucase et l'Astrakan.
Les habitans étaient nomades et pasteurs ; le nom grec d’Hamazxobiens indique qu'ils portaient leurs demeures sur des chariots.
Les Sarmates sont devenus très-célèbres par leurs incursions sur les terres de l'empire romain. Au N. du Caucase, vers l'Hypanis, étaient les Alains, remarquables par la beauté de leur taille et de leur visage.
La Scythie, une des plus grandes portions de l'Asie, comprenait lout ce qui est à l'E. de la mer Caspicenne. Elle était divisée en deux , Scyfhie endeçà de l'Imaüs , et Scythie au-delà de l'Imaüs.
Les mœurs des Scythes étaient très-simples et très-pures ; ilsigr'oraient les artset les sciences, et se guidaient par les principes de l'équité naturelle. Il n’est point de nation plus connue dans cette contréequecelledes Massagètes, dont la reine Tomyris défit et tua Cyrus qui lui avait déclaré la guerre.
Les Scythes qu'on appelle aujourd'hui Tartares Kalmouks, étaient alors, comme ils sont encore, errants et vagabonds, habitant sous des tentes ou sur des chariots.
En allant au S.-E., on trouvait lé pays des Sères ou la Sérique {Serica regio), qui paraît avoir été le Thibet et une partie de 1 Inde septentrionale. Comme les Sères vendaient des étoffes de soie aux
Indiens leurs voisins, cette marchandise se nommait sericum, et la soie brute, serica materies. |
Tout le reste de l'Asie septentrionale était inconnu.
Inde.
Cette portion de l'Asie, peu connue avant l'expédition d Alexandre, comprenait l'Inde en-deçà du Gange, l'Inde au-delà du Gange, le pays des Sines , et les îles. Cette division naturelle de l'Inde en deux parties , est produite, comme on le sait, par le couts du Gange qui l’arrose à l’E., tandis que l'Indus la fertilise à l'O.
L'Inde en-decà du (anse répond à la plus grande partie de l'Indostan, et à la presqu’ile occidentale,
‘Les Indiens étaient civilisés, et connaissaient les sciences et les arts, dès l'antiquité la plus reculée. I] paraît même que leur pays fut le berceau des connaissances humaines.
C'est aux environs de l’Indus qu'étaient les Aspiens, les Malliens (Mali), les Oxidraques, le royaume de Taxile et celui de Porus.
armi les villes on remarquait Caspira, aujour- : d'hui Cachemire; Taæila, sur l’Indus, l’une des plus considérables de l'Inde. Sur l’Hydaspe, Bucephalieet Nicée, fondées par Alexandre; la première, dit-on, en l'honneur de son cheval ; et la seconde en mémoire de sa victoire sur Porus. Au-delà dé l'Hypbasis, terme des marches d'Alexandre, élait Serinda D d’où l'on apporta des vers à soie à l'empereur Justinien.
Les Gangarides habitaient vers les bouches du Gange, le long du golfe de ce nom, aujourd’hui golfe du Bengale.
AFRIQUE ANCIENNE. 57 Au-delà du Gange vivaient les Brachmunes ,
e nom- sorte de philosophes d'où sont descendus les Bra-
es. mes ou Bramines. A l'E. du golfe du Bengale, on
lait in- voyait la Chersonèse d'or, que l'on croit le royaume de Pégu.
Le pays des Sines, qui paraît être la côte occidentale du royaume de Siam, était la limite du monde connu des anciens, du côté de lorient ; Thinæ , sa capitale, était près de l'embouchnre du Cotiaris.
n ne connaissait point d'autres Îles que la Ta-
probane , aujourd'hui Ceylan ; les Manioles ou Mal- +" dives ; et les îles de la Sonde, Sindæ.
l'expé- ÿ deçà du | des Si- 1 AA PARA AR AAA AN NAN RAA VAR AAA NAS AAA AAA AAA SAR AAA SARA ARA AAA Rae e l'Inde ( nn | AFRIQUE ANCIENNE.
L’AFRIQUE, qui est connue dans l’histoire depuis plus de trois mille ans , était divisée en sept parties : l'Egypte, la Libye, l'Ethiopie, l'Afrique
ropre, la Numidie, la Mauritanie, et l'Afrique intérieure ou Grande-Libye. Mais les anciens ne connaissaient distinctement que la partie septentrionale de ce continent.
