Royaume de Uoussa, noms du Niger

Les Felletas , conquérons de Kaschna, ou

le peuple des Poules,

Nous ne savons pas encore maintenant jusqu’où s’étend le domaine du Timbouctou. Une relation postérieure et très-étonnante nous assure qu’il se prolonge h l’est (1) jusqu’au Ba/iar- Soudan ou lac du Soudan , dont on ne peut apercevoir le l>ord opposé. Au delà commence la terre des blancs sur la rive orientale ; les Arabes lesappellent N'sarrath, Nazaréens, c’est-àdire chrétiens. DeceBahar-Soudan coule le Nilel-Abid.

Kabra est, depuis le commencement du seizième siècle (2), le port du Timbouctou; on s’y embarque pour aller à l’ouest à Jinnie, et à l’esta Malli ; c’est plutôt un magazin, une station (3) pour décharger les vaisseaux , qu’une ville. Dans la saison de la sécheresse on peut y passer le Heuve à dos de chameau ; mais lorsqu'il est grossi par les pluies, il doit être trèsdangereux; Mohammed lui donne une portée de fusil de largeur.

Ni les indigènes ni les étrangers ne donnent ici au fleuve le nom du Niger. Ce nom est complètement inconnu (4) dans toute l'Afrique; aucun peuple indigène n’en comprend la signification, et il devra être entièrement banni des cartes quand nous connaîtrons bien ce grand fleuve. Il a été introduit dans les géographies par Léo Africanus et Edrisi, qui ont voulu s'accorder avec les Européens, et surtout avec Pline et Ptolémée.

Mungo-Park l'entendit nommer dans le pays, le Joliba; ce nom n’est pas, selon Jackson (3) , un composé des mots Joli et ba, comme on pourrait le croire, puisque ba signifie fleuve, dans le pays des Mamlingos. C’est le même nom qu’on lui donne encore à Raschna (6) , Goulbi , Gulbi, d’après une ortographe différente. Le compagnon d’IIadji-Talub (7) le nomme Dan , près de Timbouctou; Al Macrisi l’appelle Dema- Dem (8); mais, suivant Mohammed, son nom

( 1 ) Jackson’* Acc. of Karocco, p. 297.

(2) Léo Afric., I. vui, fol. 251.

(3) Capt. Lyon’* Sarrat. of Trav., p. 360.

(4) Jackson'* Acc. oflimb., p. 191.

(5) Jackson'* Acc. of Tltnb., p. 479.

(6) Badji-Hamet, dans RfU&ic, p. 231.

(7) Badjl-Talub, p. 1 34.

(8) Ung lès, flot, dans Horocmann , Voyage, Il , p. 238.