ASIE OCCIDENTALE
* ' 1 . Asie mineure.
U Asie mineure , nommée aujourd’hui Anatolie , est unepresqu’île comprise entre la Méditerranée* la mer Égée , la Propontide , le Pont-Euxin et l’Euphrate. Elle faisait partie de l’empire romain. -
Les diverêwjrê iju ila partageaient, étaient: vers le nord , la Mysié , la Bithynie , la Paphlagonie et le Pont; au milieu , la Lydie, avec les -colonies grecques de l’Eolie, de l’Ionie et de la Doride; la' PhrygieaveclaLycaonieetla Gala tic; là Cappadoce avec JL’ Arménie mineure ; au midi , la Carie , la Lycie, la Pamphiiie, avec la Pisidie et la Cilicie.
Parmi les fleuves de cette contrée , on remarque le Halys , qui coule de la Cappadoce dans le Pont- Euxin; le Sangarius (Sagans j, qui arrose la Gaiatie et la Bithynie ; VHermus et le Méandre qui se jettent tous deux dans la mer Egée ; et le Mêlas , qui se joint à l’Euphrate.
Les villeslesfnqs considérablesde l’Asie mineure
étaient: i° dans la Mysie , Cyziquc, près de la Propontide ; Troie ou Ilion , dont la ruine est si fameuse dans l’histoire; Lampsaque, sur l’Hellespont, non loin du fleuve du Granique, célèbre par la première victoire d’Alexandre en Asie; et Pergame , capitale du royaume d’Attale , renommée par sa • bibliothèque et par l’invention du parchemin.
2° Dans la Bithynie , Chalcèdoine , en face de Byzance ; Nicée , où se tint le premier concile général ; Pruse , aujourd’hui Brousse; Nicomédie, fondée par Nicomède, et résidence de plusieurs empereurs d’Orient.
3° Dans le Pont, Trapezus ( Trébizonde,) , sur le Pont-Euxin, qui devint la capitale d'un petit royaume , lors de la prise de Constantinople par les Latins; et Néo-Césarée, surleLycus. On prétend que c’est dans ce pays qu’habitèrent les Amazones, sur les bords du fleuve Thermodon.
4° Dans la Lydie, appelée aussi Méonie, on remarquait Sardes , capitale du royaume de Crésus, arrosée par le Pactole qui roulait de l’or*
5° Dans l’Ionie, Smyrne, célèbre porf dtrmer; Ephèse, fameuse par son temple de Diane; et près de là le mont Mycale, connu par la défaite de Xerxès ; Phocêe , colonie athénienne , mère de celle de Marseille; Clazomène, Priène, Colophon, et Magnésie , sur l’IIermus. ^
6° Dans la Phrygie, Laodicêe; Jpsus , où Anti-
? one fut défait par Séleucus ; à l’est , Thxjmbrium , Thymbrée), où Cyrus vainquit Crésus, roi de Lydie; et Icône, au jou rd’hui Cogny, dans la Lycaonie.
7° Dans la Galatie , Ahcyre , ( Angora ) , capitale ; Pessinonte , connue par le culte de Cybèle ; et Gordium , où Alexandre coupa le fameux nœud gordien.
8° Dans la Cappadoce, Sébaste, capitale; Mazaca, ou Césarée, métropole sous les empereurs chrétiens; Thyane , patrie d’Apollonius ; et Nicojpolis, fondée par Pompée, daus l’ Arménie mineure.
9° Dans la Carie. Halicarnasse, capitale, connue par le superbe tombeau de Mausolc; Cnide, où l’on admirait la Vénus de Praxitèle • et Milet, patrie du philosophe Thalès.
10° Dans la Cilicie , Tharse j sur le Cydnus, dont les eaux mirent en danger la vied’Alexandre, pour s’y être baigné; Issus , célèbre par la victoire de ce prince snr Darius; près de là, le défilé nommé Syriœ jpylce , portes de Syrie.
Les îles dépendantes de l’Asie mineure étaient: dans la mer Egée , Ténédos , en face de Troie; Lesbos , avec la vil h' de Miïylène (Mételin ) ; Chios , renommée par ses vins ;Samos, où naquit Pythagore; Cos, patrie d’Hippocrate et d’Apelles , vantée pour la finesse de ses étoffes; Rhodes, avec une capitale de même nom dont les habitans furent d’habiles marins. A l’entrée de son port était jadis placée la statue colossale d’Apollon, haute de 105pieds, qui fut renversée par un tremblement de terre, 225 ans avant J.-C. C’était une des sept merveilles du monde.
