La région la plus septentrionale ou la
(IJ Beliorii, Voy., I, i>. 173.
(a) Antiq., I« vol., |H. 31.
(3) Rosière, Doser, de Gebcl-siiicleh cl des c arrière* qiil onl fourni los matériau* des principaux édifices de la Thû- Daïde, dans les Descr. de l'Cg/pic aul,, ch. IV, p. 13.
région calcaire occupe l’Égypte inférieure cl moyenne jusqu'à quelques journées de marche au sud de Thèbes. Elle forme un pays très-monotone, et présente, sur leborddu Nil, des roelies calcaires très-escarpées, qui fournirent autrefois le noyau des pyramides , et ont aussi saus doute .fourni les matériauxd'unequantilé d'autres édifices , dont la plupart ont disparu, parce que les Barbares des temps postérieurs, jusqu’aux Arabes de nos jours, les exploitent comme des carrières, et en tirent, depuis des siècles, toute la chaux dont ils ont besoin pour leurs murailles, leurs mosquées et leurs habitations (1). Ces monumens de l’art furent ainsi indignement détruits, et de la plupart il n'est resté qu'un tas de décombres.
3. La troisième région ou la région du gros occupe le milieu , entre la région granitique et la région calcaire; elle s'étend depuis Syène jusqu’à prèsd'Esné, au nord, sur une latifûded'un degré à peu près, et forme ici le passage des rochers de granit aux roches de calcaire. Ce grès a fourni la plupart des matériaux pour ces temples de l’Égypte que nous voyons encore de nos jours, après des milliers d'années, parfaitement conservés , par la raison que ces cubes de grès ne peuventservir àd'autres constructions. Nous reviendrons encore une fois à la description des régions de grès et de calcaire , à l’occasion des carrières de grès , près de Gebcl-Silseleh , et en parlant des catacombes de Thèbes taillées dans des roches de calcaire. Maintenant nous Axerons un instant notre attention sur la région si remarquable du granit.
On rencontre des carrières partout où il y a des rochers granitiques, autour de Syène, à Éléphantine, vers la cataracte, vers Pile de l’hilaj dans le désert du voisinage et jusque dans le lit du Nil. Le terrain est ici partout couvert d'éclats du plus beau granit rose, ou le soi-disant granit oriental (le granito rosso des antiquaires], que Pline appelle syénit , du nom de la ville, mais qu'il ne faut pas confondre avec le syénit de Werner. Ce granit île Syène se distingue par ses belles et vives couleurs, par la grandeur des cristaux qui composent sa masse, sa dureté, sa solidité presque inaltérable et l'excelleul poli dont il est susceptible : il est, du reste, assez généralement connu par les fragmens qui se trouvent dans tous les cabinets d'antiquités , et qu'on admire surtout aux obélisques de
(1) Roziêrc, ncscr. Ibid., p. 10.
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