Assoit ait, Sou as, Syéke chez les Grecs

Abritée par le dernier bloc de granit (3) Mie d'Éléphantine s’est formée du côté de la Nubie,

(1) Jomird, Bescr., p. 12.

(2) Strabon, XVII, p. 603.

(3) Marcel , aém. «ur le* nUomStre* de* ancien*, p. 63.

(4) r.-s. cirard, Km.nrio nllomeire de elle d'ticphan- Une, Deacr. de l'Etypte aul.. Km. I, p. 8.

(6) Girard, Otnervallon* *or la Valise d'Ixrpte et *or l'ejbauMcment lécutiire du *ol qui la recouvre, dans le* Km.

par un attérissement consécutif; l’Égypte commence immédiatement au-dessous, Ib où cesse le sol granitique ; b droite de l'Ilesurla rive orientale du Nil, est située la première ville limitrophe, Assouan, b une distance de 200 lieuesdu Caire, distance que l’on peut franchir en quinze jours.

Les Arabes ont conservé pour Assouan ( ou Os- Souan ), le nom cophtede Souan (1 )qui est l'ancien nom égyptien et dont les Grecs ont fait Syène (SwfMf). Le nom de Souan ( aperiens , aperta dans la langue cophte ) signifie l’ouverture de l’Égypte ; l’expression , de Rakoti ( plus tard Alexandrie) Jusqu'à Souan, signifiait autrefois (2) toute l’Égypte, tout comme l’expression de Dan jusqu'à Besseba, signifiait toute la Judée.

Kratosthène détermina jadis , d’apres le méridien de Syène, le premier degré et par conséquent la circonférence de la terre dans le voisinage des tropiques. Après lui Strabon cite le puits sans ombre à l’époque du solstice d’été, comme une preuve de la position verticale du soleil (3). Mais il ne faut pas prendre ce récit trop b la lettre ; d’après les observations de Nouet (4) , Syène est située par les 30® 34’ 49” long, est de Paris , et par les 24” S’ 23" lat. nord. Sa distance du tropique est donc aujourd'hui de 37’ 83" , ce qui fait environ 18 lieues et demie. L’ombre du solstice d’été ne manque par conséquent pas entièrement , mais elle n’est presque pas apercevable, attendu qu’elle ne comporteque 1 /40 de la véritable longueur.

L’ancienneSyèneétait cependant situéeau sudouest de la nouvelle Assouan qui est peu reculée au nord , mais qui néanmoins repose encore surunrocherdegranil(3), semblables un ancien château gothique.

Un chemin de terre entre Philæ et Assouan remplace le défaut d’un transport commode par eau ; au temps des Romains il y avait ici une très-bonne route, qu'une longue muraille (6) protégeait le long du désert oriental contre les attaques des brigands ; cette muraille, dont on aperçoit encore des traces de nos jours, assurait

de r Acidémie refile de llmutill , innée 181 7. Il , firl* , 181», ln-4',p. 186.

(1) Cbampolllon, I» P. 101.

(2) Voyez le maniucrlt copbte , dans ClumpoUloo, | ,

(3i Strabon, XVII, éd. Tisch , p. 005.

(4) Jomard, Descr. de Syène, etc., p. 2.

(0) BeUoui, Vojr., I, p. 03. — Legb, narrai., p. 63.

(0) Lancret, Descr., p. 2. — Burcàturdt, Tr»v., p. 4.