C. Bokkeveld froid (champ îles boucs), llexri

rierkloof (ravin de la rivièredes Sorcières).

Au nord de la petite vallée du Bokkeveld chaud (il est plug chaud par la raison qu’il est moins haut), s'élève le Bokkeveld froid, vallée située à quelques cents pieds au-dessus de la précédente (3)ct ainsi appelée parce que le froid y est en effet plus grand. Un défilé étroit, le Bokkcreldspoort ( porte du Bokkeveld ) , conduit dans le grand désert des Karrous , qui est dominé par la haute vallée du Bokkeveld (4), de la même manière qu'à l’est, une partie de la terrasse l’est par le pays qui entoure les montagnes de Neige. Des renseignemens positifs nous apprennent que ces hauteurs se composent de granit, recouvert de couches de grès; elles sont toutes deux également bieu arrosées.

Un autre défilé moins difficile mène, du Breederivier (fleuve large), à travers le llexriviers-

(1) Barrow, Account of Ir. 1, pag. 70.

(2) Lichtenstein I. pag. 232.

(3) Voy. LIchtcnsLeln.

(4) Lichtenstein , I, pig. 208.

HAETE-AFRIQtE : I™ DIVISION, $ 5.

kloof (situé au 531 2’ 50' latitude S.), dans une vallée du même nom, longue de 3 milles géographiques , très-étroite et située seulement à 200 pieds audessus de la vallée de Roodezand. Au nord-est de cette vallée se présente un troisième défilé à gravir, qui conduit par-dessus des rochers stratifiés horizontalement jusqu'il une hauteur de 1,1100 pieds. D’ici l'on entre sans plus descendre dans le grand désert de Karrous (1), qui s’étend vers l'est , plaine immense et non interrompue , de plus de seize journées de marche, jusqu’à Graaf-Reynctt.

2* Éclaircissement.

Pente méridionale.

La bordure méridionale de la seconde terrasse s’étend 80 milles géographiques, dans la direction de l’ouest à l’est, depuis la vallée deRoodczand jusqu'à la baie d’Mgoa, près de la limite orientale de la colonie du Cap. Dans les environs de la côte elle baisse tout à coup très-rapidement ; séparée en plusieurs vallées parallèles et en autant de gradins, elle forme une vraie chaîne de montagnes, de 4 à 3,000 piedsde hauteur absolue (2).

Cette bordure de chaînes parallèles porte , dans toute son étendue , le nom de montagnes Noires ( Ztearte Berge). Quelques parties prennent des noms particuliers, comme le Kockmannskloof. \ le T'hango, et le Lange-KIoof (long-ravin).

D'après Lichtenstein , il est probable que cette chaîne de montagnes , qui coupe presqu'entièrement la communication des Karrous, atteint dans ses plus hauts sommets la même hauteur que les montagnes de Neige (4 à 8,000 pieds). Le passage en est des plus pénibles.

Principaux défilés. — Ce sont le Plattekloof, au nord-est de Zwellendamm (5) ; le llattaquakloof (Alqua , d’après l’aterson), à l’est du fleuve des Éléphans (4); et à l’est, le défilé qui conduit de la baie de Plettenberg à la vallée de Langekloof.

Le Langekloof : de ce défilé, le voyageur aperçoit au-dessus de la plaine des crêtes de montagnes larges d'abord, courant parallèle-

(1) Birrow, Account Cf, Tr»v. I, p»g. 80.

(2) Llchteottein, a. I,pag. 310.

(S) P.lerson, IV, pag. 22, 78.

(41 V. J. accnen, Journal cj jonrnejr from tbc cap ot S. B ope. bj E. Riou. Lond. 1702, 4', pas. 1 0.

ment de l'ouest à l’est et séparées par de spacieuses vallées. Ces rangées de montagnes parallèles s'élèvent ensuite les unes au-dessus des autres, comme si elles s’étaient échelonnées d'après leur hauteur, et les vallées deviennent toujours de plus en plus escarpées et étroites (1). Les chemins formés par les saillies des rochers tournent prudemment sous le couronnement des montagnes, et delà, l’œil plonge épouvanté dans des abîmes où les torrens se précipitent à grand bruit. Un cheval a peine à pénétrer à travers ces défilés; dans la saison pluvieuse, ils sont tout à fait impraticables. Le premier jour on parvient quelquefois à gravir jusqu'à cinq différentes élévations ; le second jour la chaîne s’élève déjà plus rapide et, à mesure que l'on approche de la dernière crête, tout l'ensemble des montagnes devient plus gigantesque, les pentes plus escarpées, les vallées plus sauvages; enfin l'on arrive à la vallée de Langekloof (2), immense Qucbrado ( vallée profonde ) de 30 à 40 milles géographiques de longueur, dans la direction de l’ouest à l’est, et en plusieurs endroits, de plus d'une lieue de large.

Jusqu'à présent les voyageurs n’ont pas encore traversé, pour arriver aux Karrous, la chaîne de montagnes située au nord de Langekloof et parallèle à la chaîne littorale. Les colons au contraire prennent souvent cette route. Le chemin conduit d'abord dans la vallée du fleuve des Éléphans , et de là dans les Karrous (3).

3” Éclaircissement.

Les Karrous.

Après avoir traversé toute la bordure de chaînes de montagnes et de vallées parallèles, on entre, sans plus descendre, dans les plaines de Karrou, dont l’horizon se dérobe à la vue et que le voyageur comme le colon évitent autant que possible de traverser dans toute leur étendue; aussi n'en connaissons-nous jusqu'à présent que les limites cultivées et, en quelques endroits seulement , la largeur.

A. Étendue.

La largeur moyenne de la grande Karrou (4)

(1) Lichtenstein, B. i, pag„ 333.

(3; Barrow, Account of travels. II, pas 71.

(3) \oy. le Manuftc. de Llrbtenstelo.

(4) l iebtcojtein, IjlOO.-BarroWj Acc-of t/avcls H, p. 338.