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que nous n'en voyons toujours que le même hémisphère !.

25. Quand la lune, entre la terre et le soleil, se trouve dans une certaine position ?, elle intercepte la lumière de cet astre , et alors il y a éclipse de soleil, Cette éclipse est partielle où totale ; dans ce dernier cas, qui est très-rare, la lumière disparaît presque entièrement.

26. I y a, -au contraire, échpse de lune quand la terre, se trouvant dans une position semblable entre le soleil et la lune, projette sur celle-ci une ombre plus on mins étendue,

27. Cette ombre étant toujours circulaire, le corps qui la projette doit être rond, et c’est en effet la forme de la terre. |

4 E-eçon. —- De la sphère céleste et de ses rapports avec la terre,

28, À une immense distance des planètes, brillent les étoiles qui, réunies en certains groupes, forment les. constellations, auxquelles on a donné des noms d’animaux, d'instruments, de personnages fabuleux , tels que la grande Ourse, la petite Ourse, la Lyre, Hercule, etc.

Ces étoiles paraissent fixes, du moins dans leurs positions respectives *.

29. Les étoiles brillent d'une lumière qui leur est propre : ce sont d'innombrables soleils qui peut-être sont les centres d'autant de systèmes planétaires (8).

Elles sont à une si grande distance de nous, que le diamètre entier de l'orbite terrestre, qui est de plus de 30 millions de myriamètres, ne paraîtrait, à cette distance, que comme un point.

1, C’est ainsi, dit M. Francœur , qu'un homme qui, le visage constamment dirigé vers un arbre, en ferait le tour entier , aurait fait aussi un tour sur lui-même , puisqu'il aurait vu toute la campagne qui l’environne.

2. En conjonction, c'est-à-dire dans la ligne des centres du soleil et de la terre,

3. Ainsi que le soleil , elles paraissent soumises à une attraction générale , mais trés-insensible , qui les porte vers la constellation d'Hercule,

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La lumière, qui ne met que 8 minutes 13 secondes à nous venir du soleil , où de 15 millions de myriamètres, et qui parcourt par conséquent 30 mille myriamètres par seconde, emploie au moins trois ans à nous arriver des étoiles les moins éloignées de nous.

30. L’œil nu ne découvre que deux à trois mille étoiles ; mais le télescope nous en montre un bien plus grand nombre, et il y en a dont l'éloignement est si prodigieux qu'aucun instrument ne les peut faire apercevoir.

31. Le soleil, les planètes, les comètes, les étoiles, tous ces astres dont l'œil ne distingue qu’une très-faible partie, constituent l’univers, dont la description prend les noms d’Astronomie où de Cosmographie !.

L'esprit ne peut concevoir l'étendue de l’univers: aussi un de nos poëtes modernes a-t-il dit aver raison :

Par delà l’inlini , l'infini recommence.

32. En observant assez longtemps la voûte céleste pendant une belle nuit, on voit tourner autour de soi les constellations dont elle est parsemée. Ce mouvement, ainsi que celui du soleil, n'est qu’une illusion produite par la rotation de la terre (42).

33. Les deux points qui servent comme de pivots à ce mouvement apparent de la sphère céleste sont appelés les pôles du monde ou les poles célestes.

34, On s’est représenté une ligne circulaire qui, à égale distance des pôles du monde, partage la sphère céleste en deux parties égales : c’est l'équateur céleste.

35. Parmi les étoiles qui composent les constellations, on en remarque une presque immobile, autour de laquelle les autres paraissent décrire des cercles d'autant plus grands qu’elles en sont plus éloignées. Cette étoile, considérée comme située à l’un des pôles célestes, a reçu le nom d'étoile polaire.

36. Le pôle céleste qui avoisine cette étoile se nomme pôle arctique ? où septentrional , et le pôle opposé. antarctique OU méridional.