GRADINS DE L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE OU LE SYSTEME D'EAUX DU ML

Aucun des fleuves de la terre n’est plus anciennement célèbre dans l’histoire des peuples que le Nil; aucun pays n’etale avec plus de pro-

(1) Malle- Brun, ibid.,|>. 204.

juOj

MGER.

fusion les merveilles de la nature et de l’art que celui qu'il parcourt. De mime que la vallée fertile qu'il arrose s’est élevée du milieu de ses eaux , de même c’est aussi sur son sol qu’a germé la première civilisation des peuples. Et cependant personne jusqu’aujourd'hui n'a encore vu les sources de ce Neuve remarquable, pas même les voyageurs les plus audacieux de nos temps. Bruce etBrowne, bien qu'ils n'aient épargné ni peines ni sacriflces pour arriver au grand but qu'ils se proposaient. L'originedu Nil est encore enveloppée pour nousdes mêmes ténèbres qu’elle l’était il y a quinze siècles , lorsque Ptolémée plaçait ses sources sur les montagnes de la Lune , ou lorsqu'Hérodote le faisait venir de l’ouest à travers le pays des noirs.

Mais aucun système d'eaux n'est comparable dansia disposition de sesmembresàce Neuve merveilleux. En sortant de son berceau mystérieux, le Nil coule au nord. Il travers des déserts inconnus, et reçoit sur sa rive orientale cet affluent d’Abyssinie que nous avons désigné jusqu'ici sous le nom de Nil. Plus tard ses eaux sont encore une fois augmentées par un troisième bras non moins considérable que le premier ; il parcourt ensuite, sans recevoir aucun tribut ni de rivières ni des eaux de l’atmosphère , les vastes déserts de l’Afrique , fertilise tout le Tell (l’Egypte), et vient enHn, faible et épuisé, se mêler aux Hots de la mer, après avoir auparavant sillonné en tous sens son vaste Delta.