Siwah (Ammonium

Siwah (Syouah) est situé par les 29° 12’ lat. nord et les 26° 18’ long, est de Greenw., à 14 journées de marche , en droite ligne, d’Alexandrie (1). llornemann mit 123 heures (2) pour y aller du Caire; espace que la caravane franchit en douze jours. Pline évalue b autant de journées de marche la distance qui séparait l’ancienne Memphis du temple d’Ammon (3). Browne, prenant sa direction un peu plus au sud-sud-ouest, mit , en 1 792, soixante heures pour aller de la côte à Siwah. Suivant Strabon, il y a 1,300 stades ou 32 milles et demi de Parætonium à Ammonium. ü'Al-Ilaralon (Parætonium), Browne parcourut, pendant trois journées, un sol aride, sablonneux et couvert de rochers, jusqu'il Lmmesogeir, d’où il arriva en deux jours à Siwah.

Suivant lladi-Abdallah, il faut quatorze jours pour aller du Caire à Siwah et de Waddy-L’Ol-

(1) Selon Rlpju J , ces journées de marche n'étalcnl pas tiLi-forte». Voyez. Ripaud, Mémoire, dans Langlfe», Voyage de Horncmann, p. 380.

(2) Rcnnell, dans Horncmann, I, p. 175. — Browne, Travels, p. 16.

(3) idcler, reber dlc Oaac, |». 405.

tron (1) (qui est probablement le couvent chrétien de Saint-Macariew , 8 l'ouest des lacs de Natron), neuf jours; suivant Hérodote, il y a dix journées de marche de la mer de Sel au temple d'Ammon , qui , conformément au résultat de toutes les mesures , est absolument identique avec l’oasis Siwah de nos jours.

En partant du nord, par la route de Browne, on trouve , pour la première fois , un peu d’eau près de Karet-el-Sogheir. Cette fontaine est ombragée par des palmiers, et un petit village est bâti 8 côté. Au del8 on traverse de nouveau une plaine aride, couverte de sable et de sel, jusqu'à ce qu'on arrive 8 la petite Ile verdoyante de Siwa ( Smal fertile spot), entourée de louscôtës par le désert (2); suivant Browne, elle ne s'étend que 2 lieues et 1/2 en longueur (6 miles ) et 2 lieues (4 et 1/2 8 S miles) en largeur.

En Tenant par l’est , on descend des chaînes de rochers nus, situées 8 20 lieues 8 l'ouest d’L'mmesoghir, immédiatement dans la vallée verdoyante et fertile de Siw ah (5). Au milieu de l’oasis se trouvent le chef-lieu appelé Sitca/t, du même nom que la vallée (29° 12’ lat. nord , d'après Brow ne), et cinq villages situés 8 distance d’un quart 8 une demi-lieue les uns des autres ; leur domaine occupe une circonférence de SO milles anglais et il est entouré de tous côtés de rochers escarpés et arides.

Browne, en donnant si peu d'étendue 8 cette vallée, n'entend sans doute parler que de cet espace fertile et riche en dattes, qui entoure le chef-lieu, tandis que llornemann étend ses descriptions 8 toute la vallée. Celle-ci est couverte d'une argile de sable ç8 et 18 humide , marécageuse (on y cultive du riz), et remplie de grands espaces salins , tandis que les alentours immédiats du chef-lieu sont très-bien arrosés, couverts de champs de blé, de pâturages, d’oliviers, d’orangers et d’ombrageux palmiers à travers lesquels des chemins et des sentiers conduisent au centre habité et cultivé.

La seule rivière de cette oasis donne une eau excellente , à laquelle on attribue des propriétés merveilleuses. Macrisi (4) dit que l'oasis de Siwah a quarante fontaines d’eau douce et une

(t)Hadl-Abdaltah, d'aprèsBcaufoy, dans le» rrocecding*, r, p. 191. — Hérodote, IV.

(2) Browne, Trav., p. 17,23.

(3) Horncmann, Voyage, éd. i angles, l, p, 27; cl Rennetl, il, p. 211.

(4) I angit», Km. sur les Oasis, p. 390.