Cette contrée, qui comprend la Syrie propre, la Phénicie et la Palestine , est une des plus inté- ; ressantes de l’Asie. Elle était renfermée entre la Méditerranée , l’Arabie , l’Euphrate et le mont Tau rua. »
Après la mort d’Alexandre-le-Grand , Séleucus- Nicanor, l’un de ses successeurs , fit de la Syrie udo royaume très-puissant, qui s’étendait jusqu’à l’Indus, et qui fut dans la suite réduit en province . romaine.- . « .
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Sa ville principale était Antiochia (Antioche ) , ;• qui devint ensuite le siège de l’empire d’Orient, • sous les Romains. C’est là que les disciples de J.-C. commencèrent à porter le nom de chrétiens. Cette > ville conquise par les Arabes , puis par les Turcs, »
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«st aujourd'hui en ruines. Séleucie, sur la mer, fondée par Séleucus , aussi bien qu’ Antioche..
Au N. , on voyait Samozate , patrie de Lucien ; ' Damasctis ( Damas) , ville très-ancienne, au S. j et vers l’E. , Palmyre, fondée , dit-on >. par Salomon , ville autrefois riche et puissante,, dont les ruines attestent encorè la magnificence. On sait que Zénobie , reine de Palmyre ,, vaincue par l'empereur Aurélien, servit d’ornement À son triomphe. • ■
En descendant le long de la mer, on trouvait la Phénicie , bornée à l’E. par le mont Liban*
Les Phéniciens sedistinguèrent par leur habileté dans la navigation , le commerce et. les arts; Les villes de Tyr et de Sidon étaient renommées par leurs belles teintures en pourpre , et par leur opulence.^> > /*'. ' • : r \.
A l’O. delà Phénicie, est l’île de Cypre (Chypre), dont les villes de Paphos , d’ A matkonle et d ’ldalie rappellent les fêtes de Vénus.
La Palestine, aujourd’hui Terre- Sain te , était
la divisèrent en douze tribus, d’où se formèrenfy après Salomon , les royaumes de Juda et d’Israël.
Elle est arrosée du N. au S. par le Jourdain, qui traverse le lac dé Génézareth , ou la mer de fïèériade , et la mer Morte ou le lac Asphaltite ,dont les eaux sont couvertes de bitume. C’est dans ce lieu qu’étaient les villes de Sodome , Gomorrhe , Adama , Séboîm et Ségor, qui furent consumées par le feu du ciel, eu punition des crimes de leurs habitons. ,, Les Romains, devenus maîtres dn pays , lui donnèrent je nom de Palestine >, corrompu de celui de
distinguait en général quatre contrées : la Jtydée au S. , la Samarie au - milieu , • la Galilée au N.yetia Pérée à l’E. du Jourdain. ‘ | La ville la pi us considérable, de tou tie pays était Jérusalem ( aierosolyma ) , capitale de la Judée >
5o ASIE ANCIENNE.
fameuse par son temple , et qui fut le théâtre des événemens les plus merveilleux de l’Histoire— Sainte. Détruite et rebâtie deux fois , elle soutint plusieurs sièges mémorables , et lut enfin ruinée par les Romains. La ville qui en porteaujouriThui le nom , est située à quelque distance de 1 ancienne. . ,
On remarquait encore Samarie , capitale au royaume d’Israël, Ptolémaïde ( St-Jean-d’ Acre ) , Centrée , Joppé , Ascalon , et Gaza le long de la mer. IVa- -zareth , Bethléem , Jéricho , et une foule d’autres , sont connues dans les Livres Saints. ,
iii . Arabie.
Cette grande presqu’île, dont le nom et les limites n’ont point changé , était divisée, comme elle l’est encore, en trois parties ; Arabie Pétrée, Arabie Déserte et Arabie Heureuse. ’ , “
V Arabie Pétrée. qui confinait â la Palestine, tirait son nom de Pétra, sa capitale. Cette partie , qu ba 1 bitaienlles Amalécites , les Madianites, les Ismaélites, etc. i ne fut jamais subjuguée, etdut saconservâtionàsa stérilité. On y voyait les monts Horeb «t Sinaï , entre les deux golfes que forme la mer Rouge. C’est là que les Israélites errèrent pendant quarante ans , après leur sortie miraculeuse de
TEgypte. * .
