ORDURE DU PLATEAU ET SES HABITAIS

1er Éclaircissement.

Bilcdulgerid , Tell , Sahai'a.

Les différais noms que nous venons de rap-

(1) rlinr, Blst. nsi., V, c. 1.

(3) ConUé, Xerlf Aiedri», p. 167. — Atialic. Bticarckcs, VIII, p. 373.

(3} Jackson'* Account, p. 0. — tco A Trie., dans Corsbach, p. 460.

(4) Vonlurr , Vocabulaire Berbcr , dans Langlès , II , p. 443. — A. de Humbott, Anticblcn der Katar, I, p. 113.

porter ne sont absolument que des appellations locales dont la compréhension ne peut se déterminer exactement , mais qu'on donne cependant h certaines contrées de ce pays d'alpes. On appelle Tell (1), comme en Égypte, tout le pays cultivé comprenant ce grand arc qui, le long des côtes de la mer, borde la Barbarie sur une largeur de plusieurs journées de marche , et est habité par un grand nombre d'Arabes et de Maures qui virent dans les villes. Tout le Tell est placé sous la domination de sultans arabes et turcs , dont le pouvoir ne s'étrnd guère au delà de cette lisière cultivée. Sa plus grande largeur est au sud de Tunis , près de Constanline , dans le Petit-Atlas et sur le bord occidental du Haut-Atlas , où il comprend les plaines de l'empire de Fez et de Maroc , qui s'étendent de 20 à 30 milles en largeur , sur une étendue de 80 milles en longueur, drpuis le cap Sparte! jusqu’au cap de (1er , on les a comparées , quant à leur fertilité et h leur culture, aux vastes plaines de la Lombardie (2). Le Tell forme ici la terrasse littorale du plateau.

Telle était la première div ision de ce pays avant que les Arabes d’Asie n'en eussent pris possession. Aussi Hérodote (3) la confond-il avec la division de tout le pays des montagnes.

Bilcdulgerid. — Les plaines et les steppes numides anciens, dans lesquelles erraient autrefois des peuples cavaliers , comme de nos jours encore les Arabes nomades, sont situées comme le Tell au nord, mais sans agriculture, au pied du bord méridional du plateau des Berlier*. C'est la seconde zone de la Libye selon Hérodote, le pays sauvage ou la contrée riche en bétail (4), qui conHne au désert de sable et nourrit dans ses pâturages de nombreux troupeaux de bœuf*, de chevaux et de chameaux , unique moyen de communication avec l'intérieur ; ce pays est aussi sans doute le séjour d'un grand nombre de bêtes féroces. Léo Afric. (S) explique avec beaucoup de détails que chez les Arabes, le nom de Bilcdulgerid désigne principalement les pays riches en dattes.

Le Bilcdulgerid commence, à l'est , à la ville d’Elwachat (Fezzan), et s’étend, à l'ouest, jus-

{lyshaw , Trav. , p. 2.

(8) l.eo Afric., p. 90, — Harmoi, I, p. 19.

(3) Hérodote, U, c. 32.

(4) IPM., c. 32; IV, c. 181 .

(#) Mo Africain!*, dons Lorobacfa.p. 3.— larmol, Africa, I, p. 24.