CÔTE ORIENTALE DE L’OCÉAN DE SABLE

Après avoir donné un aperçu générai de l’étendue , des noms et des entrées de celte Libye médilerranée , nous allons passer à l’examen de scs bords, en tant que nous en avons quelque connaissance , et de là nous suivrons les intrépides Arabes dans leurs excursions à travers le

(1) Krnncii. Ai i cndix lo Mungo-Park, Tra*., p. xc. — Procer-Hnfi», f, p. 103.

(2ÿ Rorocmann, Voy., éd. I.anglfcs, II , p. 471 . — Xutifio- Parfc, Ta»., »*. 149.

(R/ Hartmann, fiota ad EJrijiau. Gcogr. àfric.. p. 158.

centre des déserts. Nous espérons de cette manière obtenir une idée de plus en plus juste de la nature de ces terribles plaines, comprenant un espace de plus de B, 000 milles carrés , espace équivalant h la moitié de l’Europe, et dont toutes les parties sont pour ainsi dire autant de mers de sable, formant dans leur ensemble le grand océan de sable de l’Afrique septentrionale. Nous verrons aussi par la suite quelle place cette plaine immense et déserte occupe dans l’histoire, tant sous le rapport du globe que de ses habitans.

1" Éclaircissement.

Entrée du grand désert libgque du côté de l’Égypte.

1 . Route du Caire à la vallée des lacs de Nulron. — L’angle le plus septentrional du désert libyque commence à deux journées de marche (1) du Caire qui , comme on sait, est situé à la pointe du Delta ou à la bifurcation du Nil. Un plateau, large de 6 milles géographiques (2) (30 miles) et très-bas, que nous avons étudié plus haut, s’étend depuis la vallée du Nil jusqu’aux lacs planes de Natron, à l'ouest, où se trouve l'eotrée du désert libyque. Il parait que ce plateau long et étroit, s'étendant entre des rochers de calcaire, correspond à l’ouest (3) , avec la vallée couverte de roseaux de Teraneh , qui , un peu plus loin , débouche dans la plaine rocheuse de Mogarrah , près de Biljoradek , et fait partie de la côte septentrionale de l’océan de sable qu’a parcourue Hornemann.

Au sud, la vallée de Fayoumë est aussi séparée de la vallée du Nil par un semblable plateau; arrivé h l’extrémité occidentale de ce lac, on so trouve à l’entrée du désert libyque (4).

Au nord , cette bordure rocheuse et nue se continue jusqu’il la Méditerranée, dont la côte (B) n'olfre , à l'ouest d’Alexandrie, près de la tour des Arabes , que des rochers, jusqu'à ce que l'ou rencontre dans la direction d’AI-Baraton ( Paraitonium ), le terrain sablonneux du désert;

(J) Horneroann, Voy., éd. Langlèt, I, p. 7.

(2) AndréHmy , Mém. tur la *3111*6 de» lac* de ftalron, dan* Int MCMu. sur l'Egypln, I, p. 224.

(3) Rciiut il turiiorncnuim, ' o> , td. laiigi^s, l,|>, 20 i,

(4) Paul ! uca«, il, p. 306.

(5; Browne, Trav., r. 1 6-