Les villes anciennes de l'Arabie déserte sont peu
connues. r * » , ~ .*i
L’Arabie Heureuse , au S. , était un pays fertile ,
et habité par plusieurs peuples, dont quelques-uns menaient une vie errante, comme dans les autres parties de l’Arabie, Les habitans des v i 1 1 esco intPUT— çaient par mer, et faisaient passer en Egypte et en Judée Tençens, et surtout les parfums de 1 Inae, Le royaume d eSaba étaitconnu dès le temps meme
de Salomon , c’est-à-dire, mille ans avant
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- • ASIE ANCIliMNE. 5l
C’est de l’Arabie Déserte que sortirent les Sarrasms (Sarraceni ) , si fameux par leurs conquêtes en Palestine , en Syrie, en Perse, en Afrique, en Espagne et en France.
-,^v ï J &f: ''}[ f. iv. Arménie.
L’Arménie s’étendait de l’O. à l’E. depuis J Euphrate jusqu’au confluent de l’Araxe et du Cyrus. Elle confinait, vers le N., avec la Colchide,
I ibéne et 1 Albanie, et vers le S., avec la Mésopotamie, 1 Assyrie et la Médie.
L Euphrate et le Tigre y ont leurs sources, et^
1 Araxe, qui coule vers l’E. , en traverse la partie principale. r
L’Arménie , que l’on distinguait en majeure et mineure, paraît avoir été soumise successivement aux Assyriens, aux Mèdes et aux Perses. Les Sé-
ieucides y dominèrent jusqu’à la défaite d’Antiochus-le-Grand par les Romains. Des gouverneurs qui partageaient l’ Arméniese rendirent alors indépendans. Mais dans la suite, les Romains, les Par-
tneset les Perses la possédèrent successivement.
Arménie majeure avait pour villes principales Artaxate. capitale, sur l’ Araxe, en face du mont Ararat ; Arze ou Arz-roum ( Erzerura ) , vers l’une «les sources de 1 Euphrate: et Tigranocerte , fondée par le roi ligrane, non loin de la source du Tigre.
Colchide, Ibêrie , Albanie.
Ces trois contrées, situées entre le Pont-Euxin et la mer Caspienne, forment aujourd’liuiles provinces du Caucase, de la Géorgie, et du Daghestan, que traverse la chaîne du mont Caucase. Elles avaient chacune leur roi particulier.
La Colchide, arrosée par Je Phase, a été illustrée parla fable de la Toison-d'Or et par l'expédition
jÜï ASIE AKCII KNE.
des Argonautes. Sa. ville principale était Cyta { Cotatis), patrie .de la célèbre Médée.
v. Àssyrie.
’^L’Assvrie proprement dite , aujourd’hui Kurdistan , s’étendait le long du Tigre , qui la bornait à l’O. Elle avait au N. l’Arménie, au S. la Babylonie et la Susiane, et à l’E. la Médie , dont elle elle était séparée par une chaîne de montagnes. • Le royaume d’Assyrie, dont Assur, fils de Sem, passe pour le fondateur, devint par la suite un vaste empire , qui embrassait une grande partie de l’Asie, et qui dura plus de 14 siècles. Après la mort de Sardanapale , son dernier roi , il se forma de ses débris trois royaumes : celui des Mèdes , celui des Babyloniens, et celui des Ninivites.
- Les provinces les plus connues étaient l’Assyrie, la Mésopotamie, la Babylonie et la Chaldée.
La capitale de l’Assyrie était Ninive, ville bâtie •par Ninus, sur le Tigre. Elle avait , dit-on, 4TO stades (19 lieues) de circuit, et ses murs étaient hauts de 100 pieds. Elle était en face du lieu où est aujouru’imi Momh ■ -
A l’E .^Arbèle (Erbil) ^rappelle la victoire d’Alexandre sur Darius, quoique Gaugamèle en fût le champ de bataille.
