DES COMÈTES

D. Qu’aAPPELLE-T-ON Comèétes ?

R. Les comètes sont , comme les planètes, dés corps opaques qui font leur révolution autour du Soleil, et qui se montrent de temps en temps dans l'espace du ciel, Jusqu'à présent on en a observé 94.

D. Pourquoi les a-t-on nommées ainsi?

R. On les appelle Comètes qui veut dire astres cherelus , parce qu'elles se montrent ordinairement entourées d'une vapeur lumineuse, qu'on appelle “queue où chevelure, selon sa forme et sa position.

D. Sait-on la cause de cette vapeur lumineuse ?

R.On présume qu’elle est occasionnée par la chaleur du Soleil, car on a remarqué que cette queue augmente ou diminue, selon que la comète se trouve plus ou moins près de cet astre. ;

D. Pourquoi l'apparition des comètes est-elle si rare ? /

R. C'est que décrivant des ellipses exttémement alongées, elles nedeviennent visibles quelorsqu’elles sont fort près du Soleil; ensuite-ehles s’en éloi-

vue pour une longue suite d'années.

D. Le cours des comètes est-il renfermé dans la largeur du Zodiaque, comme celui des planètes ?

mées dans le Zodiaque, mâis elles se portent vers des parties du ciel fort différerites les unes des autres : souvent même on les voit tenir une route tout opposée à celle des planètes.

D. Le mouvement des comètes n’est donc pas uni- . forme? | : R. Il a moins d'uniformilé que celui des planètes. Cependant la précision avec laquelle on est . parvenu àprédire leur retour, prouve qu'elles sont . Soumises à des lois constantes et invariables.

gnent à une si grande distance, qu'ôn les perd de

.R. Les orbites des comètes ne.sont point renier- |

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D. Que doit-on penser de l'apparition des comètes ?

R. Les comètes ont été long-temps l'effroi des

uples : on croyait qu’elles annonçaient la guérre, Reste ou d’autres calamités ; mais c'est une erreug : elles ne peuvent avoir aucune influence funes au globe que nous habitons.

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