Oasis de Four

Le pays de Four (3)( Dar-Four) doit être considéré comme une seule oasis, quoiqu’il se compose de plusieurs bancs de corail formant un groupe ovale. 11 n’est borné qu’à l’est, par la chaîne de rochers de Tega et Wanna ; de vastes plaines de sable et des déserts sans fin l’entourent dans toutes les autres directions. Le Dar- Four n’est, comme toutes les autres oasis, qu’une station de caravanes ; le sultan qui le gouverne n’a lui-même pas de demeure fixe ; mais il erre d’un lieu dans un autre. Les trois principales

(1) Brovrne, Tnt., Appcndi», p. 233 et 451.

(2) Ludoir, comment, ad Hlst. ÆthJop., Toi. 51. — Rennetl, Berotf. Geogr., dans Bredow, p. 032.

(3) Browne, Trar., p. 236, 264, 281 .

entrées sont au nord, ît l'est et à l'ouest. Cobbé passe pour le centre de l’oasis; Stceini, au nord, est le rendez-vous des caravanes de l’Égypte ; Hil, au sud-est, celuides caravanes du Sennaar; Coubeabia , à deux journées et demie à l’ouest, le rendez-vous des caravanes du Soudan.

L’oasis de Four est privée de fleuves ; elle n'a quedes lacs et des rivières (toadi) qui, toutefois, ne s’emplissent que dans la saison des pluies , appelée ici Uarif. C’est dans leur voisinage qu’on trouve les meilleurs puits; mais ils donnent pour la plupart une eau trouble, et diminuent tous vers la fin de la saison sèche. La siccité alors devient générale ; et , pour peu que les pluies périodiques tardentà venir, les habitans se voient forcés de recourir au feuillage des arbres qu'ils broient dans des mortiers et dont ils se nourrissent, faute de meilleurs alimens.

Nous ne pouvons poursuivre plus loin, ausud, la limite du grand océan de sable ; car, à quatre journées de marche au sud de Cobbé , la roule entre, près de Dar-Marra, dans un sol rocheux

qui se prolonge, pendant quatre journées de marche, jusqu’à la première terrasse du plateau des Fongi dans le Dar-Fungaro. Le Dar-Four fait encore partie du grand océan de sable ; car , de Kil S l’ouest (1), la route des caravanes ne traverse , pendant neuf journées de marche , jusqu'à Bishara et au delà, que des déserts de sable et de rochers.

Nous pouvons par conséquent admettre que le groupe d'oasis des Fourtens , ou le Dar- Four , est situé à l’angle sud-est de la côte du grand océan de sable africain.