. Dans la Mésopotamie, on trouvait Edesse, au N. -O.; Charrœ ou Charran , d'où partit Abraham pour se rendre dans le pays de Chanaan ; Nùibe , au N., sur le Mygdonius, et Cunaœa, petit village sur l’Euphrate, où Cyrus le jeune perdit la vie dans une bataille contre son frère Artaxerxès- Mnémon.
LaBâbylonie nommée aussi quelquefois Chaldce, est le pays que les Arabes appellent Irack-Arabi. On y admirait Babylone, sur l’Euphrate , la plus aucienne ville du monde, fondée par Bélus , «m-
bellie par Sémiramis , et ensuite par Nabuchodonosor. Ses murailles, ses jardins suspendus, le palais des rois, et le temple de Bélus, en étaient les plus beaux édifices. La prise de cette ville par Cyrus est un des événemeas les plus mémorables de l’histoire ;
Ctésiphon, bâtie sur le Tigre par les Farlhes , eu face de Séleucie, ruina le commerce de cette dernière, et fut enfin détruite par les guerres.
Vers l’Arabie et les bouches de l’Euphrate , s’étendait la Chaldée, anciennement couverte de villes, mais aujourd'hui presque déserte. Les' Chaldééns passaient pour les inventeurs de l’astronomie.
vi. Médie.
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La Médie avait au N. l’Arménie et la mer Cas-
F ienne ; à l’O., l’Assyrie ; au S., la Perse; et à E., lepays des Parthes. Le sol en est montagneux du côté de l’Assyrie.
On sait que les Mèdes succédèrent à la puissance des Assyriens, après leur avoir été soumis; ils jouèrent un rôle brillant' dans l’histoire ancienne, jusqu’à ce qu’ils furent' réunis aux Perses , sous l’empire de Cyrus.
Leur capitale était Ecbatane, fondée par Déjoeès, et qui devint ensuite le séjour des anciens rois de Perse , pendant l’été.
La seconde ville était Ragœ (Ragès), qui prit le nomd’ Arsacia, sous les Arsacides,rois des Parthes.
vu. Perse.
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La Perse , nommée Elam et Paras , dans les Livres Saints , était d’abord comprise entre la Médie, le Tigre, le golfe Persique et laParthie ; ensuite elle s’étendit jusqu’à l’Indus.
L’empire des Perses a été l’un des pîus vastes de
l’Asie. Avant Cyrus, c’était un royaume peu considérable. Mais ce prince devenu maître de la Médic. après la mort de son oncle Cyaxare, réunit sous sa domination tout ce que possédaient les Assyriens, les Mèdes , les Chaldéens, les Partîtes, les Perses , les Lydiens , et une partie des Grecs dans l’Asie mineure. Son fils Cambyse y ajouta l’Egypte. Conquis par Alexandre, cet empire fut démembré par ses lieutenans, puis soumis aux Partbes qu’il assujétil à son tour, jusqu’à l’invasion des Arabes.
Les Perses adoraient le Soleil ; mais ils ne lui élevaient point de temple ni de statue. Les Mages étaient en même temps les sages , les savans et les prêtres de la Perse.
Les villes principales étaient Persépolis, ville .royale, dont on voit encore les ruines près de Schiras ; Pasargade. qui possédait le tombeau du grand Cyrus ; Aspadana, qui se retrouve dans Ispahan; t. Suse, capitale de la Susiane, résidence des rois de Perse eu hiver.
Nous joignons ici la description de plusieurs autres provinces orientales, qui furent réunies à l’em-
Î >ire des Perses , telles que i Hyrc anie , la Sogdiane, a Baclriane, la Partbie, l’Arie, l’Aracbosie, la Gédrosie et la Carmanie.
On remarquait Syringis dans l'Hyrcanie , Maracanda ( Samarcande ), dans la Sogtiiane \.Bactra t sur l’Oxus, dans la Bactriane ; Hécatompylos (ville aux cent portes), dans la Partbie, et qui devint la capitale du royaume des Partbes ; Aria , dans l’Arie ; Arachotos , dans l’Aracliosie ; Pura , dans la Gédrosie, dont les peuples ne vivaient que de poissons ; et Carmana (Iverman) , qui a donné son nom à la Carmanie.
L’intérieur de ces divers pays était peu connu des Anciens.
■/mf.
